Город без надежды (СИ) - Дементьева Марина

- И делал бы это, снова и снова. Но убить можно лишь раз, Виллоу.

- Тогда почему он жив?

Майк оттирал ладони ещё оставшимся чистым уголком. С рук кровь смывалась удивительно легко. Не первая и не последняя его кровь.

- Возможность у меня была едва ли не раньше, чем появилось намерение. К счастью, уже тогда хватило ума понять, что следует повременить до тех пор, когда буду готов сделать это наверняка. Но к тому сроку пришлось начинать сначала. Раньше он не воспринимал меня всерьёз, затем стал опасаться, как всех. С годами он сделался мнительным, есть такой побочный эффект у власти.

Несколько лет ушло на то, чтобы подобраться к нему на прежнее расстояние. И я был вполне уверен, что сумею вышибить из него мозги. - Майк усмехнулся, откладывая полотенце, ставшее равномерного, светло-алого цвета. - Однако, как ты справедливо заметила, он до сих пор жив. И останавливало не то обстоятельство, что меньше чем через минуту пристрелили бы уже меня. И не то, что после его смерти Эсперансу принялись бы рвать на куски звери помельче, а даже такая власть предпочтительнее беспредела. И то и то было мне по большому счёту безразлично.

Я не сделал то, что был должен, по иной причине. Пуля в затылок, секунда на осознание... может, не будет даже этой секунды. В любом случае, неравная плата, не находишь?

Я молчала, только сердцебиение отдавалось где-то в голове, вторило его словам. Ощущалось во всём теле.

- Мне было этого недостаточно. Я решил, что он должен осознавать всё, что с ним происходит. Осознавать, почему это с ним происходит, насколько такие, как он, способны осознать.

А ещё, однажды я понял, что он - лишь вершина пищевой цепи. Что за ним - множество голов поменьше, но все они - части единого организма. И, убив его, я всего лишь отрублю одну голову, и на одну пасть станет меньше. А остальные продолжат жрать, и ничего, по сути, не изменится. Иллюзия победы. А значит, и я сам должен стать таким же. Значит, мне нужны другие руки, головы. Части другого целого, которое необходимо создать в противовес. Грэм с его взрывами, Скай с её паутиной. Даже такие глупые мальчишки, как Алек. Потому что мальчишки вырастают, если кто-то присмотрит за тем, чтобы их ошибки не стали смертельными.

- И ты делаешь это за него. Даёшь ему шанс вырасти и поумнеть. И, наверное, не только ему. А ведь большинство из них даже не знают о том, кто ты. Не зная, они смотрят на тебя с ненавистью, и ты используешь их ненависть как прикрытие. Остаёшься... - я беспомощно развела руками. - Ни свой ни чужой.

- Потому что так оно и есть. Мы заодно, но мы не вместе. Они нужны мне больше, чем я им.

- Кого ты сейчас обманываешь? Меня? Себя? - Мне хотелось взять его за плечи и хорошенько встряхнуть, и наплевать, что у меня нет на это права. К чёрту права, останавливала только раненая рука. - Тех, с кем всего лишь "заодно", не тащат по "разным отстойникам" с пулей в плече. Через них перешагивают и идут дальше. Ты назвал Эмбер давней подругой, значит, для тебя это просто слова? Уверена, что она-то даст однозначный ответ на вопрос, кто ты для неё. Ты не только к себе несправедлив. Ты и к ним несправедлив. Они в тебя верят. Эмбер в тебя верит. Они - твои друзья! - Я сердито вытерла нос, Майк улыбнулся, глядя на меня. - И пожалуйста, не смотри на меня как на сентиментальную идиотку. Да, они твои друзья. Даже этот Алек, не зная, кто ты, пытается заслужить твоё расположение. А ты... ты просто никого к себе не подпускаешь. - Прозрение было внезапным, как напавший из-за угла грабитель. - Ты уже всё для себя решил, да? Не веришь, что выживешь?

- Виллоу. - Когда он ответил, в его голосе была одна только усталость. - Я и родиться-то не должен был. Иногда мне кажется, что всё это - чистилище. Лимб. Как было в прежнем мире - большой зал ожидания. Место, где до поры остаются те, кто ещё не готов идти дальше.

От этих слов, а в особенности от того, как спокойно, даже безразлично он это говорит, меня пробирает первобытный ужас. Как во дни, когда жизнь Верити водой вытекала из моих ладоней. Я снова теряю человека, которого люблю, но теряю иначе, невидимо, постепенно, и от этого ещё страшнее.

А я-то думала лишь о ранах видимых.

Чёрт бы тебя побрал, Эмбер, ты знала, о чём предупреждала... и спасибо за предупреждение. Не знаю, что могу сделать, но я буду пытаться. "Каждому нужно за что-то зацепиться", - так она сказала. Едва ли я могу претендовать на звание той, за кого Майк станет держаться. Зато я не намерена его отпускать. В эту тьму. Буду держать его, насколько достанет сил, пусть это и не доставит ему радости... пусть. Хватит с меня потерь.

- В тебе бутылка водки и на литр меньше положенного крови. - Я не сумела придумать ничего лучше, чем перевести всё в шутку. Вышло откровенно паршиво, но на лучшее пока не чувствовала себя способной. Тронула его за руку, одновременно пытаясь понять, есть ли жар или он такой горячий сам по себе. - Тебе нужно отдохнуть.

- А ты само милосердие, Виллоу, - откликнулся он с иронией, ещё более выразительной на контрасте с недавним бесчувствием, и меня это самым постыдным образом уязвило. Оттолкнувшись от бортика здоровой рукой, Майк поднялся и, вопреки моему вполне оправданному опасению, твёрдо держался на ногах. - Уверен, что ты уже решила выполнять свой христианский долг до конца, но так как это мне ты чувствуешь себя обязанной, я могу освободить тебя от этих придуманных обязательств. - Его голос и взгляд потеплел, смягчая впечатление от предыдущих фраз. - Не переживай, Виллоу. Я вполне сносно себя чувствую. До кровати как-нибудь дойду и без твоего сопровождения.

- Как скажешь, - согласилась с беспечностью, которой не чувствовала. - Мне и здесь ещё предстоит работёнка. Я помню, что ты мне говорил. В этот раз буду подчищать тщательнее.

- Похоже, в своё время я успел много тебе наговорить, - вполголоса проворчал он.

- Майк...

Он обернулся у двери и ровно произнёс:

- Кристиан.

Я растерянно моргнула, прижимая к груди несобранную аптечку.

- Из всех твоих имён которое это по счёту?

- Первое. Это - настоящее.

Примечания:

строка из молитвы, Псалом 22.

Истина

Я навела порядок в аптечке, оставила инструменты в дезинфицирующем растворе, отправила в утилизатор использованные ампулы, шприц, перчатки и перевязочные материалы. Отмыла кровь и залила чистящее средство в стыки между плиток, куда она затекла. Замочила в холодной воде одежду и полотенца и отправила в стиральную машину. Имея доступ к благам цивилизации, сделать это было совсем не сложно, и всё же, когда, наконец, пришло время принимать душ, я была готова отключиться прямо там. Ещё беспокойно ворочалась мысль зайти к Майку... к Кристиану в спальню, но включенная на максимум холодная вода подействовала отрезвляюще, не позволив пойти у неё на поводу. Сам не маленький, поймёт, если поднялась температура и что-то пошло не так.

Сон настиг прежде, чем голова коснулась подушки.

Судя по светящимся цифрам на электронном табло, спала я чуть больше шести часов, зато как убитая, и этого времени с лихвой хватило, чтобы восстановить силы. А просочившийся в спальню запах, приблизивший момент пробуждения, мне вовсе не приснился.

Вспомнив, что вчерашняя одежда осталась в стиральной машине, я слезла с кровати, завернувшись в простынь, наскоро оделась в первое попавшееся из шкафа и поспешила к источнику ароматов.

Вся в полосах яркого света от не до конца раскрытых жалюзи, моим глазам открылась умиротворяющая сцена из какого-нибудь фантастического сна об идеальном мире. Об альтернативной действительности, где такие пробуждения - обыденность.

Готовый закипеть чайник выпускал потоки пара, на плите шкворчала яичница, а на обеденном столе уже поджидали готовые тосты и банка джема. Стоя ко мне вполоборота, Кристиан набирал текст в комме. Белая футболка, тренировочные брюки, косо повязанный хвост и незабранная волнистая прядка на щеке. Абсолютную идиллию нарушала лишь повязка, краем показывающаяся из-за рукава футболки.