Загадка Скалистого плато - Юрий Ясько

Наломав сосновых ветвей, Лена уложила их на берегу ручья, сверху постелила штормовку, достала из рюкзака одеяло из верблюжьей шерсти.

Надо дождаться утра, чтобы начать поиски отца. В последнее время Лосев жаловался на сердце. Ему было несвойственно ныть и уж если он говорил, то болен всерьез. Мама не раз упрекала его в том, что он не бережет себя, каждое лето уходя в тайгу. Но отец упрям, упрям в своем стремлении обнаружить месторождение магнетита. Он вычислил его, определил, что оно расположено именно в этом районе южной Якутии — в двухстах километрах западнее Чульмана.

Магнетит! Уж не потому ли прыгает, мечется в лихорадке стрелка компаса? Господи, как просто объясняется поведение ее! Конечно магнетит, он под ногами, он где-то близко от поверхности земли!

Лена сидит у костра, сцепив пальцы вокруг коленей. Тайга шумит, шумит.

Иногда до слуха доносится плеск воды, на ее темной, почти черной поверхности угадываются светлые полосы — река огибает глыбы гранита. Сейчас такое время, когда на нерест идет хариус. Утром Лена станет свидетелем того, как рыба, повинуясь древнему и необъяснимому инстинкту, будет упорно рваться к верховьям реки, преодолевая упругое течение.

Говорят, к ручьям и быстрым речкам выходят на рыбную ловлю медведи — хозяева тайги. Есть даже такие медведи, которых якуты называют рыболовами. А что, если медведи придут на рыбалку сюда? Занимаются ли они этим делом ночью? Наверное, нет, но с наступлением утра… Как страшно…

Лена вернулась к костру. Она твердо знает: уснуть не сможет. Придется всю ночь просидеть у костра вот так, сцепив пальцы вокруг колен и глядя в огонь. Никакой зверь не рискнет прийти на его жаркое и яркое дыхание. Сушняка много, срубленная ею сосенка горит споро, весело, тепло пышет в лицо, словно ободряя: не бойся, я с тобой!

Сосны шумят. Передают друг другу какую-то информацию? Чепуха. Не могут растения мыслить, не могут, но все равно ей кажется, что деревья разговаривают друг с другом.

За вершинами сосен неба не видно, не видно звезд. Густой запах хвои перебивает горький аромат дыма, напоминает ей о том, что на многие и многие сотни километров вокруг — зеленое море, труднопроходимое, порой жестокое и, как правило, угрюмое.

Лена начала ходить вокруг костра. Так время пройдет быстрее, скорее наступит утро. Костер разгорелся так ярко, что тайга, кажется, отступила, стало просторнее на берегу безымянного ручья. Заткнув наган за пояс, приложила к губам сложенные воронкой ладони и крикнула:

— Эге-гей! Папа! Где ты?

Вдруг страх куда-то отступил, когда Лена услышала свой голос. Она снова принялась кричать, но тайга молчала.

Трещат ветви под огнем, искры летят вверх, дым начинает стелиться по земле: скоро рассвет, перед восходом солнца всегда холодает, холод прижимает дым к земле. Точно так, как туман. Ведь утром туман всегда стелется низом, а потом, прогревшись под лучами солнца, уплывает к небу или тает, оседая капельками росы на травах, цветах, деревьях.

Лена села у костра, поворошила уголья суковатой палкой: искры столбом поднялись вверх. Уснула незаметно для себя. А когда проснулась, солнце уже стояло над тайгой. Она быстро собралась, два кусочка сахара запила водой из ручья, посмотрела на компас. Стрелка вела себя так же: тряслась, то и дело уходя в сторону от нужного ей азимута. Лена пыталась зафиксировать ее стопором, но ничего не получалось: стрелка уходила в сторону.

Придется на ходу экстраполировать, по наитию угадывать направление движения. Можно и по солнцу. Отец ее научил идти по солнцу, когда нет под рукой компаса. Итак, полтора-два градуса правее держать. Делать зарубки — вдруг придется возвращаться, но прежде необходимо напасть на след отца. Лена дышит тяжело — устала. Впереди проглядываются скалы. Они кажутся черными среди зеленых сосен. Обнаженные скалы.

Надо взять образцы. С отцом все будет в порядке. Почему она не подумала о том, что Лосев сделал это специально — ушел, чтобы проверить, как дочь справится одна в тайге? Ведь однажды он сказал ей:

— Я найду способ проверить, Леночка, годишься ли ты в геологи. Уметь описывать обнажения, делать выводы, прогнозы строить, разведывать месторождения полезных ископаемых — это одно. Не менее важно быть с полем на «ты», чувствовать в нем не врага, а друга.

Лена вспомнила эти слова — и ей стало весело. Папка, папка! Какой же ты! Ну, конечно, хитрый! Но ничего, твоя дочь выдержала испытание и совсем не боится тайги, ни капельки не боится, ей совершенно не страшно! Вот подойдет сейчас к скале, отобьет образец, посмотрит, что это за порода. Лена вышла к ближайшей скале, привычным движением достала из-за пояса молоток, стукнула по породе. Что такое?! Молоток прилип к скале! С некоторым усилием оторвала его от породы, стукнула еще, на этот раз посильнее. Откололся маленький кусочек породы. Она внимательно посмотрела на свежий излом. Мелкие кристаллы поблескивают в лучах солнца, своим блеском они смягчают железо-черный цвет породы. Юный геолог уже почти догадался, что это за минерал, но все-таки достает из кармашка рюкзака осколок фарфора, проводит по нему острием образца — на глянцево-белой поверхности остается красная черта! Гематит! В народе его называют железный блеск, красный железняк! Содержит железа до семидесяти процентов! Отец оказался прав! Она вышла к месторождению железной руды!

Лена бросает на землю молоток и нажимает на курок нагана. Выстрелы звучат друг за другом три раза. В ответ — один. Это — из карабина отца. Вот и он. Идет к ней, улыбается. Девочка внезапно ощущает во всем теле противную слабость, она медленно опускается на землю, штормовка ее шуршит, касаясь шершавой скалы.

Через несколько секунд она пришла в себя, над нею склонился отец, на лице его — озабоченность и беспомощный страх.

— Ну что ты, дочка, что ты? Все хорошо, все хорошо, детка. Извини, я просто хотел проверить тебя, все время находился рядом.

Лена молча смотрела на отца, по ее щекам текли слезы…

По пути в лагерь отец сказал ей: «Ты все равно пришла бы к этим скалам, дальше идти не смогла бы: магнитные возмущения искажают показания компаса. Молодец, выдержала серьезное испытание на отлично». Геолог из тебя получится.