Хранители Предела - Александра Ситникова

На гладкой поверхности отражалось нечто ужасное. Наверно, это создание было девушкой, по крайней мере на нем надето светлое платье. Кожа существа имела грязно-зеленый цвет, кое-где свисая целыми лоскутами, один глаз отсутствовал, и на его месте роились отвратительные белесые личинки. И она улыбалась. Мертвой застывшей улыбкой. Завороженная, я наблюдала за тем, как кусок гниющей плоти медленно соскользнул со щеки и шлепнулся на пол.

Я медленно поднесла руку к лицу, и девушка сделала то же самое. Мое отражение. Боги, это мое отражение!

Светильник выпал из руки, и я побежала. Пришла в себя только в уборной, подержав голову под холодной водой. После умывания с опаской взглянула в зеркало. И облегченно вздохнула, увидев обычное отражение. Сильно исхудавшее и бледное, но явно живое. Пока еще…

Возвращаясь обратно, я старалась не смотреть в сторону зеркала.

«Тук, тук, тук»….

Страшно идти, страшно взглянуть в зеркало и страшно не взглянуть. Не знаю почему, но мимо зеркала прошла медленным шагом, хотя хотелось бежать. Наконец, дошла до постели и села у стены, завернувшись в одеяло.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Кто это так поздно?

Вся подобралась, но тут же слабо улыбнулась, узнав в вошедшем Бурана.

– Я зашел посмотреть, все ли в порядке. – Буран подошел ко мне и сел на край кровати. – Ничего не нужно?

– Да… – ослабевшая еще больше от пережитого, еле шевеля губами, сказала я. – Да, посиди со мной.

Буран улыбнулся, и мне показалось, что это не улыбка вовсе, а хищный оскал. Наверно, в этом виноват неверный свет магической лампы, но стало жутко.

«Тук! Тук! Тук!»

– Ты помнишь, как мы встретились в первый раз? – спросила я, чтобы заглушить надоедливый стук в голове.

– Конечно. – Буран оживился. – Я все прекрасно помню.

Он что-то говорил, но я слушала вполуха. Мой блуждающий взгляд то и дело натыкался на зеркало, но кровать стояла чуть в стороне, и ее не было видно.

– А как ты испугалась, когда тебе утром на голову свалился огромный волк, а потом превратился в темноволосого красавчика и сказал, что нужно срочно лететь в Предел! – увлеченно предавался воспоминаниям Буран.

«Тук-тук-тук-тук!»

Звук стал еще громче. Закрыла глаза и тут… Волк? Свалился на голову? Утром? Я недоуменно уставилась на Бурана и уже хотела сказать, что он что-то путает, все было совсем не так… Но почему-то промолчала.

– Я устала, пожалуй, продолжим утром, – сказала тихо, и Буран с готовностью поднялся.

– Конечно, Солла, конечно. – И быстро вышел за дверь, пожелав спокойного сна.

Что это было? Мог ли Буран просто-напросто забыть о том дне, когда пришел, чтобы увести меня в Предел? Мог ли? А Буран ли это?.. Отбросив нелепые мысли, закрыла глаза, собираясь заснуть.

– Цок-цок! – прозвучало над ухом.

Открыв глаза, увидела рядом белку. Она смотрела на меня черными глазками, сложив лапки на груди, и время от времени подергивала пушистым хвостом.

– Иди сюда, милая, – справившись с удивлением, позвала я, протягивая руку к белке.

Та потянулась ко мне, пошевелила носиком и бросилась к двери.

– Стой, – зашептала я, пытаясь крикнуть.

Белочка остановилась и оглянулась на меня, склонив головку набок.

– Наверно, ты хочешь, чтобы я шла за тобой? – пошутила я.

А белочка вдруг едва заметно кивнула. Глупости какие. Да просто так она кивнула, конечно, вовсе не в ответ на мои слова.

Тем не менее сползла с кровати и, держась за стену, поковыляла к зверушке. Ну очень хотелось погладить мягкую и теплую животинку! Белочка подождала, пока я дошлепаю до нее, и быстро шмыгнула в слегка приоткрытую дверь. Видимо, Буран не закрыл.

Я вздохнула и собралась было плестись обратно в постель, как вдруг в комнату заглянула маленькая рыжая мордочка и выжидательно посмотрела на меня. Ну, точно хочет, чтобы за ней шла!

– Ладно, ладно… – тихим голосом проговорила я и двинулась за ней.

Действительно, почему бы и не пошататься за белочками ночью по темному замку?..

И я шла за ней и шла. Вокруг было тихо, что и не удивительно – рыжее животное вело меня по каким-то заброшенным коридорам, где пол покрыт толстым слоем пыли, но где, тем не менее, на стенах горели магические факелы. Как она вообще отыскала эти коридоры? Мы сворачивали в незаметные проходы, пару раз приходилось отодвигать гобелены, которые, кстати, чертовски тяжелые. До сих пор не знаю, откуда взялись силы.

Белочка исправно ждала каждый раз, когда я опускалась на пол отдохнуть. Она садилась рядом и неотрывно смотрела на меня, время от времени взметая пыль пушистым хвостом.

Наконец, мы свернули в очередной незаметный проход, за которым оказалась узкая лестница. Поднявшись на несколько ступенек, белочка остановилась. Прямо над ней в стене красовалось небольшое отверстие. Его нельзя было не заметить, так как на лестнице хоть глаз выколи, а оттуда лился слабый трепещущий свет. Я подошла и заглянула в дырку.

В комнате за стеной оказалось сумрачно и почти пусто. Там стоял стул с привязанным к нему молодым парнем, совсем мальчишкой. В неярком свете ламп заметила, что лицо паренька покрыто кровоподтеками и тонкими порезами. А на голове слабо поблескивает венец. Я не могла оторвать от него взгляд. Он манил. Он….

Глаза как будто застлал туман, а когда рассеялся, я увидела огромный зал.

Молодой медноволосый мужчина с глазами, полными печали, обнимал маленькую хрупкую девушку, почти его копию.

– Все будет хорошо, брат. Я скоро вернусь, – сказала девушка и отстранилась от мужчины, глядя ему в глаза.

Тот ничего не ответил, только обреченно вздохнул. Затем подошел к столу и взял лежащий на нем венец – тонкой работы, изящный и невероятно красивый.

– Этот венец частично запечатает твою силу на время, – сказал, надевая его на голову сестре. На густых темно-рыжих волосах украшение смотрелось великолепно. Мужчина ласково провел рукой по ее щеке и продолжил: – Пока он на тебе, ты будешь ненамного сильнее обычных магов, но сможешь прожить в тех мирах дольше. Месяца два, может, и больше.

– Спасибо, брат, – тихо сказала девушка и нежно улыбнулась ему. – Спасибо…

И опять все затянул туман… Я снова стояла на темной потайной лестнице перед светящимся отверстием в стене. Тряхнула головой, отгоняя иллюзию, и посмотрела в комнату.

А там уже произошли изменения. Напротив мальчишки сидел маг Корлах и недобро усмехался.

– Ну что, старик, ты будешь говорить? Времени осталось не так уж и много. Или хочешь посмотреть на то, как твоя малышка-принцесса умрет?