Оружие Аполлона - Алексей Корепанов

Женщина, а точнее, судя по ее молодому лицу, девушка, зачерпнула ложкой из миски и поднесла ее ко рту Габлера. Пахла густая похлебка вполне съедобно, но Крис не собирался ее есть. И не потому, что, лежа на боку, делать это не очень удобно, а ради заботы о благе собственного желудка, который привык к совсем другой пище и мог взбунтоваться.

– Спасибо, я не хочу, – вежливо отказался Габлер. – Я так часто не ем. А откуда ты знаешь наш язык?

– Его все знать.

– А кто научил?

– Давно знать, все знать, – ничего не прояснила охотница.

И когда бы стафлы успели об этом позаботиться? Или обучением автохтонов терлину занималась какая-нибудь научная экспедиция? Но разве на этом континенте работали экспедиции? Или это все-таки Хранители приложили руку?

– А эти штуки, которыми вы разжигаете костры… Откуда они у вас?

– Я не могу это говорить.

– Не хочешь? Или нельзя? – не отставал Крис.

– Я не могу это говорить, – повторила охотница.

Габлер понял, что ничего не добьется, и решил сменить тему. Собственно, не все ли равно? Не за тем их сюда направили. Нужно было выяснить кое-что более в данное время существенное.

– А зачем вы нас забрали и что вы намерены с нами делать? Зачем мы вам нужны?

Девушка выпрямилась, отправила содержимое ложки в собственный рот и, облизав ее, сверху вниз посмотрела на него:

– Вы будете у нас… В нас…

И удалилась к кострам вместе со своими соплеменницами, тоже получившими отказ от других пленников.

Ответ был каким-то странным и не очень оптимистичным.

– Надеюсь, она не имела в виду желудки, – проворчал Арамис.

– Если Крис прав, то она имела в виду наши воспоминания, – заметил Кирилл. – Даллиа, ты уж не подведи.

– Постараюсь сделать так, чтобы мы были свободными, – пообещала беллизонка.

– Твои слова подобны дивной музыке! – то ли в шутку, то ли всерьез восхитился Устинюк.

Затягивать ужин охотники не стали. Быстренько улеглись неподалеку от костров прямо на траве, устроившись попарно, спиной к спине. Судя по всему, обнаженными они чувствовали себя вполне комфортно, и костры разводили не для того, чтобы греться прохладной ночью, а исключительно для приготовления пищи. Нападения зверей они явно не боялись, потому что не выставили никакого караула. Только один охотник, выполняя, видимо, приказ вожака, приблизился к лежащим пленникам. Держа в руке дротик, он уселся на землю все в той же позе Будды лицом к ним.

Наступало время Низы.

Секунды не бежали, а тянулись, складываясь в минуты, и наконец Габлер услышал ее приглушенный голос.

– Слушай меня… – прошептала беллизонка, вероятно, обращаясь к караульному. – Слушай…

Габлер затаил дыхание. Спустя несколько мгновений поблизости раздались какие-то странные тихие звуки. Они текли, дробились, рассыпались в ночном воздухе, то превращаясь чуть ли не в писк, то опускаясь до басов, они вибрировали, завораживали, опутывали мозг липкой паутиной, подчиняли себе, заставляли утратить ощущение собственного «я», создавали в воздухе над головой туманные разноцветные пятна… Крис не сразу сообразил, что это непрестанно звучит искаженный почти до неузнаваемости еле слышный голос беллизонки, а сообразив, почти сразу провалился в пустоту. Но и в этой пустоте его продолжал преследовать голос Низы.

…Возвращение из пустоты было невыразимо приятным. Габлер чувствовал вокруг необычайный простор, ему хотелось раскинуть руки и полететь. Он действительно раскинул руки и понял, что кокон не помешал ему это сделать, да и не ощущалось уже никакого кокона, и тело было совершенно свободным. Крис открыл глаза и попытался подняться на ноги, но они его не слушались. По-прежнему горели костры, и спали возле них охотники, и в воздухе уже не плавали разноцветные пятна. По обеим сторонам от Криса лежали на земле половинки кокона, и ничком распластался рядом караульный, сжимая в руке каменный нож. А дротика у него уже не было. Возле фореста сидела обнаженная Низа. Перехватив взгляд Габлера, она прошептала:

– Не шуми… Я поползла к нему и оказала на него немножко физического воздействия. Но к утру он очнется. А те ничего не слышали. – Беллизонка повела головой в сторону спящих лесных охотников. – Надо тихо…

Габлер тут же повернулся к Арамису и Кириллу – те сидели чуть поодаль, тоже без коконов, растирая ноги, – приложил палец к губам, а потом поманил их к себе. Видимо, они, как и он, пока не могли встать, потому что приблизились на четвереньках. В другое время можно было бы посмеяться при виде двух передвигающихся подобным образом, да еще и голых парней, но сейчас было не до смеха. Мимолетно Габлер отметил, что Низа нисколько не стесняется своей наготы (тоже дитя природы?), а гинеец и осот пялятся на нее так, словно женщина без одежды им в диковинку.

Он подавил невольное раздражение и тихо, чуть ли не одними губами, распорядился, поглядывая на лесных охотников:

– Ползем к своим вещам и первым делом отыскиваем паралики. А потом забираем все свое вместе с гамаком. И тихонько уходим отсюда…

– Уходим? – вздернул подбородок Кирилл. – Так они же за нами попрутся! Надо их всех… – Он резко провел ребром ладони по горлу.

– Если попрутся, успокоим самых резвых параликами. Остальные, думаю, поймут. А не поймут – тоже свое получат. – Габлер взглянул на девушку, стараясь не очень поедать ее глазами. Она по-прежнему даже не пыталась прикрыться руками. – Низа, оставайся здесь. Вперед, голозадые!

Арамис тихонько фыркнул:

– На себя посмотри!

Все трое легли на живот и осторожно, друг за другом, поползли к гамаку со снаряжением. Он лежал в стороне от ближайшего к ним костра, возле двух других гамаков с мешками и дротиками. Охотники продолжали мирно посапывать – наверное, им снились хорошие сны о добрых людях с гор, обучивших их терлину и подаривших зажигалки и, возможно, и кое-что еще. Габлер, Кирилл и Арамис благополучно добрались до нужного гамака и, порывшись в ворохе вещей, вытряхнутых охотниками из нэпов, – на первый взгляд, ничего не пропало, – отыскали парализаторы. Габлер жестом показал, что надо тащить гамак, но тут над поляной разнесся резкий голос вскочившего с земли вожака. И без переводчика было примерно понятно, что именно он кричит. В мгновение ока все форесты оказались на ногах и уставились на свою добычу, каким-то чудом выбравшуюся из коконов. Искатели-мужчины тоже поднялись во весь рост – мышцы уже вновь стали послушными – и направили оружие на детей леса, каждый на свою группу, поводя им из стороны в сторону. И что удивительно, охотники тут же, словно по команде, попятились, а кое-кто даже присел, а то и вообще плюхнулся на землю, закрывая голову руками. Из такого их поведения без труда можно было сделать вывод: форестам парализаторы знакомы. Возможно, лесные люди видели в действии не только парализаторы, но и ганы, и излучатели, потому и не горели желанием бросаться на тех, кто совсем недавно был их беспомощными пленниками.

– Мы уходим от вас, – громко сказал Габлер, глядя в напряженное лицо вожака. – И забираем свои вещи, а ваши оставляем вам. Мы не собираемся делать вам плохо, но и вы не делайте плохо нам. Если вы будете нас преследовать, мы будем в вас стрелять. – Он сделал угрожающее движение парализатором и добавил, не отводя взгляда от вожака: – Ты меня понял? Подними руки!

Вожак выполнил команду без промедления, и Крис удовлетворенно кивнул:

– Вот так. Сейчас мы оденемся и уйдем. А вы пока посидите. Садитесь! – Он вновь повел парализатором. – Скажи им, чтобы садились, иначе мы начнем в них стрелять!

Вожак чуть повернул голову и что-то отрывисто произнес. Те, кто еще стоял на ногах, стали опускаться на землю, и тут Кирилл, направив парализатор на одного из охотников, нажал на спуск. Бородач повалился на спину и замер, а Устинюк заявил:

– Это предупреждение! Я его не убил, он полежит и встанет. Но если вы пойдете за нами, то умрете!

Охотники сидели молча, со страхом поглядывая на неподвижного соплеменника, а Габлер недовольно процедил:

– Какого хрена, Кирилл? Что за самодеятельность?

– Так будет убедительней, – невозмутимо ответил осот. – Извини, что без согласования… Так уж получилось. Зато теперь проблем точно не будет. Еще раз извини.

– Ладно. – Габлер решил не вставать в позу. – Лино, держи их на мушке, а мы оденемся и проверим, все ли вещи на месте. Потом ты. – Он оглянулся на девушку, которая продолжала сидеть возле пребывающего в отключке караульного. – И Низе одежду отнесешь… нет, я сам отнесу.

– А может, проще ее позвать? – Глазки Арамиса весело блеснули. – Пусть тут и одевается, вместе с нами. Голыми мы друг друга уже видели, так что стесняться нечего. Или ты думаешь, что мы с Киром сразу на нее набросимся?

«Не очень-то она и стесняется», – подумал Крис и приглашающе махнул беллизонке рукой.