Далекая страна - Алекс Кош

– А, Зак, проходи, – поприветствовал меня лысый Ремесленник.

Я послушно зашел в кабинет и сел напротив него.

– Доброе утро, Мастер Ревел.

– Такое же доброе, как вечер? – прищурился Ремесленник.

– В каком смысле? – переспросил я.

– Это ты мне расскажи, что произошло вчера вечером в проходной казармы и почему твой друг оказался в больнице.

Что ж, это вполне логично. Все‑таки он глава службы безопасности, а не просто погулять вышел. Хотя будь он по‑настоящему хорош, не задавал бы вопросов, а знал все и так. А то и предотвратил. Странно, что в форте не стоят заклинания‑датчики использования магии, как в Академии.

– На вас было совершено нападение? – продолжил Мастер Ромиус. – Мы нашли следы применения заклинаний.

– Можно и так сказать… – медленно произнес я.

Дракон меня задери, не хочу рассказывать о произошедшем. Пусть мои проблемы останутся только моими.

– Вас пытались убить или похитить?

– Нет, это не было покушение, как в Академии в прошлое посещение. Просто… наши внутренние разборки…

– Неслабые у вас разборки, судя по следу на стене, – заметил Ремесленник. – Возможно, я бы и смотрел на подобное сквозь пальцы, если бы не страдали участники важных экспериментов.

Вот он вроде бы о правильных вещах говорит, а звучит все равно гадко. Опять чувствую себя объектом исследований, а не живым человеком.

– Просто разрешали внутренние разногласия, – упрямо повторил я.

– Дуэли среди первокурсников запрещены, – напомнил Ремесленник и на какое‑то время задумался. – Что ж, я догадываюсь, с кем у вас могли возникнуть проблемы, и мог бы наказать всех участников драки во избежание повторения инцидента.

– А можно как‑нибудь обойтись без этого? – осторожно спросил я.

– Только если без утайки расскажешь обо всем произошедшем. Я должен знать все подробности.

Не знаю уж, зачем ему это нужно, но я все равно собирался рассказать о неожиданно прорезавшихся способностях к Ремеслу. Так что почему бы и нет.

Я послушно описал ему все произошедшее, избежав, однако, упоминания имен «водников». Просто на всякий случай. С особой радостью упомянул о неожиданно использованном заклинании, во всех подробностях описав свои ощущения и словно пережив этот момент заново.

– Да уж, в мое время разногласия решали на кулаках или официальных поединках, – вздохнул Ремесленник, и его взгляд слегка затуманился. – Мы считали, что любое разногласие стоит решать при зрителях, чтобы все знали, кто является сильнейшим. Это были поединки не на жизнь, а на уважение. Одной победы не хватало, нужно было сделать это красиво и честно. И уж точно не так, исподтишка.

– Ненависти зрители не нужны, – пожал я плечами. – Это не тот случай.

– Приставить к тебе охрану я, к сожалению, не могу. Ремесленники, ходящие по пятам за учеником, будут выглядеть слишком вызывающе. Но и повторения подобных эксцессов мне не нужно. Поэтому я предлагаю тебе впредь забирать из лаборатории артефакт и пару скелетов. Пусть везде ходят с тобой. Назовем это повышением навыков некромантии.

Признаюсь, такого я не ожидал.

– То есть мне можно разгуливать по форту с двумя умертвиями в качестве телохранителей? – на всякий случай уточнил я.

А что, неплохая вырисовывается картинка! Вот только непонятно, почему Ремесленник решил, что вышагивающие по форту умертвия будут выглядеть менее вызывающе, чем Ремесленники‑телохранители?

– Именно. На все вопросы смело можешь отвечать, что тренируешь неожиданно проявившиеся способности к некромантии. Тебе же все равно во время патрулирования Проклятых Земель придется использовать артефакт, так что можешь начинать тренировки с ним под руководством капитана Шорта в зоопарке. Ну и в лаборатории тоже, конечно.

«Кажется, теперь я смогу перестать чувствовать себя бесполезным балластом на тренировках, – мысленно потер я руки. – Со скелетами‑то мы о‑го‑го что натворить сможем».

– А сегодня у меня на тебя особенные планы, – продолжил Мастер Ревел. – В свете того, что ты рассказал о вернувшихся на какой‑то миг способностях, мы попробуем кое‑что новенькое.

«Только не очередные анализы! – устало подумал я. – Во мне уже и крови‑то не осталось, наверное. Да и вообще самочувствие паршивое, если честно – сказалась бессонная ночь и общее напряжение последних дней».

– Что же? – стараясь скрыть легкое раздражение, спросил я.

– Возможно, наше лечение не дает результатов потому, что мы изначально взяли неправильное направление исследований. Признаюсь, я сам в этом виноват – пошел на поводу твоей уверенности в силе таинственного артефакта некромантов, якобы забирающего «самое ценное». И даже если он действительно делает нечто подобное, то вряд ли это будет способность к Ремеслу. Есть и более ценные вещи – жизнь близких людей, твой разум, здоровье или душа, например.

– Не уверен, что это звучит успокаивающе, – поморщился я.

– А я здесь не для того, чтобы тебя успокаивать, – без тени улыбки сказал Ремесленник. – Я лишь хочу вылечить тебя, чтобы получить возможность исследовать магию драконов.

Ну хотя бы честно.

– Так что же мы сегодня делаем?

– Я решил зайти с другой стороны. Забудем на время об артефакте и предположим, что виной всему укус вампира.

– Но я… мы же убили его, – на всякий случай напомнил я. – В вампира я не превратился.

– Да, я склерозом не страдаю, – ровно произнес Мастер Ревел. – Но изменения могли зайти достаточно далеко и стать необратимы.

– Необратимы?!

– Необратимы без специального вмешательства, – поправился Ремесленник. – То есть превращение остановлено, но процесс восстановления прошел не полностью.

Признаюсь, с этой точки зрения я на проблему не смотрел, как правильно заметил Ремесленник, слишком зациклившись на артефакте из другого мира. Но Мастер Ревел и тут умудрился испортить настроение: лично я вижу огромную разницу между фразами «необратимы» и «прошли не полностью».

– У нас есть отличный специалист с многовековым стажем, знающий о низших вампирах практически все, – продолжил лысый Ремесленник. – Думаю, на сегодня я отдам тебя ему.

Отдаст он меня, видите ли. Звучит не слишком приятно, словно я не человек, а вещь какая‑то. Одно хорошо – этот его специалист по низшим вампирам наверняка имеет отношение к созданию пилюль, а результат их действия я уже мог наблюдать воочию. Точнее, я видел, как вел себя Наив, перестав их принимать, и к чему это привело. Вполне очевидно, что создавший лекарство друид должен быть действительно лучшим в этой области.

Мысли сами собой вернулись в Викерсу‑младшему. Как он там сейчас? Надо будет улучить свободную минутку и узнать о его самочувствии.

– Так что же мне сегодня грозит в свете нового диагноза, очередные пробы крови? – все же уточнил я. – Вроде бы и так литра два взяли.

– Кровь тут ни при чем. Исследовать придется несколько иное. Кстати, помнишь наш разговор о крови дракона?

Я согласно кивнул.

– Так вот, именно от ее концентрации и зависит процесс превращения в вампира. У каждого человека он проходит с разной скоростью. Полагаю, в твоем случае превращение несколько затянулось?

– Да, но в большей степени благодаря какому‑то чудодейственному средству от Вельхеора.

– Это он так тебе сказал? – усмехнулся Ремесленник.

– Э‑э‑э… ну да, – озадаченно ответил я. – А как бы иначе я смог дотянуть до земель вампиров и не превратиться? Вон Наив потерял способности уже на второй день, а я еще кое‑как повоевал по пути. Да и кто может лучше разбираться в овампиривании, как не древний вампир?

– В его знаниях я не сомневаюсь, – успокоил меня Мастер Ревел. – А вот в поступках… Весьма вероятно, что ты самый выдающийся носитель крови дракона за последний десяток веков.

– Да, я крут, – хмыкнул я. – Только вот сейчас почему‑то инвалид без способностей.

– Не прибедняйся, – поморщился Ремесленник. – Так вот, я к чему это говорю. У нас был случай, когда человек с гораздо меньшей концентрацией крови дракона продержался почти неделю.

– До превращения? – осторожно уточнил я.

– До начала сбоев в создании заклинаний.

– Как так?! – опешил я. – Но в Академии друид сказал мне, что обычно люди превращаются еще быстрее, чем я.

– Обычные люди, – поправил меня Мастер Ревел. – Учти, что не многие знают правду о крови дракона. А уж специалистов вообще можно пересчитать по пальцам одной руки.

Ремесленник поднялся из‑за стола, взял с полки одну из папок и подошел ко мне.

– Пойдем. Возможно, мы узнаем много интересного после того, как наш Орион проведет полное исследование.

Когда затрагивается тема лечения и звучит фраза «Многовековой стаж», чаще всего речь идет о друиде. Судя по названному имени, так оно и будет, ведь именно лесные жители любят подобные окончания: «ион», «ия», «оин». Такое ощущение, словно они буквально жить не могут без буквы «и» в имени.