Елка и терн. Тетралогия (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

Первым селом на нашем пути оказалась Болотница. Говорящее название, правда?

В пяти днях пути от границы Элвариона. Почему такое название? Так болото же! Рядом с деревней было здоровущее торфяное болото. И большинство мужчин вместо охоты промышляли добычей тор‑фа, который отлично раскупался эльфами, друидами и теми, кто не желал убивать живые деревья ради тепла. Вообще в этом мире магия позволяла намного бережнее относиться к природным ресурсам. А может быть, виной всему были эльфы, друиды и элвары, которые наперебой твердили, что земля – она живая. И никакому живому существу не понравится, если ему начнут лезть под кожу, высасывать кровь и лимфу, дробить кости…

Исключением были только гномы. Но этот загадочный народ издревле считался плотью гор. И никто их не мог обвинить в небрежении горами. Даже металла этот народ добывал ровно столько, сколько необходимо – не больше и не меньше.

Одним словом торф пользовался спросом. И село должно была процветать. Но…

Лица всех встречных отличались какой‑то печатью тоски. И откровенной безнадежности. Нас прово‑жали тоскливыми взглядами. А трактирщик за стойкой плюхнул перед нами три кружки эля с таким видом, словно мы у него последнее забираем. Не развеяла его тоски даже золотая монетка с просьбой обеда, ванны и ночлега. А что ж не быть щедрыми за разбойничий счет?

Выяснять, что случилось в селе, мы не стали. Даже Тёрну откровенно лень было лезть в разумы лю‑дей. Мы чувствовали себя грязными потными и усталыми. И хотели это исправить, а не разгребать чужие беды.

Комнаты наверху оказались неожиданно чистыми и уютными. И трактирщик предложил нам пообе‑дать, пока наносят воды для ванны и нагреют ее. Мы не стали возражать.

Обед оказался неожиданно сытным и вкусным. Гороховый суп с копчеными ребрышками, жареная картошка с отбивной такого размера, что можно было закрыть ей полтарелки, яблочный пирог из за‑ботливо сохраненных яблок прошлого урожая…

Через полчаса мы сидели, сыто откинувшись на стульях, и наслаждались жизнью. В голове царила абсолютная пустота. И судя по блаженству на лицах элваров – они недалеко от меня ушли. А поживи‑ка больше недели на походной пище – галетах и гречке с вяленым мясом.

Все испортила одна из служанок. Проходя с подносом, наполненном пустыми кружками, мимо ме‑ня, она поскользнулась на чем‑то вроде шкурки сала. Взвизгнула и начала падать.

Тёрн сидел с другой стороны стола и не смог бы успеть. Я же была совсем рядом. Но удержать ее то‑же не успела бы. А девчонка должна была удариться виском об соседний стол. Чем такое заканчива‑лось в обоих мирах? Магом‑лекарем в течение суток или трепанацией черепа. Срочной. Если очень по‑везет. Если не повезет – гробом. Но девочке повезло.

Она не впечаталась никуда, потому что единственное заклинание, которое пришло мне в голову, бы‑ло – подушка!

Время словно замедлилось в десятки раз. Она падала, медленно разлетались в стороны пустые круж‑ки, сверкнули из‑под подола не слишком чистые ноги в кожаных сандалиях…

Просто воздушная подушка, которая создается чуть ли не усилием воли и держится всего пару се‑кунд. В ней увязаешь, как в киселе – и скорость твоего падения замедляется в десятки раз.

Девчонка ахнула.

И мягко скользнула‑таки виском по столу. Но уже в десятки раз медленнее. И почти совсем невесомо опустилась на пол. В следующую минуту я уже оказалась рядом. Не скажу, что это было легко после такого обеда, но я согнулась в три погибели и осмотрела висок с красной черточкой на нем. Пустяки. Даже ссадины не будет. Но если бы я ее не замедлила…

Меня даже дрожь пробрала. Так ясно предстало перед внутренним взором лицо этой девочки – мерт‑венно‑бледное, с темной струйкой крови, сбегающей по виску – и страшная вмятина на месте этой по‑лоски. Тем более страшная, что вылечить ее я бы никогда не смогла. Не медик я. Увы.

– Ты у меня умница.

– Знаю. Я так испугалась…

– Ничего. Все уже прошло. Ты опять справилась. Все в порядке. Пойдем, я помогу тебе доб‑раться до комнаты.

Предложение было не лишним. Я слишком расслабилась, не ожидала беды, и организм отреагировал излишне резко. Меня бил отходняк. Адреналин гулял по венам. Перед глазами все плыло, танцевали светящиеся мушки…

Тёрн помог мне подняться – и почти поволок наверх. Я пошатывалась, но старалась помочь. Эля то‑пала вслед за нами. Вокруг служанки уже крутились люди… неважно! Все было неважно. Кроме от‑дыха.

Ванна оказалась здоровущим корытом. Вода была почти кипятком. Я искупалась, наскоро смыв с се‑бя грязь, и упав на кровать, уснула, словно выключили лампочку – в одно мгновение.

***

Нос что‑то щекотало. Сильно.

Я чихнула раз. Другой. Третий. И не глядя, пнула ногой в сторону наглого элвара. Не попала, естест‑венно. В него и на тренировке‑то не попадешь, а уж спросонок – три ха‑ха!

– просыпайся. Пора вставать.

– Еще чего! Я бы и еще часика два придавила. Уйди, а?

– Даже не рассчитывай. У нас, похоже, серьезная проблема.

– Вот как? Эля? – окончательно проснулась я.

– Нет. Ты.

– ???

– Да‑да. Весь зал набит людьми. И все хотят видеть тебя.

– За каким лешим?

– Сложно читать в такой массе сознаний. Но как я понял, у них тут беда. Большая. И ты их последняя надежда.

Я чертыхнулась, но из кровати вылезла. Элвар окинул меня одобрительным взглядом.

– Все‑таки тебе надо немного пополнеть. Когда выйдешь за меня замуж по всем правилам – будешь есть конфеты по коробке три раза в день.

– я не поняла – это подкуп или угроза?

– Это обещание, – фыркнул элвар. – и голубой цвет тебе к лицу. Но вырез можно бы и побольше.

Я скорчила ему рожицу и скрылась за ширмой. Переодеваться.

Хотя могла бы и не прятаться. Ночная рубашка, которую я нагло позаимствовала у Вольгианы (ей все равно не понадобится, и вообще – военный трофей!), и без того отличалась прозрачностью. Этакое облако нежно‑голубых кружев. Даже я в нем смотрелась шикарно. Все просвечивало где надо и пи‑кантно не просвечивало в нескольких стратегически интересных местах.

Так что элвар уже увидел все, что можно и нельзя. Кстати, никогда не понимала, почему в купальни‑ке меня видеть можно, а вот в такой ночнушке – нельзя. Купальник‑то еще более открыт.

– Потому что у меня сейчас одно желание – плюнуть на людей, запереться здесь дней так на десять – и не выпускать тебя из кровати.

– У тебя фантазии только на кровать хватает?

 – подначила я, спешно натягивая штаны.

В ответ пришел такой видеоряд, что у меня чуть уши не обуглились. Судя по картинкам, элвары камасутру не изучали. Это было так – краткое пособие к основному труду, написанному их расой.

– Почти угадала. Только главными творцами были эльфы пополам с вампирами. А мы…

– а вы гибрид… ангидрид твою! Прекрати меня смущать!

Видеоряд кое‑как оборвался. Поток мыслей – тоже.

– Тогда не ходи передо мной в таком виде! Или я точно плюну на всех и вся! И мы проведем медовый месяц еще до официальной свадьбы.