Далекая страна - Алекс Кош

– Пару раз пил в эти три месяца, – смущенно ответил я.

– А не пару сотен раз? – подозрительно уточнил он.

– Нет, конечно! – даже обиделся я.

– Странно, – пробормотал друид. – А печень выглядит так, будто пил не просыхая.

Не знаю уж, каким образом он умудрился разглядеть мою печень, но на здоровье я никогда не жаловался. Даже ожог на руке уже практически не болел, хотя от лечения я принципиально отказался.

– Вообще, я же последние несколько дней обследования постоянно проходил, – напомнил я. – Уж наверное бы это давно заметили.

– Точно, – согласился Мастер Орион. – Сегодня же поговорю с людьми из того отдела. – Он как‑то подозрительно смерил меня взглядом. – Я проведу лечение, но пить все же прекращай.

– Да не пил я!

Друид лишь отмахнулся, уложил меня на кровать и занялся лечением. Сколько времени занимает восстановление больной печени у старого‑старого друида? Недолго, поверьте мне.

– А теперь бери отчет об анализах и бегом к Мастеру Ревелу, – сказал друид, закончив лечение, – он наверняка уже заждался.

– Как скажете, – ответил я, приняв из его рук папку.

– И дверь за собой закрой, – сухо намекнул Орион.

– Спасибо вам, – искренне поблагодарил я друида.

Едва закрыв за собой дверь, я неожиданно понял, что ждать вечера у меня нет никакого желания. Я хочу немедленно высказать Вельхеору все, что о нем думаю. Пожалуй, будь у меня возможность, я бы еще и накостылял ему как следует, но не уверен, что смог бы справиться с ним, даже будь при мне способности к Ремеслу.

Недолго думая я решил заскочить в библиотеку прямо отсюда. Надо было лишь найти подходящее место – что‑то вроде небольшой комнатки с одной дверью. Для этого идеально подходил туалет. Убедившись, что кроме меня в нем никого нет, я использовал ключ и открыл дверь…

Действие 8

Я ворвался в библиотеку и, не увидев обычно встречавшего меня библиотекаря, заорал что есть силы:

– Вельхеор!

Ответом мне была тишина. Горя праведным гневом, я просто не мог ждать появления Вельхеора или Велеса у входа и ринулся на поиски, впрочем не особенно углубляясь в книжные ряды. Заблудиться в этом месте, совершив парочку поворотов и потеряв из виду входную дверь, – пара пустяков.

Прошло минут пять, прежде чем Велес выскочил из‑за очередного стеллажа.

– Где он?! – тут же накинулся я на него.

– Кто? – озадаченно спросил библиотекарь, как будто помимо Вельхеора у него гостил кто‑то еще.

– Этот треклятый вампир!

– Не поверишь, – смущенно ответил Велес. – Удрал.

– Как – удрал? – не понял я. – Куда?!

– В Крайдолл.

– Зачем?! Я думал, его теперь от книг ни в жисть не сможем оттащить.

Велес озадаченно почесал затылок.

– Я тоже так думал. Но он неожиданно начал бегать по библиотеке с криками: «Он жив! Он жив! Его не съели!» А потом рванул через дверь в Крайдолл, и только я его и видел.

Надеюсь, его там никто не засек. Хотя вряд ли кто‑то удивился бы его появлению, все‑таки вампиры – существа непредсказуемые. Вот если бы в Крайдолле объявился я или Наив, это смотрелось бы действительно подозрительно.

– Жаль, – только и смог сказать я. – Мне с ним очень надо поговорить по душам… если, конечно, у этих тварей есть душа.

– Ого, какой серьезный настрой, – подивился библиотекарь. – Я бы с удовольствием посмотрел на такой разговор.

Вообще‑то теперь, когда мой пыл немного поостыл, я уже не был уверен в своих силах. Даже со способностями к Ремеслу я едва ли мог бы стать ему серьезным противником.

– Ладно, что уж теперь, – поморщился я. – Невил не заходил?

– Увы.

Как это обычно и бывает со мной, в тот же момент по библиотеке разнесся голос Невила.

– Эй, Велес, ты где?!

Я глубоко вдохнул, собираясь с силами для предстоящего разговора.

– Похоже, я хотел устроить выволочку вампиру, а сейчас получу ее сам, – сообщил я Велесу.

– В смысле?

– Сейчас поймешь.

Я вышел навстречу другу и остановился как вкопанный, увидев, в каком виде он явился в библиотеку. Весь помятый, в оборванной и подгоревшей одежде, с огромным синяком на пол‑лица.

– Что случилось?!

– Зак! – Невил радостно улыбнулся, но тут же сморщился от боли. – Ох. Хорошо, что я тебя здесь застал. У нас тут небольшие проблемы возникли…

Он говорил отрывисто и никак не мог отдышаться.

Я с силой сжал кулаки.

– Кто тебя так?!

Невил осторожно прикоснулся к лицу и вновь скривился.

– Это‑то как раз с нашими проблемами никак не связано. В Крайдолле появились твой дядя и Кейтен!

– Э‑э‑э… вместе? – опешил я.

– Да. Но все оказалось не так, как мы думали, Мастер Ромиус вовсе не злодей. Кейтен ошибался, он сам это признал!

«Ничего себе! – удивленно подумал я. – Сначала Кейтен называет моего дядю предателем, потом сам же опровергает свое обвинение. Тут не знаешь, что и думать».

– Так кто из них тебя так отделал? – вступил в разговор Велес.

– Да не они это, – отмахнулся Невил. – Наоборот, Ромиус нам помог, а Кейтен вообще проездом был, сразу в столицу вернулся. Кстати, о возвращенцах. Ты представляешь, Стил сошел с ума!

– Как – сошел с ума?!

А я‑то наивно полагал, что это у нас в форте насыщенная жизнь…

– У Стила началось что‑то вроде раздвоения личности. Мы думали, что все обойдется, но вчера ночью он напал на охранников в квартале друидов и сбежал. Пришлось ловить его по всему городу, причем сопротивлялся наш друг до последнего, с применением боевых заклинаний и подручных средств…

– Так это он тебя избил? – чуть ли не хором спросили мы с Велесом.

– Нет же! – раздраженно ответил Невил. – Что вы меня все время перебиваете? Стила мы силами Патрулей отловили и усыпили. Мелиссия говорит, что физически он совершенно здоров, а вот что творится в его голове – загадка. Даже не представляю, кто ему теперь может помочь. Самое обидное, что за день до этого он вел себя совершенно нормально, веселился в компании с молодыми друидками.

Выходит, мы с Алисой зря рисковали жизнями и прыгали по мирам в поисках лекарства для него? Одна из двух личностей Стила вовсе не осталась в мире зеркал, а притаилась где‑то внутри до поры до времени? Фонтан Судьбы не помог? Или мы сделали что‑то не так? Ох, сколько вопросов, и ни одного ответа. И кстати, о вопросах…

– Да кто тебя так отделал‑то?!

– Что ты все с этой фигней пристаешь?! – взорвался обычно спокойный Невил. – Проклятый Дом в осаде!

– Как – в осаде?!

Нет, судя по всему, мы в форте Скол отдыхаем на каникулах. Что у них там творится вообще?!

– Если бы вы не перебивали меня, я бы давно все рассказал. Стил, пока бегал от нас по всему городу, успел каким‑то образом связаться со своими, ну шатерцами. Сначала они напали на квартал друидов, где мы держали пойманного Стила, но друиды легко отбили атаку. Затем, чтобы сбить их со следа, мы перенесли Стила сюда.

Вот тут я действительно занервничал. Ведь мы собирались держать излечение Стила в секрете от всех представителей Академии.

– Ромиус знает о Стиле?

– Пришлось рассказать, мы нуждались в его помощи. Шатерские лазутчики смогли проследить за нами. Никогда бы не подумал, что в Крайдолле столько их шпионов: горожане, деревенские, мужчины, женщины. Там снаружи Ромиус и вампиры патруля отбиваются от трех, а то и четырех десятков людей, владеющих боевыми артефактами.

– А как же стража?

– Что они сделают против такой силы? – пожал плечами Невил. – К тому же по словам Мастера Ромиуса, шатерцы использовали какой‑то артефакт, отводящий глаза от Проклятого Дома. Они действительно сильны.

– Так что же мы стоим?! – вскричал я, кинув Велесу папку с результатами моих анализов. – Пойдем скорее!

Эх, жаль я не успел забрать у Мастера Некора свой артефакт и умертвий. Вот они бы сейчас оказались действительно кстати!

– Вне библиотеки я не могу вам ничем помочь, – кинул нам в спину Велес. – Единственное, что я могу сделать, – это не пустить никого сюда. Если будет совсем плохо, возвращайтесь и берите с собой друзей!

Признаюсь, у меня была мысль, чтобы воспользоваться библиотекой для переноса людей из форта, но торопиться с раскрытием тайны не хотелось. Сперва нужно было осмотреться в доме, понять, что вообще происходит и насколько все серьезно.

Едва пройдя через дверь, ведущую в Проклятый Дом, я услышал грохот и гул используемых заклинаний, надежно отрезаемый проходом в мир библиотеки. Бой шел полным ходом.

Прямо перед нами низший вампир в накидке Патруля дрался с мужчиной в обычной городской одежде. Причем, что удивительно, вампир явно уступал ему в скорости! К счастью, шатерец был спиной к нам и поэтому не успел среагировать на брошенный ему в спину кукри. Странно, но я не думал ни секунды – никакой нерешительности, только какое‑то отвлеченное «минус один» в уме.

– Спасибо, Закери, – вежливо поклонился вампир и побежал вниз по лестнице на звуки битвы.