Побег из-под венца - Ли Майклс

  Сейчас Кэтрин утвердилась в мысли, что эти традиции придумали, вероятно, для того, чтобы занять невесту и не оставить ей времени на размышления. Без портных и парикмахеров, распоряжений насчет одежды и трапезы у женщины было бы гораздо больше свободного времени, чтобы подумать, хочет ли она вообще выходить замуж.

  Когда они попрощались с Сэмом и Дженни, Кэтрин по привычке повернула по коридору в их комнату. Джо не поспешил за ней.

  — Пойду в супермаркет, — сказал он.

  — Зачем? — удивилась Кэтрин. — Только не говори мне, что ты голоден после сытного ужина у Дженни.

  — Нет, просто хочу размяться.

  — А можно я пойду с тобой? — Слова вылетели у Кэтрин совершенно неожиданно.

  Джо колебался.

  Поскольку он не хотел брать ее с собой, Кэтрин уже собиралась сказать, что раздумала, но тут Джо ответил:

  — Конечно, пойдем.

  Он шел, засунув руки в карманы, и Кэтрин изо всех сил старалась не думать, почему Джо даже не попытался взять ее за руку.

  Возле супермаркета она заметила машину-автомат, выдающую газеты, и спросила Джо:

  — У тебя есть мелочь, чтобы купить газету? Наша фотография на первой странице — по-моему, нам нужно взять себе экземпляр. Что скажешь?

  Джо порылся в кармах и вытащил горсть монет.

  — Скажу, что в качестве сувенира это гораздо разумнее, чем модель станции Западного Поданка.

  Кэтрин показала ему язык, взяла с его ладони несколько монет и опустила их в автомат. Смешно, убеждала она себя, что в пальцах до сих пор ощущается приятная дрожь от мимолетного прикосновения его руки.

  «Адвокат», местная газета, была гораздо меньше и по размеру, и по объему, чем те, какие Кэтрин когда-то читала. Фотография с места происшествия занимала большую часть первой полосы. В основном был виден только пикап. Чтобы найти себя, Кэтрин пришлось напрячься.

  — И та служащая еще сказала, что на этой фотографии я лучше, чем в паспорте? — тихо возмутилась Кэтрин.

  Джо заглянул через ее плечо.

  — Ты какая-то желтая на этой фотографии, наверное, из-за освещения. Не хочешь семечек?

  — Нет, спасибо. Ешь сам.

  Кэтрин прислонилась к низенькому заборчику и пролистала газету, пока Джо ходил в магазин.

  Вернулся он не один. Рядом с ним шел мэр Аш-Гроува. Ларри Бенсон пожал Кэтрин руку и радостно спросил:

  — Почему вы нам не сказали?

  Кэтрин посмотрела на Джо, но он лишь пожал плечами.

  — Что не сказали? — осторожно поинтересовалась она.

  — Что вы собираетесь пожениться.

  — Мы не ожидали, что эта история так быстро и так незаметно распространится.

  — Это же Аш-Гроув, — заметил мэр. — Здесь не так часто что-то случается. Я бы не сказал, что люди сплетничают. Мне сообщил об этом редактор газеты. А он узнал об этом, когда прочитал все официальные записи, готовые к публикации.

  — Публикации? — ошарашено пробормотала Кэтрин. Взгляд ее упал на газету, которую она держала в руке. В общем-то, успокоила себя она, какая разница, ведь вряд ли Джок приобретет эту газету, чтобы почитать о последних событиях в отдаленной деревушке.

  — Редактор был очень расстроен, что записи принесли слишком поздно, поэтому их нельзя опубликовать в этот раз, — продолжал тем временем мэр Бенсон. — Однако он собирался вам позвонить и узнать, можно ли будет написать небольшой репортаж или хотя бы заметку о вашей свадьбе.

  — Нет, — отрезала Кэтрин.

  — Да, — одновременно с ней сказал Джо. Мэр посмотрел на них.

  — Надеюсь, вы сами уладите этот вопрос. Просто скажите, если вам понадобится моя помощь.

  — Возможно, — проговорила Кэтрин, смотря ему вслед, — он одолжит нам пожарную машину, чтобы мы могли уехать отсюда? Что нам делать, Джо? Чтобы добраться до дома, я имею в виду. Мы не только потеряли мою карточку, но и твою почти полностью потратили. Может, тебе все-таки стоило устроиться на работу в том сервис-центре?

  Джо некоторое время шел молча, грыз семечки.

  — Ты так торопишься выбраться из этого города?

  — Мне бы не хотелось, чтобы наш медовый месяц расписали по минутам на первой странице «Адвоката».

  — Тогда я подумаю, что можно сделать. — Джо достал из кармана брюк еще семечек.

  — Что у тебя на уме?

  — Скажу, как только придумаю.

  — Я полагала, что мы будем всем делиться — деньгами, информацией...

  Джо посмотрел на нее и удивленно поднял брови.

  — А ты так и делаешь? — любезно осведомился он.

  Кэтрин закусила нижнюю губу. Вряд ли справедливо упрекать Джо в том, что он не говорил ей, как им добраться до Миннесоты; ведь она сама скрывала кое-что поважнее. Очевидно, Джо догадался, что Кэтрин что-то недоговаривает. Оставалось только надеяться, что Джо невдомек, о чем именно ей не хочется с ним говорить.

  Когда они дошли до двери мотеля, Джо остановился.

  — Спокойной ночи, Кэти Мэй. Я еще посижу тут, доем семечки.

  Она открыла дверь, и на нее пахнуло теплым, душным воздухом.

  — Мы опять забыли включить кондиционер. — Кэтрин села рядом с ним.

  Небо было безоблачным, а фонари в городе такими тусклыми, что они не могли затмить бледного света звезд. Кэтрин подтянула к себе ноги и обхватила их руками.

  — Жаль, что в детстве я не выучила названия созвездий.

  — А чем ты вообще занималась?

  — У меня была расписана каждая минута. Джо, а как это — расти без нянек и телохранителей? Ведь в своем роде ты тоже был заперт в поместье, но все же по-другому, не так, как я.

  — Не так-то долго я был там заперт. Не забывай про дверь в стене.

  — А сколько тебе было лет, когда ты ее обнаружил?

  — Восемь или девять. Вскоре после того, как мы переехали туда. Тогда стена еще не так густо была покрыта зеленью, да и поместье охранялось не так тщательно, как после угрозы похищения. Так что тогда это не было таким подвигом, как сейчас.

  — А вы всегда были вдвоем, отец и ты? Ты помнишь свою маму?

  — Она умерла за год до того, как мы переехали в поместье.

  Кэтрин опустила взгляд на свои сжатые руки.

  — Прости. Ты потерял все сразу. Понимаю, нелегко было лишиться и мамы, и дома, и друзей...

  — Я справился. Мне помогло то, что я мог долго бродить по окрестностям.

  — А твой отец не волновался?

  — Отец думал, что, если я попаду в беду, он об этом узнает. Он не подозревал о тайной двери. Кэти Мэй, ты хочешь отказаться от свадьбы?

  Кэтрин молчала. Вот и настал тот самый момент. Лучшего начала и придумать нельзя. Но в голосе Джо была такая грусть, словно он предчувствовал ответ. Возможно, поэтому он даже не спросит ее о причине.