Мертвое солнце - Александра Христова

Этот же самый жрец всю дорогу подпитывал и ускорял лошадей, так что доехал отряд, как говорится, с ветерком. Да еще каким! Как оказалось, побочным эффектом подобного заклинания ускорения является довольно сильный ледяной ветер. И как их только не продуло?..

Самое забавное, что эльфам, жаждущим драки, драться как раз и не пришлось: охраны у Госпожи не было, колдовастик дал деру, смывшись при помощи портала, а немногочисленные слуги, поклявшиеся Госпоже в верности и тоже в свое время измененные, правда, в гораздо меньшей степени, чем я, добровольно подставляли шеи под клинки. Как заявил один из слуг — тот самый палач, который меня когда-то приковывал: «Нам незачем больше жить». Так что разочарованным в своих надеждах клыкастикам только и оставалось, что при активной поддержке гладиаторов и повара, который, как оказалось, тоже был рабом, громить казармы.

Элли мигом перетащили в замок и приставили к нему сразу четырех эльфов, специализирующихся на целительстве. Уже потом, через несколько сеадов, когда прибывшие эльфы решили более тщательно обследовать замок, они обнаружили полумертвого меня рядом с телом Госпожи. С трудом опознавшие меня Рай и жрец подняли такой крик, что сбежались все. Ну, почти все — целители не отошли от Элли ни на шаг. Поскольку, хоть я и изображал труп, но помирать явно не собирался, то в сиделки мне определили Саилу, как хорошо разбиравшуюся в медицине и не занятую зачисткой долины.

В бессознательном состоянии я пробыл трое суток, в течение которых меня яростно лечили. То-то мне так есть хотелось… Я уже давно заметил, что когда начинает работать моя регенерация, мне потом жутко хочется есть. А тут еще и трехдневная голодовка. Мой растущий организм к таким длительным перерывам между кормежками не приучен! И привыкать я не собираюсь!

Итак, сильфы и гном ушли, эльфы и люди окопались в замке, Элли потихоньку восстанавливается, а я, поддавшись уговорам заскучавшего Раилиара, решил поучиться летать. Как оказалось, это была неудачная идея.

Сначала этот… учитель доморощенный предложил мне просто попробовать подпрыгнуть и одновременно взмахнуть крыльями. Ага, сейчас! Тяжеленные крылья отказывались поднимать меня в воздух, вместо этого, наоборот, норовя придавить меня к земле. За день такого «обучения» я набил себе с десяток шишек в самых неожиданных местах. Затем я взбунтовался и потребовал предложить что-нибудь другое. Рай обещал подумать и куда-то утопал.

Где-то через хаидэ эльф вернулся и, за шиворот вытащив меня из замковой библиотеки (как оказалось, знание языка еще не означает умение бегло читать. Поскольку из написанного я понимал, дай небо, одно слово из десятка, то яростно учился читать на местном языке. И писать заодно — а то как дикарь какой-то, ей-богу!), поволок меня на башню. На мои трепыхания ушастый привычно не реагировал. На крики нецензурного содержания — тоже.

Когда же Рай затащил меня на площадку башни и с кровожадным видом начал подталкивать к краю, я заорал и вцепился в эльфа всеми когтями.

— Ты чего, свихнулся?! — Взвыл я, отскакивая обратно к лестнице.

— Не-а, — помотал головой рыжий. — Просто подумал, что для того, чтобы полететь, тебе необходим подходящий стимул — например, боязнь за свою жизнь. Думаю, если скинуть тебя с башни — то ты просто обязан научиться летать!

Психолог доморощенный… Стоп, это кого он собрался скинуть? Меня?!!

— Ни за что!!! — Завопил я и кинулся вниз по ступенькам. Эльф рванул за мной.

И вот, я бегу, он догоняет, и самое противное — в коридорах пусто, будто все вымерли. Да где же все?.. Помогите, меня преследует ушастый маньяк-убийца!

Я пулей пронесся по коридорам и вылетел к лестнице, ведущей в холл. По закону подлости, именно в холле столпилось около десятка эльфов, окружающих кого-то и бережно ведущих на свежий, уже не отравленный сиином воздух.

— Осторожно…

— Аккуратнее, пол скользкий…

Сбежав по лестнице вниз, я было бросился к дверям на улицу… И тут свою коварную роль сыграл скользкий пол: мои ноги разъехались в разные стороны, и я на пузе поскользил к двери.

— Побереги-и-ись!! — В голос заорал я и, успев заметить, что опекаемым «объектом» был Элли, с разгону вписался в компанию. Элли, даром, что только что встал (не думаю, что, если бы он пришел в себя раньше, то мне бы не сказали. Как раз наоборот — я буквально достал всех с требованием сообщить мне, когда очнется рыжий), резво отскочил в сторону. Остальные подобной прытью не отличились, и я сшиб с ног сразу пятерых. Упавшие, в свою очередь, попытались хоть за что-то зацепиться. Этим «чем-то» оказались устоявшие на ногах эльфы… В общем, через атисс наконец-то прибежавшему Раю (медленно бегает! Так он меня в жизни не догонит) предстало занимательное зрелище: в центре холла образовалась ругающаяся и пытающаяся расползтись в разные стороны эльфийская куча-мала, за которой с неподдельным интересом наблюдал Элли. Он единственный, кто остался на ногах.

Выбравшись на свободу, я углядел своего мучителя и, отползя подальше, жалобно протянул:

— Элли! Скажи своему брату, чтобы он больше не пытался учить меня летать!

— А что такое? — Недоумевающе хлопнул ресницами эльф. Остальные тоже как-то притихли, прислушиваясь к нашему разговору.

— Он меня с башни скинуть пытается! — Наябедничал я, ехидно скалясь. Раилиар, уже успевший спуститься, только закатил глаза.

В глазах Элли полыхнул огонек гнева.

— Что-о-о?!! — Рыкнул он и с явно кровожадными намерениями устремился к Раю.

Я немного понаблюдал, как Элли чихвостит своего братца, а потом с блаженной улыбкой вытянулся на приятно прохладных и надраенных при помощи магии до зеркального блеска плитах пола. Сумасшедшая семейка. И самое главное — меня в нее приняли.

Госпожа однажды сказала, что у меня нет права на свободу. Что она никогда меня не отпустит. Нет права? Что ж, тогда эту свободу нужно завоевать!

Часть вторая

Нет права на выбор

Глава 1

Вот ты и пробил головой стену… Что будешь делать в соседней камере?..

Скучно. Нет, даже не так. Ску-у-учно-о-о!!!.. Вот так-то лучше.

Прошло семь улэдов с того момента, как я придушил Госпожу. Закончилась местная весна, пришло и ушло лето, в течение которого я не вылезал из замка по причине дикой — градусов сорок, не меньше, — жары, и вновь наступила осень. Скоро будет год, как я попал в этот мир.

Все это время я провел в долине. Нет, в самом начале было все прекрасно: меня учили всему, что полагалось знать хоть и приемному, но от этого не менее уважаемому представителю знатного рода Аторре — одного из трех эльфийских родов, подчиняющихся лично Князю. То бишь, эльфийскому этикету (никогда бы не подумал, что обычную отбивную можно есть при помощи пяти различных вилок), придворным танцам (вот тут я орал и сопротивлялся), ментальной магии (и вот тут-то умерла моя мечта стать каким-никаким, но телепатом. Зато теперь даже Госпожа не смогла бы залезть в мои мысли — щит мне поставили, что называется, намертво), эльфийскому языку (если честно, то это больше напоминало уроки пения), а также тому, что надолго стало моим ночным кошмаром — азам дипломатии. Я не говорю про обучение специальной технике стрельбы из лука, присущей только роду Аторре, заучивании родословной и прочем… Что ж, теперь я понимаю, почему Элли жаловался на то, что у него была «загубленная юность». От такого количества в принципе мало кому нужных и бесполезных в обычной жизни знаний и умений взвоет кто угодно.

Я учился. Честно учился. Но у всего есть предел — даже у моей нервной системы. Пару хаидэ назад я сорвался. Наорал на Элли, поссорился с Саилой, ухитрился подбить глаз Раю и поругался со всеми нынешними обитателями замка, кроме повара. Здесь смешалось все: и моя тоска по родителям и Насте, и то, что я банально переучился, и злость оттого, что меня не выпускают из долины. Как с дитем обращаются, ей-богу!

Благополучно настроив против себя клыкастых, я впал в депрессию. Мне не хотелось ничего — только, чтобы меня оставили в покое и не трогали. Круглыми сутками я сидел на площадке одной из башен, спускаясь только, чтобы поесть и поспать. Ну, еще один раз меня согнал с насиженного места сильный ливень, продолжавшийся два дня.

До настоящего момента я как-то не особо задумывался о том, что больше не смогу увидеть свою семью. Но теперь, когда у меня появилась прорва свободного времени, я стал дико тосковать по родным. Да я даже на подколки Насти согласен! Но только не ощущать того, что родичей по крови у меня больше нет.

В один из дней ко мне на крышу залез Элли. Он не говорил — только сидел рядом и молчал. И такая молчаливая поддержка помогла мне куда больше, чем пространные разговоры ни о чем и пустые утешения. По крайней мере, черная хандра ушла.