Руководство по фальшивым отношениям с твоим врагом - Никки Брайт

— Можешь присоединиться к Оуэну на наших дорожках, — сказала я. — Не обязательно меня ждать.

Сэмюэль смотрел на меня с жалобным выражением лица.

— Эти прокатные туфли покрыты субстанцией, которую я, наверное, не хочу идентифицировать.

— Ты никогда не был в боулинге? — удивлённо спросила я.

— Конечно, был, — возразил он. — Просто не припомню, чтобы вероятность заразиться грибком стопы была частью этого опыта.

Я засмеялась.

— Не волнуйся. В «Космическом боулинге" они обрабатывают обувь дезинфицирующим спреем после каждого возврата.

— Конечно, — с серьёзным видом сказал Сэмюэль. — Этот подросток за стойкой проката обуви выглядит воплощением гигиены и медицинской осведомлённости.

«Космический боулинг» был единственным боулинг-центром в Фокс-Крик, сочетанием ретро и космической тематики. В воздухе витал запах попкорна, жирной еды и слегка — потных носков. Бетонные стены были расписаны под ночное небо, а пол устилал потёртый неоновый ковёр со звёздным узором, который явно повидал лучшие времена.

Наконец, я нашла неоново-фиолетовый шар, который идеально подошёл под мои пальцы. Взяв его, я повела Сэмюэля к двум нашим дорожкам в дальнем конце зала, где уже сидели Оуэн, Дженна, Айзек и Логан.

Дженна ввела наши имена в старенький, громоздкий компьютер, и они отобразились на экране над дорожками.

— Команды: Айзек, Сэм и Нат против Оуэна, Логана и меня, — объявила Дженна.

— Пока я не в одной команде с Оуэном, меня всё устраивает. Он постоянно пытается мне давать советы, — сказала я.

— Потому что тебе нужны советы, — отозвался Оуэн.

— Я бы послушала советы от кого-то, кто действительно играет лучше меня, но мы с тобой обычно заканчиваем с почти одинаковым счётом, так что ты не гуру боулинга, — поддела я его.

Пока мы с Сэмюэлем добавляли свои шары к остальным, Оуэн театрально закатил глаза.

— Младшие сёстры, — обратился он к Дженне. — Ты же понимаешь, как это бывает?

Дженна, будучи старшей сестрой Логана, хихикнула.

Оуэн прочистил горло и взглянул на меня.

— Спасибо, Нат, что пригласила всех поиграть.

Меня так и подмывало усмехнуться с намёком, но я была слишком рада за брата, чтобы дразнить его. Он был явно счастлив проводить время с Дженной. С момента моего свидания с Сэмюэлем на ферме Макбрайдов прошло всего три дня, а их первое свидание было намечено на следующие выходные.

— Рада, что все смогли прийти на наше первое официальное объединение Мэннов и Уорнеров, — сказала я, плюхнувшись на изогнутый диванчик для боулинга с просевшей подушкой.

Сэмюэль сел рядом, перекинув руку через спинку дивана, так что я оказалась буквально прижатой к его боку.

Я попыталась незаметно взглянуть на него, пытаясь понять, что у него на уме. Конечно же, он просто игнорировал меня.

— Айзек, твой ход, — сказал Сэмюэль.

Айзек оторвался от телефона.

— Понял, — сказал он, беря свой тёмно-зелёный боулинговый шар с полки и направляясь к дорожке.

— Кому ты писал, Айзек? — спросила Дженна.

Айзек, небрежно подбросив шар без всякой техники или особой осторожности, ответил.

— Моему помощнику.

Сэмюэль лениво провёл пальцами по моему плечу, отправив волну электричества вверх по руке.

— Может, стоило пригласить Шарлотту, ассистентку Айзека, с нами? — задумчиво предложил он, будто не замечая моего странного замирания.

(Ну серьёзно. Это только я схожу с ума от этой химии? Он же тоже должен что-то чувствовать, правда?)

— Она работает с Айзеком так давно, что я знаю её почти как члена семьи, — добавил он.

Айзек, бросив шар, уже решил, что его ход закончен, и даже не стал смотреть, как он катится. На удивление всех, шар попал точно в центр, сбив все десять кегель. Старенькая система загудела, раздалась ретро-мелодия, а на экране замигала пиксельная анимация танцующей кегли.

— Вау, неожиданно, — присвистнул Оуэн, впечатлённый результатом Айзека. — Кажется, соперники посерьёзнее, чем я думал.

— Отличный страйк, Айзек! — похвалила я, когда он вернулся к нам.

Айзек моргнул, растерянно.

— Что такое страйк?

— Ты шутишь? — я ошарашенно посмотрела на Сэмюэля. — Ты же говорил, что играл в боулинг в колледже.

Он наклонился и неожиданно нежно поцеловал меня в лоб, сбив с толку ещё сильнее.

— Я играл в колледже. Но я не говорил, что Айзек играл со мной.

Айзек плюхнулся на диван с другой стороны от Сэмюэля, довольный своим результатом.

— Твой ход, Сэм, — лениво бросил он.

Сэмюэль сжал моё плечо и подмигнул.

— Пожелай мне удачи.

Я кивнула, наблюдая, как он подошёл к дорожке, взяв свой чёрный шар. Что это было? Почему он вдруг так повысил градус романтики? Он что-то затевает?

— Ну, посмотрим, на что ты способен, кузен! — выкрикнула Дженна с соседней дорожки, отвлекая меня от мыслей.

Они бросили шары одновременно. Дженна сбила пять кегель, а у Сэмюэля осталось только две стоящие.

— Не промах! Уже успех! — воскликнула Дженна, радуясь своему результату.

— Молодец, Сэм! Отличный бросок, Дженна! — поддержала я их, пока они ждали возвращения шаров.

И тут Сэмюэль снова сделал что-то неожиданное. Он повернулся ко мне с такой тёплой улыбкой, что я почти растаяла. А затем, конечно, он открыл рот.

— Сахарок, ты не голодна? Хочешь, я принесу нам перекусить? Там есть солёные крендельки. Могу даже покормить тебя с руки — это добавит атмосферы романтики.

Вся компания, кроме Дженны, уставилась на нас с выражением, балансирующим между шоком и недоумением. У меня внутри всё скрутило: смесь смущения и растерянности, пока я не заметила в его глазах лукавый блеск.

Ах, вот оно что. Я знала этого парня всю жизнь. Он просто обожал выводить меня из себя. Так что каковы шансы, что он специально дразнит меня?

После того как мы объявили перемирие, Сэмюэль больше не мог троллить меня на работе. Очевидно, он становился креативнее и использовал наши фальшивые отношения как замену.

Ну что ж. Если он хотел войны — я с радостью приму вызов.

— Спасибо за заботу, мой пушистик. Ты всегда такой внимательный, — пропела я с нарочитой приторностью, делая большие глаза и невинно хлопая ресницами. — Но, думаю, я немного подожду с едой, ладно?

Оуэн издал звук отвращения, но остальные Уорнеры — не зная меня так хорошо — снова сосредоточились на игре.

Сэмюэль бросил мне многозначительный взгляд. Очевидно, я недостаточно повысила ставки. Он взял свой шар, который вернулся на дорожку, и снова вышел вперёд. На этот раз он сбил оставшиеся кегли мастерским броском.

Время нанести ответный удар, пока Сэм не перехватил инициативу!

— Молодец, котик! — я вскочила с дивана и подбежала к нему. Обвив его шею руками, я буквально бросилась на него.

Сэмюэль среагировал на удивление быстро и поймал меня, что, честно говоря, впечатляло. Обняв его, я смогла видеть его