Любовь Сейдж - Сандра Браун

Первый вариант был явно неприемлем, и Сейдж заставила себя улыбнуться.

— Я вышла из себя.

— Из-за Белчера?

— Косвенным образом. Видишь ли, я решила, что это Харлан рассказал тебе о нас с Трейвисом.

— Но с чего ты взяла?

— Он слышал наш разговор с Трейвисом в тот вечер, когда приезжал за мной в Хьюстон. — Сейдж нервно облизала губы, ощутив на них вкус Харлана. Может, его вкус был видимым, как видны бывают на губах следы молока? — Я обвинила Харлана в этом. Он… он утверждает, что ничего не говорил.

— Да, мы узнали об этом не от Бойда. Сегодня утром позвонил доктор Белчер, чтобы сказать, как он рад, что мы можем продолжать совместную деловую деятельность, несмотря на вашу с Трейвисом размолвку. Я понятия не имел, о чем он, и попросил разъяснить. Тут-то все и всплыло.

— Не сомневаюсь, доктор посочувствовал мне как раненой жертве любовного треугольника.

— Вроде того.

— Ну так он ошибается!

Чейз мгновение колебался, вглядываясь в лицо сестры, словно пытался оценить справедливость ее утверждения.

— Тогда почему ты сама не рассказала нам обо всем, Сейдж? Зачем было притворяться эти последние недели?

— Потому что я не хотела втягивать все семейство в мои проблемы. Это омрачило бы появление Джимми, праздник был бы испорчен. Какой в этом прок? Все бы чувствовали неловкость и понятную напряженность.

— И все же лучше бы ты была с нами откровенна, Сейдж, — мягко сказал Чейз. — Семья для того и существует. Если одному из нас плохо, мы все переживаем из-за него. Ты же знаешь. — Он усмехнулся. — С момента звонка Белчера Лаки места себе не находит: грозит поехать в Хьюстон и превратить Трейвиса в лепешку.

Сейдж выразительно закатила глаза:

— Ну не мило ли?

— Только скажи, мы оба к твоим услугам.

В ее сердце вспыхнула волна любви к братьям. Благодарно улыбаясь, она отрицательно покачала головой:

— Нет, но спасибо за предложение!

— Маму просто кондрашка хватит.

— О Господи, ты прав, Чейз! Просто страшно представить. Она тут же станет отпаивать меня чаем и усиленно кормить.

— Так пойди ей навстречу! Она почувствует себя куда лучше, если окружит тебя своей заботой. — Чейз протянул руку, и Сейдж ответила ему крепким пожатием. — Ты, правда, в порядке?

— Не беспокойся, все нормально. Я не настолько убита горем, как вы думаете.

— Рад слышать это, Сейдж. Трейвис не великая потеря.

— Согласна. Куда хуже не воспользоваться контактами доктора Белчера в деловом мире.

Чейз упрямо покачал головой.

— Ерунда. Обойдемся и без них. Большое спасибо!

Хорошо, что братья приняли все происшедшее так близко к сердцу, хотя позиция, которую они заняли, казалась не слишком политичной. Но это лишь свидетельствовало об их преданности и укрепляло семейные узы.

Сейдж благодарно стиснула пальцы Чейза.

— Поеду домой. Из Хьюстона пришлось выбираться очень рано. Чувствую, не мешало бы прикорнуть.

— Ты и впрямь выглядишь неважно. Марси прекрасный собеседник, если захочешь поплакаться ей в жилетку.

— Я не хочу на этом циклиться. На ошибках учатся. Впредь постараюсь их не повторять.

Чейза, однако, не покидало скверное предчувствие. Сейдж, очевидно, что-то беспокоит, но что?

— Поезжай домой, поспи немного.

— Я так и хотела сделать. Пока!

Девушка подняла стекло, помахала брату рукой и уехала.

Слава Богу, дома никого не оказалось. Лори с Девон, вероятно, уехали по делам. Сейдж устало поднялась по лестнице, опираясь одной рукой о перила, в другой держа свой чемодан. Девушка машинально толкнулась было в свою комнату, потом вспомнила, что теперь она занята Бойдом. Пришлось брести в гостевую.

Приняв ванну, Сейдж долго рассматривала себя в высоком зеркале, укрепленном на двери ванной комнаты. Тело казалось на удивление прежним. Но этого быть не могло! Девушка ощущала в себе столь разительные перемены, что невозможно было понять, почему эти перемены не видны невооруженным глазом.

Еще труднее, впрочем, было понять, почему Сейдж допустила «это» с Харланом Бойдом. Множество молодых людей то и дело обхаживали ее всевозможными способами, начиная с самых нелепых и кончая в высшей степени романтическими.

Сейдж рухнула на постель.

Харлан! Почти без всяких усилий он достиг того, что безуспешно пытались осуществить многие.

Прежде такое никогда не казалось правильным или естественным. Трейвис, конечно, предлагал. В какой-то момент даже настаивал, чтобы они вместе снимали квартиру. Он хотел усилить близость их отношений. Причины, по которым Сейдж не соглашалась, и самой девушке казались туманными, поэтому несколько месяцев она просто уклонялась от ответа. В конце концов Трейвис успокоился.

Потом появился этот синеглазый узкобедрый бродяга, и Сейдж растаяла от одного его взгляда. Невероятно! Харлан был воплощением всего того, что она НЕ хотела бы видеть в своем спутнике жизни. Сейдж настроилась на будущее преуспевание, ну на перспективу такого по крайней мере. Ей хотелось заполучить городского умника, а Харлан был деревенским простофилей.

В течение последних полутора суток девушка унизилась перед доктором Белчером, потерпела провал в своей первой попытке содействовать «Тайлер дриллинг» и переспала с наемным работником.

— Прекрасно, Сейдж! — саркастически буркнула она в подушку.

Может, Харлан прав, утверждая, что она слишком строга к себе? Человеку свойственно ошибаться. Может, это свойство присуще ей в большей степени, чем многим другим? На каждый минус есть и свой плюс.

Несмотря на то что Сейдж пришлось смирить свою гордость, обращаясь к доктору Белчеру, он был немало восхищен тем, что у девушки достало отваги встретиться с ним вскоре после разрыва с Трейвисом. Наверное, Сейдж удалось убедить его, что их ирригационная система будет продаваться. Ее презентация сбыта заставила доктора заинтересоваться их идеей. Он с энтузиазмом согласился профинансировать это предприятие. Сделка провалилась лишь потому, что обстоятельства сложились неблагоприятно, Сейдж-то ведь прекрасно справилась с задачей.

Все, что произошло сегодня утром, они с Харланом сохранят в тайне. Он не станет об этом распространяться, поскольку не захочет лишаться работы и дружбы ее братьев.

Сейдж, правда, придется, стиснув зубы, терпеть его самодовольство. Впрочем, если все пойдет хорошо, она станет коммивояжером компании, и они мало времени будут проводить вместе.

Девушка поглубже зарылась в одеяло, бережно охраняя зерно зарождающегося оптимизма. Теперь, когда все знают о ее разорванной помолвке (братья наверняка расскажут об этом матери и своим женам), Сейдж может быть спокойна. Обман больше не будет камнем лежать у нее на сердце.