Сплетение песен и чувств - Антон Тарасов

– Каким? – Артём резал картошку и, спрашивая, даже не поднял глаза, чтобы случайно не порезаться.

– Ну, как тебе объяснить. Что-то было в этом голосе такое, чего не было в других голосах. В общем, я пулей побежал туда. Какие-то два урода отнимали у нее сумку. Один держал, другой вырывал. А она вцепилась и не отпускала, и орала так, что будь здоров!

– И ты их хия-хия, пара приемов и они повержены! – Аня пыталась как-то разнообразить затянувшийся рассказ, ускорить его.

От неожиданности, что назвала отца на «ты», она даже несколько покраснела. Евгений слегка улыбнулся и сделал вид, что ничего не заметил.

– Ну, что ты, – он заерзал на стуле. – Какие там приемы. Я их тогда не знал, да и сейчас не могу похвастать какой-то выдающейся спортивной формой. Я крикнул им что-то вроде «Отдай сумку». Помню, еще подумал, что надо было кричать, как учили, «Пожар», да было уже не до этого. Они просто отпустили ее и быстро убежали через дворы куда-то. Так мы и познакомились с Наташей. Тогда я в первый раз побывал у нее дома в коммуналке. Еще жива была ее мама. Она сушила мою промокшую куртку на батарее и поила меня водкой, все боялась, что я простужусь. Такая вот банальная история.

– Да ты просто супергерой! – Аня снова повторила это самое «ты», на этот раз уже чуть смелее.

Евгений ничего не ответил. Безусловно, он думал о ней, о Наталье. Жалел ли он о том, что жизнь сложилась именно так, как сложилась? Вряд ли. Единственное, что не давало ему покоя – ее гибель, нелепая, случайная, совершенно не вяжущаяся с ее осторожностью, рассудительностью, какой-то непередаваемой мудростью.

– А как вы начали встречаться и поженились? – покашливая, Артём решил дать понять, что хочет разобраться в этой истории.

– Не были мы женаты, Артём, не были. А встречаться мы начали почти сразу. Просто я стал ее подкарауливать у работы, она тогда секретарем работала совсем недалеко, на Чапыгина, в каком-то то ли кооперативе, то ли совместном предприятии – шут их разберешь, времена тогда были безумные. По выходным мы гуляли. Как-то завязалась дружба, потом роман. Да что мне объяснять, и так прекрасно знаете, как все это происходит. А примерно через год, нет, чуть меньше, через полгода, наверное, она сказала мне, что беременна. Так появилась ты, Аня.

– Так почему вы не поженились, раз любили ее? – в интонации Артёма были легкие нотки обвинения.

Конечно, обвинять Евгения он ни в чем не собирался. Просто по наивности он посчитал, что любить и жениться – это синонимы, что одно без другого не бывает. Отец Ани понял это и решил не обижать парня.

– Знаешь, Артём, на самом деле мы не любили друг друга, мы были просто очень хорошими друзьями. И решили не портить друг другу жизнь, навязывая какие-то совершенно ненужные отношения. Когда отношения в тягость, то это самое плохое из того, что может быть. Когда ты родилась, у меня не было ни копейки, но очень скоро я начал хорошо зарабатывать и стал помогать, тем более что мама Наташи, твоя бабушка, на тот момент уже умерла, и Наташе приходилось туго.

Они ужинали втроем и молчали. Аня думала о маме, ее сердце сжималось, глаза то и дело становились мокрыми. Она громко сморкалась в бумажное полотенце, отрывая его от большого рулона. Артём пытался справиться с чувством тревоги. А Евгений… Трудно описать то, что крутилось в его голове. Он то и дело поглядывал на дочь, пытаясь найти в ней что-то от Наташи, чтобы разобраться, почему все-таки все получилось именно так, как получилось, и никак иначе. Ему тоже было трудно подавить в себе чувство тревоги, только оно имело вполне различимые оттенки: он боялся за Аню, будущее которой, по его мнению, находилось и в его руках тоже.

Только часы не думали ни о чем – пощелкивая, отбивали секунды, и слегка шуршали стрелками.

Чувство восьмое. Сомнение

Артём почти не запомнил похорон. Аня плакала с самого утра, и ему приходилось успокаивать ее, прижимая к себе и дотрагиваясь губами до ее лба. Ему начинало казаться, что лоб очень горячий, что у нее температура, но приложив ладонь, он раз за разом убеждался, что это не так, и хоть немного, но успокаивался.

В крематории было до того мрачно, что это еще больше угнетало именно в тот момент, когда надо было держать себя в руках. Артём стоял так, чтобы в любую минуту подхватить Аню, если ей вдруг станет плохо. Народу было немного, человек двадцать. Аню обнял тучный мужчина в длинном плаще. «Начальник ее мамы – догадался Артём. – Вот он, оказывается, какой». Священник говорил тихо. Прощание продолжалось минут сорок, не больше, прощание с прошлым и настоящим, и незаметный, но все же приход будущего – сложного, самостоятельного и с каким-то леденящим душу налетом одиночества.

Дорога на работу Натальи, где в кафе были организованы поминки, была долгой. Отец Ани нанял автобус, тот долго простоял в пробке в центре города, затем пробка рассосалась и остальной путь показался одним мгновением. Стол был накрыт очень просто, но со вкусом – он у Евгения, несомненно, присутствовал; Артём за прошедшие два дня в этом убедился не раз.

Аня молчала.

– Ань, как ты? – спрашивал ее Артём.

– Анечка, ты держишься? У тебя все в порядке? – время от времени беспокоился Евгений.

Она немного покачивалась на месте или шла неуверенной походкой, но, все же, слегка приглушив голос, отвечала:

– В порядке я, в порядке.

Конечно, на порядок не было ни единого намека. Несмотря на внешнюю ухоженность, что-то в Ане было неопрятное, неприглядное – не оттого, что она плохо за собой следила или была неряшливой. Просто для Ани время как будто остановилось: не нужно было торопиться, успевать за чем-то, гнаться.

За столом было так тихо, что возникало ощущение, что за ним действительно никого нет. Артём заставил Аню поесть. Она нехотя жевала что-то, останавливалась, снова жевала, о чем-то думала, изредка всхлипывая, поглядывая на маленький портрет мамы, стоявший на краю стола.

– Наталья была прекрасным человеком, и я говорю это не потому, что нужно что-то сказать, а потому, что это было именно так. Да и остается так. Я никогда ее не забуду. Да, мы часто выясняли отношения – не личные, правда, рабочие. С ней было потрясающе интересно работать. Как секретарь и рекламный агент она была моей правой рукой. Что теперь будет, сложно предугадать. Вспоминаю, как мы спорили с ней по каждому заказу, обговаривали каждую деталь, каждый нюанс. Это было потрясающе. Пили чай и кричали друг на друга. Новенькие, кто только пришел к нам работать, всегда с испугом заглядывали в кабинет – думали, что мы уже перегрызли тут друг друга. Нет, это было замечательное время, замечательные годы, за которые я тебе, Наташ, очень благодарен. Я как-то тебе об этом говорил, к счастью, успел. Я никогда не забуду того, что ты для меня сделала, за годы работы рядом с тобой. Прости, если был слишком критичен к тебе, прости…

Аня смотрела на маминого начальника и плакала. Артём обнимал ее.

Плакал и мамин начальник – по нему было видно, что эта потеря для него действительно тяжела. Исчезнувшая на несколько минут тишина снова повисла своим нелегким грузом. Евгений не говорил ничего и никак не реагировал на происходящее. «Держится – сообразил Артём. – Ради Ани держится. Понятно, без этого никак».

Всю обратную дорогу Аня держала за руку Артёма и не отпускала ни на секунду. Рука затекла, в ней стало что-то нестерпимо покалывать, будто бы сотни маленьких муравьев носились по ней и не намеревались останавливаться. Было уже совсем темно. Аня задремала на плече у Артёма, и он сумел осторожно освободить свою руку. Микроавтобус слегка покачивало. В салоне не было так тихо, как было в кафе, но все же Артём чувствовал какой-то дискомфорт, легкое головокружение.

– Аня, приехали, слышишь? – Артём тряс ее за плечо, сначала легонько, затем все сильнее и сильнее. – Ты задремала, укачало. Ничего, сейчас ляжешь спать. Давай, еще немного усилий, я тебя держу, идем.

Хлопнула входная дверь, заскрипел лифт, они поднялись на этаж. Евгений выхватил из рук Ани ключи, сделал прыжок вперед и сам открыл квартиру. Аня проскочила в комнату, оттуда почти пулей в ванную. Зашумела вода. Артём и Евгений сидели на кухне в полной темноте.

– Знаешь, Артём, сейчас Аня ляжет спать, а нам надо поговорить тут, поговорить по-мужски. Я послезавтра уезжаю.

– В Липецк?

– Ну а куда же еще? Меня там ждут, во вторник уже надо к делам возвращаться. Сегодня утром уже звонили с работы, не справляются.

– У Вас бизнес? – чуть осторожничая, спросил Артём.

Ему не хотелось расспрашивать отца Ани прямо так, в лоб, о том, чем он занимается. Это было совершенно нетактично, но в то же время крайне необходимо. Артём рассуждал так – у Ани есть только он, а еще отец, который далеко. Случись, не дай Бог, что-то с Аней, возникни ситуация, в которой требовалась бы посторонняя помощь – он, Артём, ничего не сможет сделать, не зная хотя бы в общих чертах того, кто такой этот Евгений, чем занимается, и наконец, что собой представляет как человек.