Мишень - Ричард Карл Лаймон

Должно быть, это анализ структуры планетоида или пояса обломков, - заключила она. Голограмма показала несколько образцов безделушек ручной работы из непрозрачного зеленоватого камня.

Но...

Драгоценный камень? Почему такая расплывчатая информация распространяется по закрытым каналам передачи данных, с которыми работала Ким?

Хмм.

Она включила голо-экран Ким, думая, что он выключен.

Он еще работает!

Шэрон надеялась, что еще какие-нибудь аналитические файлы будут помечены для повторного размещения, но их не было. Затем она попыталась извлечь информацию из исходного файла, но получила такой ответ:

- запрос на извлечение данных отклонен.

- запрошенные данные были помещены в карантин.

- Странно, - сказала она себе. - Что же в нeм могло быть такого важного?

Вот и все, - подумала она. Но когда она уже собиралась выключить устройство Ким, раздался сигнал. Еще один файл загрузился в систему.

Шэрон нажала кнопку:

РАБОЧИЙ ЗВОНОК ЦОКР

ИНФОРМАЦИОННЫЙ ПОЛК/ТЕХНИКУ по СБОРУ/АНАЛИЗУ ДАННЫХ

Приоритетный код: НЕ СРОЧНЫЙ

Касательно: МАДАМ и зонда фотоспектроскопии ЭСБ-2

Данные зарегистрированы по адресу Cлужбы Безопасности

ПРОЧИТАТЬ: Результаты картографического зондирования: положительные для конфигурации цель-объект (внутренняя).

- фиксированный геометрический объект (в точности):

Высота: 1500 непреломленных миль

Длина: 1500 непреломленных миль.

Ширина: 1500 непреломленных миль.

Наблюдения: цель-объект существует как фиксированный периметр с геометрической точностью.

ПРЕДПИСАНИЕ: Сохраненные файлы для анализа

КОНЕЦ

Шэрон прищурилась на размещенную диаграмму того, чем была эта "цель-объект". Она не могла себе представить, что бы это могло быть.

Это бесполезно, - решила она. Информации было недостаточно, а даже если бы ее и хватало, то, что с того?

Она нажала на значок "сохраненные файлы" и закрыла его. Но, по крайней мере, этот отвлекающий фактор, хоть и бесполезный, заставил ее выбросить из головы предыдущую проблему.

Теперь она чувствовала себя нормально, тело не пылало. Это принесло ей облегчение... пока она не вспомнила то странное слово, которое Бриджид сказала в столовой.

Шэрон ввела в языковую программу слово "мастурбация".

мастурбация:

1) возбуждение половых органов, часто до оргазма, другими средствами, кроме полового акта.

2) чаще - акт сексуального самовозбуждения собственной рукой. Осужден Советом по психической гигиене Христианской Федерации как продажный грех и предусмотренный законом проступок третьей степени. (Публичный закон 1163-05/2157).

Эти слова, казалось, уставились прямо на нее. Сексуальное самовозбуждение. Откровенный клинический термин прозвучал в ее сознании как запретный. Собственной рукой.

Сама того не сознавая, она закрыла языковую программу и снова углубилась в личный каталог Ким.

Виртуальные файлы.

Порнография.

Не надо, - приказала себе Шэрон.

В сердцах она выключила голо-экран, выскочила из каюты и бросилась в коридор. Да, она хотела сделать это, посмотреть еще раз, и...

Мастурбировать?

Она не знала и не хотела знать. Еще два слова прозвучали в ее голове.

Свободная воля.

Блаженны претерпевшие искушение, ибо, когда их будут судить, они получат венец жизни.

Она спускалась по главному проходу, не имея ни малейшего представления, куда направляется. Прочь отсюда, - подумала она. Это было все, что имело значение. Необходимо признаться - она чуть не коснулась себя.

Но разве она сама добровольно не отвернулась от этого желания? Разве она не сопротивлялась искушению, когда оно созрело в ее сознании?

- Эй, Шэрон!

Чья-то рука коснулась ее плеча.

Она резко обернулась.

- Что?

Это был Том, только что вышедший из служебного коридора. Ее вспышка явно поразила его.

- Что тебя беспокоит?

Шэрон взяла себя в руки.

- Мне очень жаль, Том. Я просто... вся измотана в настоящий момент.

- Ну, это тоже пришло мне в голову, - сказал высокий техник Cлужбы Безопасности. - Из-за всей этой суматохи в хранилище у меня так и не было возможности рассказать тебе остальную часть истории.

- Остальную часть, какой истории?

- Ты в курсе херни про божество Красной Cекты, - ответил Том. - Про демона. Килукруса.

(III)

Она ввела причудливое имя в базу данных мифологии: К-И-Л-У-К-Р-У-С

- Ты уверен, что это имя демона, которому поклоняется Красная Cекта? - спросила она.

- Угу.

Они отправились в корабельную библиотеку, пустую и тихую. Том откинулся на спинку граво-кресла, положив ноги на стол.

- Итак, как я уже говорила, я никогда не слышала об этом конкретном демоне, - заметила Шэрон. - А я прошла в академии много курсов по демонологии. И - вот, видишь?

На голо-экране было написано:

ОБЪЕКТ НЕ НАЙДЕН

- Это потому, что нет никакого демона по имени Килукрус, - ответил Том.

- Но мне показалось, что ты сказал...

- Просто послушай остальную часть истории. Есть еще кое-что, и это произошло почти триста лет назад. Все думают, что Красная Cекта похожа на друидов, что они умышленно не оставили никаких письменных записей о себе.

- Да?

- Это не совсем так. Они создали письменную запись - одну-единственную. Это всего лишь небольшая брошюра, написанная сотни лет назад, под названием "Орден Килукруса".

- Тогда в архивных банках было бы упоминание об этом, - возразила Шэрон.

- Его там нет. Только не в этих архивных банках. Потому что это - засекречено. И поэтому, ты не имеешь права ничего никому рассказывать об услышанном от меня.

Шэрон кивнула в знак согласия.

- Имей в виду, никто не знал в то время, что это была за брошюра - она просто считалась тайной. Не было ничего, что связывало бы этот Килукрус с Красной Cектой, пока...

- До того рейда федератов, о котором ты упоминал, в Старой Вифезде, в районе гетто, - вспомнила Шэрон.

- Верно, на распределительном пункте. Но, к тому времени, когда туда добрались спецназовцы, это место было начинено взрывчаткой. Там был только один член Красной Cекты, и прямо перед тем, как все там взорвать, он прокричал: Смерть Христианской Федерации и всем врагам Килукруса! Это был первый и единственный раз, когда член Красной Cекты упомянул это имя.

- Теперь я поняла, - сказала Шэрон. - Как только имя было упомянуто, его ввели в компьютеры контрразведки, и оно было немедленно было сопоставлено с 300-летней брошюрой под названием "Орден Килукруса".

- Вот именно.

- Значит, это совершенно бесполезная информация, - задумчиво произнесла Шэрон. - Красная Cекта поклоняется выдуманному демону.

- Это то, что думаешь на первый взгляд.

- Ответ... должен быть в самой брошюре.

- Угу.

Она уже начала волноваться.

- Так что же было в