Коварная принцесса - Л. Л. Кэмпбелл

Рос и его друзья отразили натиск атак. Принц пытался игнорировать воспоминания. Эту картину выбрала его мать. Она потребовала, чтобы ее повесили именно в этом зале. Никто не мог ей отказать. Ваза – теперь покрытая кровью – разбивалась более дюжины раз Росом и его кузенами. Рос погнал прочь эти мысли. Он должен был сосредоточиться.

Охранники продолжали действовать безрассудно, ошибаясь при каждом движении, что оставляло их открытыми для атаки. Одному удалось подобраться слишком близко, и он практически перерезал горло Гарму, но Билли подоспела вовремя. Ее дикое рычание заставило охранника вздрогнуть. Она поймала его руку, когда тот занес кинжал. Билли прошептала ему на ухо что-то настолько мерзкое, что он обмочился. После этого она разорвала его бицепс когтями, перерезав артерию и оставив тварь истекать кровью на полу. Они поднялись на следующий этаж, и Сэм закричал:

– Девон!

Охранник, который выглядел так, будто выполз из недр Хэла, собирался выпотрошить Девона когтями, которым позавидовала бы даже Билли. Но огромное волчье тело Сэма оттолкнуло Девона, отбросив парня в сторону. Он ударился о стену с громким хрустом. Сэм был быстр и набросился на стража, но демон оказался неумолим и полоснул волка когтями.

– Сэм, нет!

Рос опоздал. Его друг вцепился демону в горло, но прежде чем успел нанести удар и убить его, существо вонзило когти ему в лицо.

Раздался болезненный всхлип Сэма, и Девон окончательно вышел из себя. Бело-голубое пламя вспыхнуло вокруг друзей, заживо сжигая нападавших. Девон даже не обратил внимания на магию, которую высвободил, а только подбежал к Сэму и уложил голову волка на колени. Сэм задыхался и водил лапой по морде, что-то едко-зеленое проникало в его кожу.

После вспышки Девона охранников не осталось, и у них возник момент затишья. Билли и Рос заняли свои позиции. Гарм бросился к Девону.

«Нам нужно его стабилизировать, – сказал Гарм, удерживая Сэма за лапы, чтобы он перестал безжалостно тереть лицо. – Воды, Девон, призови воду, а затем заклинание мора, чтобы остановить распространение яда».

Девон покачал головой, словно пытаясь опомниться.

– Дев, ты справишься. – Рос отошел от Билли, чтобы поддержать его. – Дыши глубже.

Рос поддерживал запястья Девона, пока тот формировал воду. Он отпустил ладони парня, чтобы помочь стереть с него кровь и остатки яда.

– Прости, – сказал Рос, когда Сэм поморщился от его прикосновений.

Раны были чисты, и Девон начал бормотать заклинание, чтобы остановить действие яда. Его рука засветилась, и постепенно грудь Сэма перестала вздыматься, он больше не вздрагивал от боли.

– Мы должны двигаться. – Рос обернул друга щупальцем теней, удерживая волка на четырех лапах. – Я держу тебя.

Сэм медленно моргнул и тяжело вздохнул. И они пошли дальше.

– Сколько еще этажей? – завопил Девон, вонзив два обсидиановых кинжала в охранника, который был скорее зверем, чем человеком. Они прошли двенадцать этажей, и им оставался еще один. Рос тихо назвал число Девону, хотя стражи, вероятно, знали его цель. Рос позволил себе на мгновение почувствовать себя виноватым, когда полоснул нападавшего по коленям украденным мечом. Он не жалел охранников. Ему стало жаль тех, кому предстоит расчищать это кровавое месиво.

Рос прохрустел запястьями, сняв некоторое напряжение и напомнив своей магии подождать. У него все еще было достаточно энергии, чтобы сдерживать свои силы. Пока что.

– Нам нужна только Эллия, – попытался донести до стража Рос. Тот подбежал к нему с мечом, занесенным над головой. – Серьезно? Кто вас, идиотов, обучал?

Он легко заблокировал движение, а затем развернулся, ударив его ногой прямо в грудь и заставив отступить на несколько метров.

– Отдайте нам Эллию, и мы покончим с этим! – крикнул он, чтобы кто-нибудь услышал.

Почему они были такими озлобленными? Почему охранники так старались причинить им вред? Все молчали, никто не отвечал на их вопросы. Стражи просто продолжали прибывать. Рос оглянулся на Сэма, убедившись, что тот все еще двигается, все еще жив, и заметил, что охранник смотрит им вслед.

– Ты не доберешься до своей ведьмы, – сказал он Росу, сплевывая кровь и соскальзывая по стене. – Вы с отцом так жаждете власти… Но я слышал, что она любит ходить по рукам…

Девон ударил его ножом в подбородок, прервав поток оскорблений. Затем взглянул на Роса. Розье чуть не вздрогнул при виде смертоносного выражения лица Девона. Он надеялся, что это был лишь фасад, маска, которую он носил, чтобы пройти через трудности, добраться до Эллии и быть сильным ради Сэма. Девон отругает себя за это позже. Все обязательно наладится.

Друзья поднялись на последний этаж.

Легкий трепет в груди Роса был обнадеживающим, поскольку солдаты начали редеть, большинство из них теперь убегали, приближаясь к крылу отца. Стражей Асмодея не было видно, и Рос начал задаваться вопросом: было ли это все делом рук Белиаса или Вельзевула?

– Розье? – позвал генерал, когда они завернули за угол. Это был Мифис, генерал, которого он тренировал сам. За ним стояла группа солдат отца. Мифис был одет в черно-золотые доспехи. Такие же доспехи, что носил Рос. Мужчина вытащил меч, подаренный Росом в честь повышения до генерала. – Не делай этого.

Рос приготовил свое оружие.

– Я лишь защищался. Где он, Мифис?

– Ты не можешь идти к отцу в такой ярости. Давайте сложим оружие и поговорим, как цивилизованные чудовища.

Почему они не отступили? Где Эллия? Если она ранена…

– Слишком поздно для светских бесед, – сказал Рос, направив свои тени на атаковавшего солдата. – Вы забрали ту, что принадлежит мне. И я хочу ее вернуть.

18

Эллия

Двенадцать дней в Хэле

Эллия перевернула еще одну страницу книги, а затем встряхнула руку. Последние два дня ее магия была неустойчивой: она менялась или проявлялась сама по себе. Девушке пришлось спросить у Асмодея, что можно сделать. Ей казалось, будто она переполнена силой. Это ощущалось не так, как раньше, когда казалось, что тело вот-вот лопнет – теперь магия буквально сочилась из ее пор. Эллии было необходимо ее высвободить.

Ладно, она могла это сделать. Наэлектризованный воздух загудел вокруг девушки, когда она медленно отпустила книгу, заставив ее парить над коленями. Теперь, когда ее руки были свободны, она могла формировать и разбирать свой любимый кинжал, при этом продолжая читать. Ну вот, удалось сбросить немного напряжения. Ее силы, казалось, вздохнули с облегчением, когда им удалось что-то сделать. Эллия почти не заметила нескольких женщин, которые пронеслись мимо