Мертвое солнце - Александра Христова

Не бывать этому!!

И прежде, чем я успел понять, что делаю, я шагнул вперед, а мои руки с силой сжались на тонкой шейке Госпожи.

Тут же меня настигла такая боль, что по сравнению с ней все предыдущие пытки показались не страшнее комариных укусов. Госпожа что-то прохрипела и вцепилась в мои руки своими. Тут же кожа на моих руках начала обугливаться и лопаться. Я взвыл от боли и еще больше усилил хватку.

Ошейник раз за разом бил меня током, пытаясь задушить и зажарить одновременно; крылья все-таки пробили блокировку и вырвались на свободу, превратив мою спину в одну огромную рваную рану; перед глазами стояла непроницаемая кровавая пелена. Сейчас решалось все. Либо я убиваю Госпожу — либо она меня. Либо я получаю свободу — либо смерть.

Сколько мы с Госпожой сражались за свои жизни, я не смог вспомнить даже через несколько лет. Минуту, час, день, год… Это не имело тогда для меня никакого значения. Я понимал, что умираю, что шансов спастись у меня практически нет, и теперь желал лишь одного: захватить с собой в загробный мир ту, что была источником всех моих бед.

Внезапно под моими руками что-то тихо хрустнуло, и Госпожа обмякла. Я разжал руки и, не устояв на ногах, рухнул на ковер вместе с телом той, которая причинила мне столько бед, небезуспешно пытаясь избавиться от пелены перед глазами. При взгляде на мои руки меня чуть не стошнило — они представляли собой обугленные головешки. Думается, что и остальное выглядит не лучше. И как я еще в сознании?

Тут я расслышал слабый щелчок, и передо мной на ковер упал ошейник. Тот самый, который больше полугода красовался у меня на горле.

Все.

Свободен…

Милосердная темнота накрыла меня с головой.

Глава 14

Если ты нашел на счастье подкову, значит, кто-то другой недавно отбросил копыта.

Мням… Как вкусно пахнет… Курочка, жареная… Так, стоп. В этом мире не водятся курицы!

Я открыл глаза… чтобы тут же с шипением — на крик меня не хватило — закрыть их обратно. По глазам резанул ослепительно яркий свет.

— Тише, тише… Тебе нельзя еще шевелиться, — ласково сказал мне на ухо незнакомый женский голос. Я что, похож на дурака? Да я не то, что шевелиться, я даже глаза открыть, чтобы осмотреться, не могу!

Кстати, а где я? Судя по ощущениям, я лежу на потрясающе мягкой перине. Именно перине, а не матрасе. Ни один матрас просто физически не может быть настолько мягким.

Кто эта женщина, изображающая мою сиделку? И почему я не чувствую опасности от нее?

И вопрос дня: почему у меня ничего не болит? В смысле, совсем ничего — ни передавленное горло, ни сожженные руки, ни израненная спина, на которой я лежу. Только легкое онемение и холод.

— Потому что на тебя извели столько обезболивающего, что удивительно, как ты вообще чувствуешь свое тело. А спина уже давно зажила, — пояснил все тот же голос, ответив почему-то только на последний вопрос.

Вот знаете, это уже не смешно. Помнится, Элли говорил, что телепаты — это очень большая редкость. И что выясняется? А что мне телепаты попадаются на каждом шагу. Сколько можно?

— Ну, в нашей семье всегда рождалось много телепатов, — рассмеялась женщина. Так, ясно, это родственница моего ушастого. Интересно, а кем она ему приходится?

— Матерью, — ответили мне. Э? Так это что, моя приемная бабушка?.. Во попал…

Женщина снова рассмеялась и весело сказала:

— Ты можешь звать меня просто по имени. Для тебя я Саила. А сейчас спи.

Прежде, чем я успел что-то сделать, на мой лоб легла узкая ладонь, и мое сознание под воздействием незнакомого мне заклинания отправилось в царство Морфея.

Следующее пробуждение оказалось куда менее приятным, чем предыдущее. Нет, у меня ничего не болело, и чувствовал я себя превосходно — по крайней мере, открыть глаза я смог с первой попытки — но вот в комнате было очень холодно, и отсутствовала моя сиделка.

Кстати, а где я? Комната, в которой я нахожусь, явно не является конурой для слуг или даже гостевой — слишком уж роскошно. Скорее можно предположить, что это комната хозяина того места, где я имею честь пребывать.

Спальня была выполнена в нежно-персиковых тонах. Огромная — семиспальная, не меньше — кровать с балдахином, на которой я лежал, роскошный ковер, небольшая тумбочка и огромное зеркало на стене справа от меня составляли всю обстановку комнаты. Ах, да, с левой стороны от кровати была полуприкрытая красивым гобеленом с абстрактным рисунком дверь.

Однако… Это где же я нахожусь? И сколько я здесь нахожусь?

Мои руки полностью зажили, даже татуировка восстановилась. Ни шрамов, ни ссадин, только чистая бледная кожа. Горло тоже не болит. Крылья… Я вывернул голову и, отбросив в сторону косу, которую мне кто-то любезно заплел, попытался разглядеть спину. Крылья в порядке. Все такие же огромные полотнища серебристого цвета с голубым узором, какими я их запомнил с прошлого раза. Спина, вроде, тоже без шрамов.

Хочу есть. Нет, не так. Хочу ЕСТЬ! Желудок уже завывает на все лады и кидается на ребра, как заключенный на решетку; кишки в морской узел завязались! Не знаю, сколько я лежал без сознания, но если я срочно что-нибудь не съем, то начну грызть столбики кровати!

Намереваясь отправиться на поиски еды, я откинул одеяло, в которое был укутан. Та-а-ак, ну и кто меня переодевал? Вместо плотных кожаных штанов на мне были черные пижамные шаровары на завязочках из мягкой блестящей ткани. А вот это уже наглость!

Только я собрался встать, как внезапно раздался звук распахивающейся двери. Резко обернувшись, я увидел, как в проеме показался женский силуэт. В дверях, ласково мне улыбаясь, стояла красивая черноволосая и сероглазая эльфийка. По человеческим меркам ей можно было дать около сорока лет. А уж сколько ей на самом деле… Но меня больше всего обрадовало то, что в руках у женщины был поднос, на котором, источая умопомрачительные ароматы, стояла большая тарелка с едой! Ура!

— Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? — Вежливо поинтересовалась женщина. Знакомый голос. Надо же, это она была моей сиделкой. А у Элли очень красивая мать.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулась эльфийка. Пройдя внутрь комнаты, она сгрузила поднос на тумбочку и повернулась ко мне. — Как ты себя чувствуешь?

— Отлично! — Я переместился поближе к тумбочке. Картофельное пюре с соусом, отбивные и большая кружка морса… Ням! Кивком поблагодарив умиленно улыбнувшуюся Саилу (если это был не бред, то она разрешила мне называть ее по имени), я первым делом вцепился в мясо. Так, и почему я узнаю стряпню повара гладиаторов?

— Потому что это он и готовил. Сказал, что специально для тебя, — женщина присела рядом со мной и провела рукой по раскрытому и лежащему на кровати крылу. Я непроизвольно хихикнул:

— Щекотно!

— Прости, — Саила отдернула руку. — Просто я много лет общалась с сильфами, и ни разу не видела таких крыльев. Они у них тонкие, хрупкие и легко ломающиеся. А твои практически не пострадали, если сравнивать со всем остальным.

Меня передернуло. Ну да, если вспомнить мой вид… Обгоревший, измазанный в крови полутруп. Удивительно, как я вообще выжил. К слову о выживании…

— Что с Элли? — Удивительно, почему я не вспомнил о нем раньше? Ладно, спишем на шок. — Он жив?

Легкая улыбка тронула губы женщины.

— Да, он жив. Мы едва успели. Клянусь лесом, если бы ты не убил эту тварь, я бы сама ее растерзала! — женщина сжала кулаки и скрипнула зубами. А я только сейчас начал осознавать, что впервые в жизни убил. Странно, обычно рассказывается о том, что первое убийство как первая любовь — запоминается навсегда и оставляет огромный след в душе. Так вот, ничего такого не было. В душе ничего не екало и не сжималось. Была только радость от свободы и легкая брезгливость при воспоминании о том, как хрустнула шея твари в женском обличии. А может, в этом все и дело? Я не считал Госпожу человеком, вот и не переживаю по поводу ее смерти.

А теперь два самых животрепыхающихся вопроса:

— Где я? И когда я смогу навестить Элли?

— Ты в хозяйской спальне, в замке… Госпожи, — сказала эльфийка, запнувшись на слове «Госпожа». — А если точнее, то в своем замке. По закону замок теперь твой.

Вот это новости! Это что же получается? Убил хозяина — получил замок? Оригинальное решение жилищного вопроса…

— А Элли лучше сейчас не трогать, — Саила поджала губы. — Он в лечебном коконе. Эта проклятая пыльца едва не убила его! Я едва не потеряла второго сына…

Точно. Ведь, насколько я помню, младшего брата Элли казнили. А с учетом того, что дети у эльфов — редкость… Бедная женщина, мне ее жаль.

— Давай, я принесу тебе одежду, чтобы ты смог выйти отсюда, — предложила эльфийка и, дождавшись моего «если можно, пожалуйста», вышла из комнаты. Я же решил в кои-то веки поглядеться в зеркало (а то представление о моей новой внешности я имел только по неверному отражению в ледяной глади озера) и сполз с кровати. Тут же передо мной во весь рост встала проблема: крылья. Пока я сидел на кровати, они казались легкими и абсолютно не мешались. Но стоило мне встать, как эта тяжеленная мечта вампира благополучно шлепнулась на пол. Все попытки хоть как-то подобрать крылья привели лишь к их слабому трепыханию. Мда. Как выясняется, наличие крыльев отнюдь не означает умение ими пользоваться.