Мишень - Ричард Карл Лаймон

Ударом мощностью до пятидесяти гигатонн.

Синод избрал нового Папу, а Ватикан был перенесен в бывший Вашингтон, округ Колумбия.

С тех пор - за исключением действий незначительных террористических ячеек - во всем мире воцарился мир. Ускоренные открытия в области неорганической трансфекции позволили науке создавать новые искусственные соединения, путем воздействия на структуры молекулярных связей в металлоидах и редкоземельных элементах. Материалы, не проводящие тепло, материалы, отражающие излучение, материалы, более прочные, чем титан, но почти невесомые - были легко изготовлены. Генераторы на основе холодного термоядерного синтеза полностью обеспечивали Федерацию чистой водой. Левитационные двигатели с магнитным полем игнорировали законы гравитации. Генетическая гибридизация культур кормила весь мир. Простые методы "ядерного торможения" запустили человечество в космос со скоростью 444 скорости света.

И все это во имя Господа.

(III)

Новый знак? Прямо под табличкой с названием женского крыла дома. Как я могла его не заметить? - подумала Шэрон. - В течение двух дней?

- Благослови меня, Иисусе, твоего недостойного слугу, - прошептала она благожелательному лику.

Словно в ответ, из интеркома полилось благословение середины смены:

- Пусть, как вода течет суд, и правда - как сильный поток! Благословения на голове праведника.

Благодарю Тебя за Твое благословение, Господи, - подумала она, все это время слегка раздраженная новыми правилами, которые позволяли подразделению капеллана перемешивать Священное Писание. Она догадалась, что это Амос и Притчи. Она становилась раздражительной. Ей не помешает в ближайшее время посетить семинар.

Люминесцентные панели включились, когда она вошла в свое жилище. Не отчаивайся, - заставила она себя подумать. Койка и шкафчик Ким были уже демонтированы.

Теперь она с Господом. Шэрон включила голо-зеркало и увлеклась очередной задачей. Сегодня ее дважды повышали, и она хотела появиться на камбузе в своем новом звании - специалиста 6-го ранга. Она вошла в крошечную туалетную комнату, быстро сняла униформу и бросила сделанный из валкрона[24]цельный предмет одежды в перерабатывающий желоб. Многочисленные струи парового душа освежали ее, прохладные испарения верапропилбетаина ласкали тело. Мрачные размышления о событиях этого дня, казалось, смыло мелкими брызгами.

Tруп в морге...

Искусственный генотип. Член Красный Секты...

Она вздрогнула, представив ужасный алый лик.

Лицо демона...

Килукрус, - подумала она.

Сегодня она дважды чуть не погибла.

Благодарение Господу. Моему утешителю и защитнику. Моему другу.

Паровой душ шипел, облизывая кожу. В Cитонской технической Aкадемии ее хорошо обучили ментальным блокам. Даже не вздрогнув, она проигнорировала крошечные ощущения, когда подвижные форсунки прошлись снизу вверх по половой щели. Она отвергла любую сексуальную мысль, когда ее соски набухли. Просто тактильная реакция,  -напомнила она себе.

Пар всосался, когда она нажала на кнопку отсоса. Затем она нагишом прошлась по комнате, оценивая себя в голо-зеркале. Она поздно развилась: маленькая белая грудь и узкий таз. Она была худощавая, длинная, и ее короткие медовые волосы сияли здоровым светом. Вернувшись в Академию, она часто чувствовала себя неуверенно, когда видела других девочек голыми. Их большие груди и дерзкие соски казались крепкими, а округлые линии тел -  более привлекательными. Но, повзрослев, она отбросила эти мысли, как праздные и даже греховные. Красота тела была столь же разнообразна, как и красота сада. Все цветы разные, но, тем не менее, красивые. Мое тело - это храм Господа, а все, что создает Бог - красиво.

Повторно переработанная форма ждала ее, новые знаки отличия специалиста 6-го ранга окрашены черным на рукавах. Она уже собиралась ее надеть, когда услышала звук своего тонального сигнализатора. Может быть, мне СЛЕДОВАЛО взять этот трехдневный отпуск, - подумала она, но когда она вернулась в дом, то обнаружила, что ее голо-экран не мигает.

Ну конечно, - поняла она. Это был вовсе не ее сигнализатор, а Ким.

Отчет о смерти, должно быть, еще не был обработан. Шэрон включила внутренний экран своей бывшей соседки, просто чтобы убедиться, что это не было чем-то важным, о чем нужно было доложить тому, кто принял командование полком данных.

РАБОЧИЙ ЗВОНОК ЦОКР[25]

ИНФОРМАЦИОННЫЙ ПОЛК/ТЕХНИКУ по СБОРУ/АНАЛИЗУ ДАННЫХ

Приоритетный код: НЕ СРОЧНЫЙ

Касательно: МАДАМ и зонда ФОТОСПЕКТРОСКОПИИ ЭСБ-2

Данные зарегистрированы по адресу Cлужбы Безопасности

ПРОЧИТАТЬ: Зонд обнаружил объект-цель (внешний) в соответствии с программой. Результаты исследования состава объекта-цели: молекулярное сканирование обнаружило вещество, имеющее в составе кремнекислый натрий и алюминий в смеси с пироксеном.

ПРЕДПИСАНИЕ: Сохраненные файлы для анализа

КОНЕЦ

Шэрон коснулась значка "Сохраненные файлы".

Кремнекислый натрий и алюминий, - мысленно повторила она. - В соединении с пироксеном. Она не могла понять смысла электронного послания. Ким была техником-аналитиком полка. Специальность довольно скучная, которая включала в себя не более чем перенаправление передаваемых аналитических сообщений в макроаналитический компьютер "Эдессы". МАДАМ была одним из корабельных датчиков дальнего действия (для масс-активируемого механизма обнаружения и оповещения), очень похожим на старые радарные системы, только это работало в космосе. МАДАМ предупреждал системы наведения корабля о непредвиденных препятствиях, таких как астероиды и различные космические обломки - его основная функция на борту - но он также использовался для связи с другими сенсорными механизмами, такими как...

ЭСБ-2, - осознала она. - Новейшая внесолнечная антенна.

Это был самый большой радиотелескоп Федерации, с площадью поверхности в несколько квадратных миль, который использовался для обнаружения новых планет и анализа аспектов, касающихся их состава. Самым неприятным в работе Ким - как и в случае с Шэрон - было то, что они проводили все свои смены, заполняя отчеты о данных, о которых они ничего не знали. Конечно, она понимала, что у нее не было никакой официальной "необходимости знать", и так и должно быть. Это обеспечивало безопасность функционирования корабля.

И все же временами это вызывало у нее любопытство.

Просто какое-то скучное комплексное сканирование, - заключила она и закрыла "сохраненные файлы". Хотя они с Ким никогда по-настоящему не были подругами, Шэрон было приятно, что она выполнила последнее предписание, предназначенное Ким.

Она уже собиралась выключить экран, когда заметила небольшой значок.

ЛИЧНЫЕ ДАННЫЕ. Большинство законов о неприкосновенности частной жизни были отменены, но Федерация разрешилa каждому члену исследовательской корпорации иметь отдельный каталог на своих компьютерах для хранения личной информации. Шэрон даже не пользовалась своим - вряд ли в этом была нужда.

Но...

Она не видела ничего плохого в том, чтобы посмотреть папку с данными Ким. Ким уже была на небесах.

Я должна была догадаться, - сразу же подумала она.

В первом файле не было ничего, кроме указателя мужских имен и номеров коммуникаторов.