Обратный отсчет: Равнина - Токацин

— А, и его тоже привезли, — услышал он недовольный голос Гварзы. Тот стоял невдалеке от трапа, угрюмо щурясь на прибывших — Гедимина и спрыгнувшего с крыши Вепуата. Разведчик еле слышно фыркнул. Гедимин, настроенный мирно, изобразил дружелюбную улыбку — он и так потерял много времени, не хватало ещё тратить его на грызню.

— Ну что, насладился общим вниманием? — угрюмо спросил его Гварза. — Какую глупость ещё придумаешь?

Гедимин поморщился. Ему и самому было неловко — та вылазка в шахту и впрямь была не самым умным поступком — но Гварза определённо раздражал. «Так, надо заняться чем-то дельным. Не то подерёмся.»

— Текк’ты уже прибыли? — со всей возможной деловитостью спросил он, глядя на освещённые ярким утренним светом окрестности. «Пара часов до вспышки Пламени. Пора бы им…»

— Два часа как на месте, — отозвался Гварза, к удивлению Гедимина, всё же переключившийся на рабочие вопросы. — Двое возятся с бараком, один роет. Надо же было так закопать макет барака! Полчаса рылся в твоём хламе. Что, в столе ящиков мало?

Гедимин мигнул. «Барак всё-таки строят. Видимо, Айзек настоял. Надо будет посмотреть, как они там.» Подколка Гварзы задела его, но радость от того, что работа движется, и три дня не пропали впустую, была сильнее.

— Роет? Хорошо, — он шагнул на твёрдую землю и покосился на лабораторный шатёр. — Есть свободные филки? Нужен кто-то на подъёмник.

Гварза скривился и оглянулся на Айзека. Тот мрачно смотрел себе под ноги.

— Что, ему не сказали?..

…Взрыв был сильным. Гедимин смотрел на дно долины, присыпанное гравием — от сотрясения со склонов вниз потекли каменные ручьи. Там, где раньше стоял подъёмник, темнели трещины — верхние слои осадочной породы отделились от пласта и раскололись, самый глубокий разлом ушёл вниз на полсотни метров. Остатки подъёмника разметало по краям долины, кое-что долетело до малых шахт, одна из опорных балок докатилась почти до столярной мастерской. Гедимин взглянул на ошмёток тёмно-синего металла — это было цилиндром поршневой машины, пока взрыв не порвал его изнутри и не скрутил в приплюснутую спираль — помянул про себя спаривание «макак» и пошёл вниз по склону. «Надо собрать, что осталось. Если рэссену не распылило, термопластины должны были уцелеть…»

Из ангара мастерской доносился стук — Бронны, похоже, выжили и даже продолжили работу. Котла у двери не было, и печь, на которой готовили отвар из листьев, куда-то пропала. Гедимин мельком глянул на ангар, отметил, что откатившаяся к нему балка перенесла взрыв без повреждений, и прошёл мимо. Сейчас его занимал только подъёмник — и ночной взрыв.

— Что здесь было? — спросил он, выгребая металлические ошмётки из кучи гравия. Пальцы обожгло — под руку попалась покорёженная термопластина, сплав рэссены и кейека. У другого склона камни побелели от инея — вторая пластина лежала под ними, основные детали подъёмника были целы и — для такой аварии — практически невредимы. «Но что там, всё-таки, рвануло? Сами цилиндры? Странно…»

— Мы с Кененом решили, что без тебя его не соберём, — сказал угрюмый Айзек, протягивая Гедимину скрученный обрывок рэссены — ещё один кусок цилиндра. — И оставили, как был. Два дня всё было тихо. А ночью кого-то принесло.

Гедимин мигнул.

— Диверсия⁈ — он, забывшись, сжал в кулаке и так деформированную пластину; рэссена заскрежетала.

— Кто его разберёт, — пожал плечами Айзек. — Бронны слышали шум, будто кто-то запускает эту штуку. Ночью решил поработать или ещё что… А потом рвануло.

Гедимина обдало холодом. «Кто-то из филков влез и…» — он окинул быстрым взглядом свежие осыпи. «Странно, что крови нет.»

— Кто тут был? Он жив? Ранен? — быстро спросил он, выискивая следы чьей-то гибели — и вздрогнул, когда его взгляд наткнулся на широкие тёмно-серые полосы на жёлтом камне.

— Разорвало, конечно, — со странным спокойствием подтвердил Айзек, кивнув на засохшие потёки. — Стражи говорят, что это Кьюсс. В наших базах ДНК Кьюссов не было… но не Сагат и не Райвиг, это точно.

Вепуат, до того молча стоявший над каменной балкой, чуть не подпрыгнул на месте.

— Образец⁈ У вас есть образец⁈

— В холодильнике лежит, — кивнул ему Айзек. — Взял, что поцелее. Ступня, немного обгоревшая. Они носят кожаную обувь — всё-таки цивилизация…

Гедимина передёрнуло.

— Кьюсс пытался… запустить подъёмник? — он растерянно покачал головой. — Зачем это ему понадобилось?

«И где, сожги вас всех нейтронный всплеск, была охрана⁈» — он быстро взглянул на холмы, на Скогнов с копьями, с любопытством наблюдающих за сарматами, и тяжело вздохнул. «Ну, тут ничего нового. Надо было всё-таки поставить мины! Метрах в десяти от подъёмника, чтобы не задело…»

— Равные Куэннам заставили работать вместе огонь и лёд, — услышал он размеренную речь, перемежаемую щелчками жвал — Гор тоже был тут, стоял на склоне, опираясь на посох, и разглядывал дно долины. — Как же Кьюссы могли пройти мимо⁈ Зависть к такому могуществу, глупое желание украсть его… Да проклянут его боги во всех мирах!

Гедимин мигнул.

— Почему оно взорвалось? — спросил он, глядя на серую кровь, будто надеясь, что разорванный на куски Кьюсс что-то ответит. — Не было ни малейшей причины… оно могло не запуститься, если он не так соединил… Там нечему было взрываться!

Айзек еле слышно фыркнул.

— Как видишь, было чему, — он кивнул на разбросанные опорные балки. — Скогны всё утро только об этом и говорят. Очень рады, что не послушали тебя тогда и не связались с этой штуковиной. Ну, и что она взорвалась… тоже, в общем-то, рады.

Последнее он пробормотал, глядя себе под ноги.

— Tza hasesh, — выдохнул Гедимин, подбирая деревянный штырь. Прокалённая древесина не сгорела, не испарилась, даже не разлетелась в щепки — только надтреснула до половины длины, но в дело уже не годилась. «Опоры уцелели,» — Гедимин снова пересчитал разбросанные балки. «А вот всё, что меньше… Ладно, тут работы на сутки. Только трос достать — у