Побег из-под венца - Ли Майклс

  — Выходит, он еще и растрачивал чужие деньги, — заметила Кэтрин только потому, что этого от нее, очевидно, ждали.

  Джок удивленно поднял брови и посмотрел на Джо, словно спрашивая его, почему Кэтрин так безучастна.

  — Я должен извиниться перед тобой, дорогая, и сказать спасибо за то, что вовремя предупредила.

  Кэтрин кивнула.

  — Принимаю твои извинения.

  — Теперь ты отстояла свою точку зрения, доказала, что была права, и пора уже заканчивать эту мелодраму.

  Мелодрама. Неплохое название для взлетов и падений прошедшей недели, подумала Кэтрин. Странно, как это Джоку удалось подобрать такое точное слово.

  — В любом случае, — продолжал Джок, повернувшись к Джо, — спасибо, что позаботились о моей дочери и не дали ей наделать глупостей. Сожалею, что вы не дозвонились мне в понедельник вечером, но, кстати, это ваша вина. Это вы заставили меня охотиться за вами от Висконсина до Невады. Умно придумано — оставить следы на заправочной станции, где вас не могли не подслушать. Все линии были заняты, и никто не мог дозвониться. Пока мои люди смекнули, что ваш звонок важен, и соединили вас, вы уже повесили трубку.

  В понедельник вечером, припоминала Кэтрин. После того как мы решили остаться в Аш-Гроуве, но перед тем, как подали заявление. И Джо молчал, хотя и не поговорил с моим отцом лично, и продолжал вводить меня в заблуждение, притворяться, что хочет жениться на мне. Неплохо у него это получалось. Кэтрин вспомнила, как Джо искал ее паспорт, потому что не было водительских прав...

  — В таком случае, — резко сказала она, — меня удивляет, что ты так долго добирался, папа.

  — Я не сразу выяснил, где вы. — Джок кивнул, поблагодарив мэра за предложенный ему бокал шампанского. — Джо не хотел раскрываться, пока не узнал, каковы мои планы, не собираюсь ли я прислать за ним отряд спецназа за то, что он сбежал с моей дочерью. А так как я не мог ему никуда позвонить, то мы связались через мой электронный ящик, с помощью моего карманного компьютера. Я долго все обдумывал и пытался вникнуть в детали, но как только понял, что ты цела и невредима, то самое главное было успеть на свадьбу.

  — Ты считаешь, что она состоится?

  В притихшей комнате пронесся ропот голосов.

  — Кэтрин, — неуверенно промолвил Джок, — только не надо опять.

  — Ты сам сказал, что пора заканчивать эту мелодраму.

  — Я приехал убедиться, что ты не сделаешь ничего такого, о чем будешь сожалеть. Например, что ты выйдешь замуж не потому, что злишься на меня. Это было бы неправильное решение для начала совместной жизни. Но когда я зашел и увидел, как вы стоите...

  Только сейчас Кэтрин осознала, что Джо все еще держит ее за руку. Отдернув руку, она почувствовала, что ей стало холодно.

  — О лучшем выборе и мечтать нельзя, — продолжал Джок.

  — Неужели? — оборвала его Кэтрин и посмотрела на Джо. — Жаль, что тебе не достанутся пятнадцать процентов акций компании. Думаю, ты и без них прекрасно проживешь: с твоим гениальным умом и хитроумными планами у тебя бездна возможностей.

  Кэтрин взглянула на отца, надеясь, что ее слова немного изменят его отношение к происходящему. Джок отхлебнул шампанского.

  — Зачем ему акции? Он может нас с тобой купить с потрохами. — Джок достал из кармана какое-то устройство, похожее не то на сотовый телефон, не то на пульт дистанционного управления. — Полагаю, Джо, хотя, конечно, это не мое дело, что именно этот маленький аппарат уже принес тебе пару сотен миллионов долларов.

  — Не мне лично, — ответил Джо.

  — Почти, ты ведь владелец компании. Электронный гений в семье — это что-то необычное, Кэтрин.

  Великий электронный гений своего времени, как-то назвала его Кэтрин. Неужели это... правда?

  За спиной Кэтрин откашлялся судья. Она вздрогнула, совсем позабыв, что он там.

  — Думаю,  дискуссия зашла слишком далеко. Невесте и жениху есть что обсудить наедине. Пойдемте в мой кабинет.

  Ни за какие сокровища мира Кэтрин не хотела бы сейчас идти за судьей.

  Но кое-что заставило ее сделать это: все жители Аш-Гроува, так много сделавшие для нее за последние несколько дней, стояли сейчас здесь, и она не хотела выглядеть глупо перед ними, не могла сказать, что это конец и свадьбы не будет. Вот как она платит им за их великодушие.

  В маленьком кабинете судьи едва помещались стол и два стула. Судья закрыл за ними дверь, и в кабинете стало тихо.

  — У вас полчаса, и я настоятельно рекомендую вам использовать это время, чтобы прийти к какому-то соглашению. Здесь две двери. Одна из них ведет в зал. Другая выходит на задний двор, откуда можно выйти на улицу. Если вы решите воспользоваться второй дверью, просто постучите, а я сообщу присутствующим, что свадьбы не будет.

  Он вышел, и они остались одни.

  — Хорошая идея, — сказала Кэтрин. Ее голос совсем немного дрожал, поэтому она могла гордиться собой. — Я имею в виду вторую дверь. Только нам придется украсть машину, чтобы убежать отсюда. — Она спохватилась. — То есть... две машины.

  Кэтрин повернулась к Джо и скрестила руки на груди.

  — Если ты не хотел жениться на мне, то нужно было просто сказать об этом.

  — Ты все неправильно поняла, Кэти Мэй.

  — Не называй меня так.

  — Ты сказала, что я могу называть тебя так, как захочу.

  — Да, а ты говорил, что мы будем всем делиться поровну. Мог бы предупредить меня, Джо. Не стоило устраивать цирк, чтобы отказаться от свадьбы.

  — Я позвал твоего отца не потому, что хотел отказаться от свадьбы.

  — Правда? — съязвила Кэтрин. — Какое же убедительное доказательство ты привел!

  — Ты даже не разговаривала с ним, не дала ему возможности извиниться за то, что он не поверил тебе тогда, не сообщила, что с тобой все в порядке. Поэтому я и позвонил ему. Я хотел, чтобы ты была уверена, что действуешь не из злобы и не от отчаяния.

  Кэтрин покачала головой.

  — Я не верю тебе. Ты дурачил меня целую неделю. Притворялся, играл со мной, разыгрывал шпиона.

  — Я понимаю, что ты злишься, Кэтрин.

  Это обращение полоснуло ее по сердцу. Как она будет скучать о том, кто нещадно дразнил ее «Кэти Мэй»... Если он был, конечно, настоящим, а не плодом ее воображения.

  — А ты хитер, — промолвила она. — Притворялся простым рабочим...

  — Это было твое предположение, я этого не говорил.

  Вспомнив их разговор, Кэтрин поняла, что он прав. Но даже то, что Джо лишь уклонился от прямого ответа, а не солгал ей открыто, не умаляло его вину.

  — Ты мог сказать мне, что ты и есть владелец компании. Теперь ясно, почему ты тогда отказался подписывать сделку. Тебе пришлось бы рассказать обо всем, что у тебя есть. Или ты думал, что мне уже все известно и нужны твои деньги? Я совсем запуталась и не понимаю, что со мной происходит.