Мишень - Ричард Карл Лаймон

- Нехорошо говорить дурно о мертвых.

- Эй, они теперь на Небесах, а мы застряли на этой посудине.

Женщина бросила шерстяное пальто на голую койку. Крепкое тело было отчетливо видно под прозрачной белой униформой.

- Волосы, белая униформа, - сказала Шэрон. - Ты - штатская.

- Да, но у меня 5-й ранг, так что не вздумай командовать мной. А у тебя?

- 6-й.

- Вот блин. Ну, хватит об этом. Кстати, меня зовут Бриджид.

- Шэрон, - сказала Шэрон. - Мне нравится имя Бриджид. Это в честь Святой Бригитты Нортумбрийской?

- Ну да. Была убита сатанистами во время паломничества в Рим. Достойная личность, чтобы быть названной в ее честь, - Бриджид посмотрела на голо-экран и приподняла бровь. - Откуда у тебя виртуальный файл? Я думала, что в армии они запрещены.

- Это не мой, - отрезала Шэрон. - Он принадлежал моей соседке, и нет, я не рылась в ее личных файлах, я просто хотела...

- Расслабься, я не собираюсь на тебя стучать, - oна еще несколько минут смотрела порнографию. - Ух ты. А она хороша сверху. Давай досмотрим до конца.

Шэрон выключила экран.

- Нет, спасибо. Это отвратительно.

- А меня возбуждает, - Бриджид заглянула в туалетную комнату. - О, замечательно, опять паровой душ. Разве на этом корабле нет водяного душа?

- Конечно, нет, - возмутилась Шэрон. - Это непомерные расходы. Паровой душ работает просто отлично.

- Да, но если побудешь под ним слишком долго, то с тебя слезет верхний слой кожи.

Она обошла каюту, словно изучая еe.

- Боже, неудивительно, что я чувствую себя так, будто вешу тысячу фунтов. Посмотри, какая высокая гравитация.

- Мне нравится, когда она высокая, - сказала Шэрон. - Это держит меня в тонусе.

Бриджид даже не спросила; она повернула ручку гравитатора вниз.

- Ну вот. Так-то лучше.

Ну и беспокойная, - подумала Шэрон.

Теперь груди женщины казались еще больше, жизнерадостные шары под белым комбинезоном. Она улыбнулась.

- Вот видишь. Теперь ты уже не выглядишь такой плоской, да?

- Большое спасибо, - пробормотала Шэрон, но быстрый взгляд, брошенный под накинутую униформу, подтвердил слова Бриджид.

Ее груди действительно казались полнее. Она села и скрестила ноги, чувствуя себя неловко оттого, что кто-то другой видит ее обнаженной.

- Пониженная гравитация вредна для костей, - заметила она.

- Чушь собачья, - сказала Бриджид.

- Тебе обязательно так выражаться?

- Господи, да не нервничай ты так. Мы в одной лодке, ты же понимаешь, - теперь глаза Бриджид перешли от изучения каюты к изучению небрежно прикрытого тела Шэрон. - Как тебе удалось стать специалистом 6-го ранга такой молодой? Тебе сколько, семнадцать?

- Мне двадцать, - коротко поправила ее Шэрон. - Я специалист по навигационным процессорам и системам резервирования. Я была первой в группе.

- Круто. Где же ты училась?

- В ситонском технологическом.

- Боже, неудивительно, что ты смотрела этот виртуальный файл.

- Я не смотрела...

- Я слышала об этом месте. Одни девушки, верно? Монахини-епифанитки и все такое?

- Да, - ответила Шэрон.

- Я училась в соборной школе в Миде. В группе были одни девушки, но большинство преподавателей были мужчинами. Увы, большая часть из них были очень старыми. Ни одного твердого члена во всем заведении.

Шэрон нахмурилась, услышав грубые речи. Звучало не так плохо, как у Тома, хотя из уст женщины почему-то казалось еще хуже. Но она слышала о мидской соборной школе; это был учебный комплекс христианского Агентства Безопасности, в котором обучали психологическому воздействию на противника. Итак, что делает на корабле штатская из ХАБ?

- Кажется, он поврежден, - сказала Бриджид, проверяя матрас. - Наверное, это в целях ознакомления с условиями. Чтобы все дистанционные наблюдатели знали, каково это на исследовательских миссиях.

- Дистанционные наблюдатели? - спросила Шэрон.

- Да, - сказала Бриджид. Она откинулась на спинку койки, позволив ногам свободно висеть при пониженной гравитации. - Я - дистанционный наблюдатель.

* * *

Шэрон сразу же пришла в восторг. Дистанционный наблюдатель. Экстрасенсы, которые якобы могли проецировать свои зрительные и слуховые ощущения на большие расстояния за пределы своих физических тел. Как телестезисты и параменталисты. Одеваясь, она старалась выглядеть беззаботной.

- Значит, ты... кое-что видела?

- О, конечно. Не могу сказать, что именно, но могу сказать, что это работает. Нас тщательно отбирают с самого рождения - это у нас природное. Не так, как у телестезистов.

- Я слышала, что разведка Федерации прекратила исследования в области телестезии.

- Да, многие просто не смогли пережить имплантаты и хирургические процедуры, и многие из тех, кто это сделал, либо сошли с ума, либо умерли позже от микро-кровоизлияний.

Шэрон вспомнила, что видела несколько виртуальных файлов Bзвода Tелестезии. Большие наросты торчали из голов, вмещая добавочный мозг. Это было омерзительно... но захватывающе.

- Я знала парочку таких. На самом деле они могли принимать информацию с расстояния в сотни тысяч миль, но очень часто забывали то, что видели, просто из-за пережитых впечатлений. Поверь мне, несомненно, лучше быть дистанционным наблюдателем. Я не хочу, чтобы какой-то мясник из Oборонной Kорпорации кромсал мой мозг, - oна потерла глаза, как будто устала. - Они хотят, чтобы мы занимались промышленным шпионажем и подобными вещами. Японское космическое агентство расползлось по всей Солнечной системе, вероятно, нарушая все виды соглашений о свободной торговле. Такова жизнь, но если хочешь знать правду, это довольно скучно.

Шэрон не могла постичь, как такая специальность может быть скучной.

- У меня скучная работа. Твоя, должно быть, очень волнующая.

Бриджид усмехнулась этому замечанию.

- Только когда я ею злоупотребляю.

- Что ты имеешь в виду?

- Давай просто скажем, что на этом корабле гораздо больше безнравственности, чем ты думаешь.

- Ты подразумеваешь... ты наблюдаешь за людьми...?

Бриджид кивнула.

- И знаешь, когда девушке становится одиноко, в мужских душевых есть великолепные виды.

Шэрон съежилась от желания узнать больше, но это выглядело греховным вуайеризмом.

- Остальное - сплошная заноза в заднице, - продолжала Бриджид. - Вся эта сенсорная депривация и тета-волновая медитация. И уровень истощения более девяноста процентов. Не многих из нас берут на постоянную службу.

- Ты должна чувствовать себя очень привилегированной.

Бриджид пожала плечами.

- С оплатой все в порядке, и у меня много свободного времени.

- Ты замужем?

- Это запрещено.