Рубежье - Николай Викторович Степанов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Опять снял пояс, чтобы увеличить длину обхвата. Обнял ствол при помощи ремня, сжал дерево ногами и пополз вниз.
Видел как-то по телеку нечто похожее, со стороны казалось легко, а на деле… Взмок, ободрал брюки, кожу на ногах. Потратил не знаю сколько времени и нервов, но спустился-таки на грешную землю.
— Так, мы пришли оттуда, — произнес вслух, показывая самому себе направление.
Когда вернулся к нашим, наставник даже присвистнул:
— Юнга, с кем ты подрался? Все лицо в «фонарях», одежда — на выброс, а рука?
У кошака хоть и не было шипов на конце хвоста, отметин на лице он оставил немало.
— Ты кошку когда-нибудь с дерева снимал? — спросил Кента.
— Не приходилось.
— А мне посчастливилось. Синяки, — я махнул окровавленной рукой, — это её благодарность за спасение.
— Дай сюда руку, — рядом оказалась Ларика.
Вспомнил, что она медсестра, и беспрекословно протянул ладонь. Только сейчас заметил, что кисть после укуса котенка выглядела безобразно. И наноботы почему-то не спешили ее залечивать.
Девушка вытащила из кармана пузырек, полила из него рану, жидкость зашипела. Затем поврежденное место покрыли мазью и перевязали.
— Через пару часов и следа не останется, — пообещала Ларика.
— А теперь ходу отсюда, — приказал наставник и добавил: — По пути расскажешь, что за чешуйчатая подруга завелась, и насколько серьезные у тебя намерения по ее поводу.
Некоторое время мы шли совсем рядом, поскольку говорил я тихо, а послушать о вызволении котенка из ловушки хотели оба. Кстати, об отряде. Теперь, при вхождении в интерфейс, видел состав нашей группы.
Во время рассказа о своих похождениях сумел просмотреть последние сообщения системы. Она расщедрилась на бонус по приручению диких животных, занеся его в копилку разума, и туда же что-то капнуло за способ спуска с дерева.
Когда закончил монолог, повисла короткая пауза. Кент кашлянул в кулак, почесал бороду и выдал вердикт:
— Дмилыч, твои предки точно из Дуровых или Запашных!
— Нет, — уверенно возразил я, хотя про дальних родственников слыхом не слыхивал. И отец, и мать были детдомовскими, а потому ни бабушек, ни дедушек я не знал.
— Нет, я еще могу понять, что пума бок о бок с тобой вступила в схватку с пришельцами, там был лишь один вариант выживания. Но как она тебя нашла, затащила на дерево и заставила спасать детеныша?
— Ты сражался ВМЕСТЕ с пумой? — Ларика посмотрела на меня, как на былинного героя.
— Обстоятельства, — пожал я плечами.
— Юнга, не стоит скромничать. Думаю, в нашем мире ты единственный, кто после близкого общения с чешуйчатой пумой остался в живых.
— Единственный — это точно! — активно закивала девушка, и ее мечтательный взгляд меня насторожил.
— Наставник, а мы не громко разговариваем?
Следующий привал устроили возле огромного валуна, принявшего наши трофеи. Стараясь не издавать громких звуков, перекусили. Ларика после раннего ужина решила ненадолго отлучиться, а я, воспользовавшись ее отсутствием, спросил Кента:
— Мы до какого-нибудь поселения скоро доберемся?
— Часа три хода. До темноты успеем.
— Надеюсь, Ларику мы там и оставим? — попросил я.
— Волнуешься, зарази тебя русалка?
— Да, и не только за нее.
— Поясни, — наставник пристально взглянул на меня.
— Начал ловить себя на мысли, что взгляд словно прикован к ее фигурке. Так могу что-то действительно важное пропустить.
— Баба в отряде — всегда проблема, — согласился боцман. — Потому их редко берут на вылазки. А куда мы с тобой отправимся, там Ларике вообще не место.
— Главное, чтобы она опять за нами не увязалась.
— Думал над этим, — усмехнулся Кент. — Я ей выдам задачу в городе на срок нашего отсутствия. И пусть только попробует не выполнить.
— Отлично! — обрадовался я. — Находясь в отряде, она не сможет не выполнить приказ кэпа.
— То-то и оно!
Мы начали по новой перекладывать вещи в рюкзаках. Когда закончили, сообразил, что Ларика слишком задерживается.
— Тебе не кажется…? — повернулся к боцману, но тот перебил.
— Бегом за ней.
Мы рванули к кустам, чтобы за ними обнаружить записку:
«Ваша дама похищена. Выкуп 3000».
— Вот же негодяи, мачту им в глотку! — выругался Кент. — Не думал, что они сюда доберутся.
— Кто?
— Людоловы. Хватают зазевавшихся и продают за деньги. Но обычно действуют гораздо восточнее.
— Здесь еще и людей похищают, да что за сволочи! — сжал кулаки до хруста в костяшках.
— Все худшее из нашего мира имеется и тут.
— Но здесь же система? Она ведь…
— Система во взаимоотношения людей не вмешивается, — перебил наставник, — ей главное — поголовье монстров сокращать регулярно.
— А если некому заплатить выкуп за похищенного?
— Людоловы таких оставляют у себя до тех пор, пока пленник сам не отработает всю сумму.
— И этих гадов терпят? — возмутился я.
— Иногда ловят, отправляют на штрафные работы. Но бизнес слишком выгодный — это же не за монстрами охотиться.
— Так чего мы стоим? Пойдем по следу, догоним.
— Ты готов к тому, чтобы платить вдвое больше? — спросил он.
— Если догоним, то еще вопрос, кто кому будет платить, — надеялся в первую очередь на крутость Кента.
— Вдвоем можем не справиться, тогда они утроят сумму выкупа.
— Ты предлагаешь оставить все, как есть? Бросить нашего человека в беде⁈
Наставник с минуту помолчал, рассматривая меня, потом вздохнул и произнес:
— Чую, что пожалею о принятом решении, но ладно… Собираем манатки и — вперед. Покажем мерзавцам, как нехорошо становиться поперек нашего курса.
Двинулись очень быстро. По пути мне постоянно казалось, что за нами кто-то следит, но как ни оглядывался, никого не разглядел.
Уже через час Кент определил, что мы их настигаем, и изложил план действий, так что на полянку, где расположились похитители, я вышел один. Сразу увидел Ларику с кляпом во рту и двух молодчиков, явно обрадовавшихся моему появлению.
— Добрый день, молодой человек. Рады, что ты решил к нам присоединиться. А чего весь в пятнышку? — он разглядел синяки на лице.
А ведь я уже встречал этого мужичка. У него в подельниках был некий Ромыч.
— Я пришел за ней, и чихать хотел на твою радость, — направил ствол ему в лицо. — А пятнышки от сдержанности. С трудом себя сдерживаю, чтобы кому-то больно не сделать.
— Ух ты, какая у мальчика пукалка, обязательно себе возьму, — усмехнулся он.
— Ты уже один раз пытался взять мой рюкзак. Напомнить, чем дело закончилось?
Улыбка враз слетела с лица мужика:
— Ты? Живой? Но как?
— Если бы ты тогда не удрал, смог бы сам увидеть. Развязывай пленницу.
Второй людолов, седовласый крепыш лет пятидесяти, поднял руку, и на поляну вышли еще четверо. Нас завели в засаду.
— Брось оружие! — приказал он.
«Содомом вас об Гаморру! — мысленно выругался, но ствол и не думал опускать. — Неужели нас вели с самого начала? Ну ладно, я, но почему Кент никого не усмотрел? Хоть бы его не обнаружили».
В этот момент услыхал легкий шорох вверху. Привычно бросил взгляд, и среди ветвей разглядел знакомые кошачьи глаза, которые мне специально продемонстрировали…
— Оружие не брошу и пока по-хорошему предупреждаю: кто начнет палить, серьезно об этом пожалеет. Предлагаю вам всем сдаться, покамест еще не поздно.
Седовласый, скорее всего, он был за главного, хмыкнул и подал еще один знак.
— Если надеешься на напарника, зря. У нас тоже есть воины, и они не хуже Кента.
— Дмилыч, не дури. Начнешь стрелять — сразу убьют, и будут