Хранители Предела - Александра Ситникова

– А, – только и смогла ответить я.

– Буран, – обратилась белка к волку, – полезай обратно. Я сделала все, что могла, чтобы помочь тебе восстановить силы. Но лучше все-таки обратись в волка и лежи, залечивай раны.

Буран послушно кивнул и, слабо улыбнувшись мне, опять растворился в стене.

– С ним точно все будет в порядке? – Я недоверчиво посмотрела на маленького мага.

– Да, – белка вскинула лапку вверх, – обещаю. А теперь нам нужно бежать отсюда быстрее. Твое отсутствие уже заметили и крики слышали. Идем за Торосом и пробиваемся наружу.

– Как-то это нереально, – тихо пробормотала я, но спорить не стала. Она же белка – ей видней. Хмыкнула и двинулась за мелькающим впереди пушистым хвостом.

На этот раз даже в этих запущенных коридорах народу хватало. Видимо, мое исчезновение и правда заметили. Без Оры я бы сразу попалась – она своим звериным или магическим чутьем мгновенно замечала стражников и маскировала нас в стенах. Как? А черт ее знает! Ничего в этом не понимаю, а разговаривать было опасно.

Наконец, добрались до комнаты, где держали Тороса. Он все так же сидел связанный на стуле и с венцом Богини на голове.

– Быстрее, – прошептала Ора, мгновенно открывая дверь без всякого ключа.

Мы вбежали в комнату. Мальчишка медленно, даже обреченно поднял голову, и вдруг взгляд его прояснился, он попытался улыбнуться разбитыми губами и тихо сказал всего одно слово:

– Малышка…

– Так вы все-таки пришли. Думал, окажетесь умнее и сразу попытаетесь бежать, – послышалось за нашими спинами.

Этот голос, насквозь пропитанный ядом, не узнать невозможно. Я резко оглянулась – естественно, это он. Корлах. А за ним и другие маги.

– Зря вы так необдуманно поступили, Хранитель Предела. – Маг злобно усмехнулся, обращаясь к Оре. – Мы хотели, чтобы принцесса сама, по своей собственной доброй воле, участвовала в Обряде. А теперь придется наложить на нее заклятье полного подчинения.

Корлах тяжело вздохнул и сочувственно покачал головой, показывая, как ему тяжело далось решение.

А Ора не теряла зря времени – метнувшись к связанному мальчишке, она сбила с его головы венец, и тело, пленившее сознание Тороса, безжизненно повисло на путах.

– Ах ты, маленькая дрянь! – взвыл Корлах, и, повинуясь движению его руки, маги бросились к Оре. Но тело белочки, упавшее на пол вместе с венцом, истаяло прямо на глазах. – Отлично, отлично, – бормотал Корлах, расхаживая по комнате.

Один из стражников вывернул мне руки и стоял непоколебимой грудой мускулов. Не было смысла даже мечтать о том, чтобы вырваться.

– Отлично! – громко сказал главный злодей и подошел ко мне вплотную. Глаза его лихорадочно блестели, и весь вид выдавал явного психа. Я заметила, что все маги в его присутствии предпочитали отмалчиваться, только если он не обращался к ним прямо. Даже другие наставники, которые, как я решила, являлись его сообщниками, тоже всегда молчали.

– Отлично, – в очередной раз повторил он, – тебя все бросили. Ты одна. Но не переживай! Скоро ты будешь участвовать в Обряде и за все расплатишься с этими самовлюбленными Хранителями!

Совершенно непонятно, о чем он говорит.

– Какой еще «обряд»? О чем ты вообще? – Я не особо надеялась, что он станет посвящать меня в коварные планы, но маг ответил:

– Обряд передачи силы Хранителей нам, – обвел широким жестом присутствующих здесь наставников. – Другими словами, мы станем Хранителями Предела и будем обладать невообразимой мощью и бессмертием!

– Вам придется впасть в спячку, как Хранителям, – я удивленно посмотрела на Корлаха. – Когда же будете наслаждаться этими привилегиями?

– Ты про Зло, которое якобы придет в мир, если Хранители останутся надолго? – Колдун пренебрежительно махнул рукой: – Детские сказки! Никакое Зло не явится.

– Откуда ты знаешь? – прищурилась я.

– В это верят только такие глупцы, как ты. – Корлах засмеялся и плеснул мне в лицо какой-то гадостью.

– Нет, только не снова! – успела выкрикнуть перед тем, как впасть в небытие.

Глава 18

Сколько времени прошло с того дня, как меня бросила Ора? День? Два? Десять? Не знаю. Как не знаю и того, что со мной.

Все словно в тумане. Я ощущала полную апатию – не могла думать и делать что-либо. Иногда происходило просветление сознания, и тогда я замечала людей рядом: Корлаха, других магов, стражников и слуг.

В одно из таких просветлений вдруг осознала, что стою перед зеркалом в большой дворцовой ванной комнате, а вокруг суетятся служанки – оправляя длинное платье и укладывая мне волосы.

Зачем? Для Обряда? Мысли с трудом ворочались в тяжелой голове.

На шее висел медальон, излучающий приглушенный синий свет.

В следующий раз пришла в себя в центральном зале замка. Ко мне подошел Корлах и ласково улыбнулся:

– Принцесса, ты ведь поможешь нам? Без тебя никак не справиться!

Мысли ползли со скоростью уставшей улитки. Помочь?.. Конечно, почему бы не помочь?

– Да.

– Очень хорошо! – Маг улыбался, и это казалось неприятным. Но в то же время понимала – цель моей жизни сделать так, чтобы этот чудесный человек был счастлив. – Ты должна кое-что сделать, принцесса. Это несложно. Тебе лишь нужно сыграть Богиню.

– Как? – Никакого интереса я не испытывала. Было все равно, что Корлах ответит. Но задав вопрос, сразу поняла, что сделаю так, как он скажет.

– Нужно вспомнить всего один день из ее прошлого. Всего один! – Маг всплеснул руками, как бы показывая, какие это мелочи. – День, когда Богиня передала силу восьмерым магам.

– День, когда Богиня передала силу восьмерым магам, – тупо повторила я.

– Умница, девочка! – похвалил Корлах. – Тебе нужно вспомнить и сыграть в точности все, как было. Понимаешь?

– Да, – подтвердила я, хотя ничего не понимала. Сомневаюсь, что смогла бы назвать даже свое имя, если бы тогда об этом попросили.

– Очень хорошо. – Маг выглядел довольным. – Медальон на твоей шее принадлежал Богине. Он поможет все вспомнить. Готова?

– Да, – снова кивнула, и все опять покрылось туманом.

Открыла глаза на огромном поле. Оглянулась вокруг и поняла, что это – то самое поле, которое как-то видела в воспоминаниях Богини. Но если тогда вся земля вокруг была устлана телами умерших людей, то сейчас здесь пусто. Никого.

Зазвучал протяжный густой звук рога.

– Сигнал к началу боя, – тихо сказала я и поняла, что так и есть.

На горизонте с одной стороны стали появляться темные фигуры. Приглядевшись, различила всадников на огромных, роющих копытами землю конях. Впереди войска гарцевал человек в черных одеждах и что-то выкрикивал зычным голосом. За ним следовал невысокий всадник на тонконогой лошадке. Он держал в руках шест с развевающимся знаменем – черной головой волка на красном фоне.