Далекая страна - Алекс Кош

– Имей в виду, что советник Митис представляет для тебя еще большую опасность, чем Ревел, – предупредил меня дядя. – Советник вот уже который год ищет возможности ослабить Академию и изучает все, что можно впоследствии противопоставить Ремеслу. Оттуда и интерес к запретной магии, кстати. А еще, по нашим сведениям, именно он стоит за появлением артефактов для низших вампиров, усугублением отношений с Шатерским Халифатом и даже смертью Императора.

Я отлично помнил, как во сне стал свидетелем разговора Ремесленника и аристократа. Да и вообще, судя по всем фактам, Ревел и Митис работали вместе. О чем я и не преминул сообщить дяде.

– Знаешь, как говорят: держи друзей рядом, а врагов – еще ближе. Они сотрудничают в каких‑то вопросах, но по большей части следят друг за другом и ведут тайную борьбу за все, что поможет обрести знания и силу.

– Например, за меня, – понимающе вздохнул я.

– И за Фонтан Судьбы. Этот артефакт очень ценен для них, но теперь Проклятый Дом принадлежит семье Никерс. А еще есть так удачно созданный тобой Орден, взявший под крыло низших вампиров, на которых Митис возлагал серьезные надежды. В общем, вы ему всерьез перешли дорогу, и теперь семья Никерс под прицелом. Я еще не знаю, что он задумал, но Кейтен спешно отправился в столицу, чтобы попытаться предотвратить возможные неприятности.

– А Мастер Ревел?

– Как ты уже заметил, он предпочел тактику втирания в доверие. Для тебя это даже хорошо, главное, вовремя заметить, когда придет конец дружелюбию и наступит время ультиматумов. Кстати, что ты‑то расскажешь? Как успехи в восстановлении способностей?

– Ох, это долгая история, – отмахнулся я. – Боюсь, сейчас не время. Я переместился сюда с помощью… скажем так, запретной магии, прямо из исследовательского центра в форте Скол. Подозреваю, вышеупомянутый Мастер Ревел меня уже заждался…

– Не вижу никаких проблем, – ответил дядя, решив не задавать лишних вопросов о моем перемещении. – Отсюда я и сам собирался отправиться в форт после того, как мы сдадим шатерцев страже. Да и представителям Академии будет интересно изучить их артефакты.

– М‑да… кстати, об Академии… Как ты отнесся к тому, что мы нашли и спасли Стила?

– Я помню, что ты очень переживал из‑за него, поэтому не удивлен, что это стало возможным.

– Но… ты не выдашь Стила, чтобы ему опять стерли всю память?

– Конечно нет. И с чего ты вообще взял, что ему что‑то там стерли?

Я удивленно захлопал глазами:

– Э‑э‑э… но мы же нашли его в состоянии овоща.

– Это да, – согласился дядя. – Но дело не в наказании, никто специально не стирал ему память. Наши специалисты пытались разобраться в методах шатерцев по внедрению личности, но не справились со своей задачей. К сожалению, он просто стал жертвой неудачного эксперимента.

Ох, как гадко звучит‑то! Особенно если учесть, что на мне самом сейчас проводят эксперименты и я сам себя частенько ощущаю несчастной жертвой.

– В любом случае, официально он попросту пропал без вести, – продолжил дядя. – Стил может остаться в квартиле друидов, пока вы не придумаете, как ему помочь. За его безопасность можно не беспокоиться. Полагаю, шатерцы использовали в этом нападении практически всех своих агентов.

И их было немало, должен заметить. Интересно, кто все эти люди? Такие же измененные личности, какой некогда был Стил? Даже не представлю, как ему теперь можно помочь, раз даже Фонтан Судьбы спасовал.

– Думаю, тебе стоит вернуться в форт, – напомнил дядя. – Мы сможем продолжить разговор сегодня вечером.

Действительно, что‑то я увлекся, время‑то идет. Да и Велеса нужно успокоить, он там волнуется, наверное, в библиотеке.

– Я пойду вниз, посмотрю, как дела у вампиров, – деликатно сказал дядя и направился к выходу из комнаты.

Ох, кстати, о вампирах!

– Пока ты не ушел, еще один вопрос… Тут Вельхеор не пробегал случайно?

– Я думал, он с вами в форте Скол, – озадаченно ответил дядя, обернувшись. – Ничего не слышал о его появлении в Крайдолле.

– А… ну ладно. Тогда до встречи.

Признаюсь, я специально не стал возвращаться в зал, чтобы не прощаться с Невилом. Теперь, когда опасность миновала, он наверняка не преминет спросить о своем брате, а мне так не хочется отвечать на этот вопрос. Не сейчас. Лучше в следующую встречу, когда я точно буду знать, что с ним уже все в порядке.

Я дождался, пока Ромиус спустится к вампирам, и прошмыгнул в скрытую дверь. Велес ждал меня, расхаживая туда‑сюда.

– Ну что?! Все хорошо?!

– Отлично, – ответил я. – Невил недооценил возможности моего дяди, он раскидал шатерских шпионов, как котят. Хотя нет, неудачное сравнение. Котят жалко. Где моя папка?

– Держи.

Я не успел заметить, как и откуда Велес ее достал. По‑моему, она возникла просто из воздуха.

– До встречи, Велес. Когда появится Невил, скажи, что мы с ним встретимся здесь завтра вечером.

– Удачи, Закери.

Ох, чувствую, Мастер Ревел меня уже заждался. Ну да ладно, что‑нибудь придумаю, чай, не в первый раз.

Появившись в туалете исследовательского центра, я мельком взглянул в зеркало и ужаснулся: весь помятый, с расцарапанным лицом и порванным рукавом. Я выглядел так, словно друид не анализы у меня брал, а как минимум пытал. Но время не терпело, и, кое‑как умывшись, я заторопился на встречу с Мастером Ревелом.

Распахнув дверь туалета, я удивленно уставился на десяток людей в белых халатах. Судя по их разъяренным взглядам, очередь в туалет собралась здесь уже довольно давно. Впрочем, оценив мой внешний вид, они тут же сменили злость на удивление.

– Уф, чуть не засосало, – смущенно улыбнулся я и поспешил ретироваться куда подальше.

Странно, но по пути в кабинет лысого Ремесленника я думал не о том, что Мастер Ревел так же, как и я, оказался наделен способностями к магии драконов. И даже не о скорейшем возвращении моих способностей. Меня почему‑то очень сильно занимал вопрос: кто же все‑таки так отделал Невила? В следующий раз нужно будет обязательно спросить, иначе я просто умру от любопытства.

Акт второй, опасный

Никогда не станет великим тот, кто причиняет боль другим ради собственных целей. Боль должна причиняться исключительно ради удовольствия и искусства!

Всем известный вампир

– Они придут на нашу землю, чтобы изнасиловать наши дома и сжечь женщин!

– Че?

– Ну то есть наоборот…

Перед боем

– Я не могу смотреть, как ты мучаешься.

– Значит, ты мне поможешь?

– Нет, просто больше не буду на тебя смотреть.

Всем известный вампир

Действие 0

Даркин с головой закопался в бумаги, уже третий день пытаясь наладить работу Ордена. А ведь еще совсем недавно он искренне полагал, что быстро расправится с делами и сможет выполнить данное Алисе обещание – спуститься в канализацию и встретиться с дневными вампирами. Увы, проблемы лезли изо всех щелей, и, решая одну, Даркин тут же получал еще десяток новых. Как ни странно, договориться о сотрудничестве с троллями оказалось несложно – все необходимые инструкции уже были заранее подготовлены госпожой Элизой. Даркин лишь немного побегал по городу, заверяя некоторые документы и договариваясь с работодателями. Теперь тролли и низшие вампиры работали в качестве охранников и телохранителей вместе, собираясь в смешанные группы. Все‑таки ловкость и внимательность вампиров вкупе с силой и невосприимчивостью к магии троллей делали их универсальной командой, способной противостоять практически кому угодно (кроме Ремесленников, разумеется). А благодаря протекции Великого Дома Никерс стоимость услуг подобных команд существенно возросла, что не могло не радовать троллей. Все же Даркин серьезно опасался конфликтов с каменными головами, ведь их практически насильно присоединили к Ордену, но все обошлось – тролли оказались покладистыми ребятами, не особенно задумывающимися о таких мелочах, как политика. Работа есть, деньги есть, еда есть, а значит, жизнь прекрасна!

– Даркин, там пришли еще двое вампиров. Жаждут как можно скорее приступить к работе, – заглянула в кабинет Мари.

– Все как обычно: выдай амулеты Ордена и отправь к Догрону, он распределит их на объекты.

После подписания договора с троллями Даркин тут же уволил одного из низших вампиров, отвечавших за распределение рабочих мест, и посадил на его место предводителя троллей. Конечно, пришлось расширить дверные проемы во всем здании, но оно того стоило – тролль оказался отличным работником. Несмотря на то, что Догрон лишился руки по милости Даркина, он нисколько не расстраивался по этому поводу и даже не обижался. И это притом, что ни один друид не смог бы восстановить ему потерянную руку, ведь на троллей совершенно не действовала обычная магия. Как недавно выяснилось, исключением являлась лишь магия перстней низших вампиров. Кстати, к Даркину даже приходили по этому поводу двое странноватых толстых Ремесленников из Академии – задавали вопросы и предлагали сотрудничество в экспериментах с артефактами. Недолго думая Даркин согласился заглянуть к ним в лабораторию, чтобы пройти обследование после использования перстня. Так в его планах на неделю появилось еще и посещение Академии, причем туда Даркин собирался отправиться как можно скорее, и дело было даже не в опасении за свое здоровье. Просто он всегда мечтал побывать в Академии и не мог упустить такого шанса.