Кукольный Дом (СИ) - "kisvatera."

Закрываю глаза.

Глубокий вдох.

Резкий выдох.

Открываю веки.

И делаю стремительный шаг вперёд.

***

Два. Три. Четыре.

С каждой секундой мои нервы накаляются всё сильнее. Офелия до сих пор не вернулась в свою комнату, хотя я знаю, что конная прогулка закончилась уже давно, занятий в её сегодняшнем расписании больше не предусмотрено, а ужин будет позднее.

Восемь. Девять. Десять.

Я отмеряю шагами секунды, расхаживая возле двери. Нутро подсказывает: что-то тут не так. Я больше не в силах специально находиться вдали от неё по чужому распоряжению, поэтому мне необходимо хотя бы объясниться с ней. Хотя бы показать, что я всё ещё на её стороне. Что она всё ещё не одинока в этом месте. Что у неё есть я.

И что я всего лишь выполняю приказ против своей воли. Который заставляет вести себя так, будто её не существует. И каждый раз за маской безразличия меня буквально разрывает на части, когда я вижу её чудесное болезненное, поникшее личико.

Семнадцать. Восемнадцать. Девятнадцать.

Слышу чужие шаги, поднимаю голову и вижу знакомую рыжую макушку. И гнев обволакивает моё тело целиком.

— Уиспел, какого чёрта ты тут делаешь? — Тут же подлетаю я к нему, чувствуя, как волнение теперь чуть ли не разжигает кровь в венах.

— Прошу сменить тон, мистер Нойл, — нарочито отчеканивает он. — Я занимался своими делами и Вам советую.

— Где Офелия!? — Сразу же выпаливаю, так как Лилу меня уже оповестила, что проводить её вызвался Кай собственной персоной.

— Она должна была уже как несколько минут дойти до своей комнаты… — Его тембр резко меняется, а идеальная каменная маска даёт трещину, показывая каплю беспокойства. — Мисс вызвалась помочь мне с конным инвентарём, но меня резко вызвал к себе господин Ричардсон, и мне пришлось попросить девушку дойти до комнаты самостоятельно… Может, она сейчас в ванной комнате?.. — Уиспел заметно бледнеет, и данная реакция лишь подливает масло в огонь.

— Я не такой идиот, как ты считаешь, и уже проверил — её там нет! Какого чёрта ты оставил её одну!? — Я буквально взрываюсь и ору на него. — Что за срочное дело было такое у Ричардсона!?

— Аманде удалось сбежать из-под присмотра. И из кухни пропал внушительных размеров нож…

Он ещё продолжает что-то говорить, но вдруг мир в одночасье растерял все звуки. На меня словно обрушивается ледяная лихорадка. Ощущение, что кто-то ударил под дых, выбив из моих лёгких весь кислород. И я связываю эти события в одну цепочку.

Я не могу потерять её. Нет. Не на этот раз.

Тридцать.

Времени на раздумья нет. Мне крупно повезло, что Кай все ещё в форме, поэтому я замечаю кобуру, резким движением выхватываю оттуда пистолет и стремглав мчусь к лестнице. Юноша что-то яростно кричит мне в спину, но я всё равно не улавливаю его слов.

Тридцать девять. Сорок. Сорок один.

Умоляю, Господи, пусть с ней всё будет хорошо. Я обязан успеть.

Сорок четыре. Сорок пять. Сорок шесть.

Перепрыгиваю несколько пролётов, чтобы выиграть для себя хотя бы пару секунд. Надеюсь, именно они будут решающими на моей стороне.

Пятьдесят. Пятьдесят один. Пятьдесят два.

Пожалуйста, пусть ты просто заблудилась в подвале. Пусть твоё отсутствие в комнате будет оправдано любопытством и не более того.

Пятьдесят три. Пятьдесят четыре. Пятьдесят пять.

Слухом улавливаю пронзительный крик. Её крик. Боже.

Пятьдесят шесть.

Не знаю наверняка, что разрывает мою грудную клетку — горящие лёгкие или чувство, будто я опоздал.

Пятьдесят семь.

Я замечаю открытую комнату пыток и резко торможу, оказываясь в проёме.

Пятьдесят восемь.

Офелия лежит на полу с вытянутыми руками, а Аманда уже успела замахнуться ножом, но моё появление заставляет её замешкаться. А у меня нет права стопориться.

Пятьдесят девять.

Снимаю предохранитель. Прицеливаюсь. Нажимаю на курок.

Выстрел.

Шестьдесят.

========== Глава 8 ==========

Кромешная темнота.

Обычный дискомфорт перерастает в душащий страх. Из тени выглядывают странные пугающие приспособления, больше похожие на орудия пыток. Я никак не могу найти хоть какой-нибудь источник света, а тьма с каждой секундой кандалами окутывает моё тело всё сильнее.

— Попалась.

Прозвучал тихий женский зловещий голос, после чего дверь с грохотом закрылась, а комнату залил тусклый, жёлтый, периодически мигающий свет.

Крадущаяся под кожей паника на мгновение парализовала мои конечности. Медленно повернув голову, я вижу девушку, которой искренне сопереживала при первой случайной встрече. А сейчас её сумасшедший оскал идеально вписывался в антураж помещения. От прекрасной девы не осталось ни единого отголоска — теперь передо мной предстала настоящая гиена, потерявшая рассудок.

— Аманда… — с этим именем из лёгких разом выходит весь кислород, а веки распахиваются в ужасе.

В её правой руке в свете лампы поблёскивает внушительного размера лезвие от ножа.

Мне конец.

— Пришло время окончательной расправы, мерзавка.

Сказанное сквозь зубы больше похоже на животный рык, и девушка делает медленные шаги вперёд, как хищник пытается загнать жертву, меня, в тупик. И с каждым её приближением я синхронно подаюсь назад.

— Почему ты так меня ненавидишь? Я ведь ничего тебе не сделала! — Подступающая к горлу истерика затуманивает холодный рассудок, но я всё равно стараюсь оставаться в здравом уме и просчитать, когда бывшая воспитанница сделает первую попытку нападения.

— Ничего не сделала? — Она чуть ли не давится ядовитым смешком. — Да ты отняла у меня всё! — Её зрачки сузились до такой степени, будто вовсе утонули в радужках глаз.

— Ты ведь уже не являешься воспитанницей, я появилась здесь после твоего выкупа, как я могла что-то отнять у тебя, если даже не была конкуренткой? — Очень скоро ладонями нащупываю за собой шершавую стену и начинаю лихорадочно бегать глазами по комнате, пытаясь понять, куда можно ринуться бежать.

Аманда секунду недоумённо смотрит на меня, а после рассыпается в ещё более умалишённом смехе.

— Ты настолько тупая, что действительно не понимаешь, о чём я? — Девушка угрожающе резко направляет на меня нож, пока я сворачиваю в сторону другого угла. — Мне плевать на достижения внутри «Кукольного Дома». Ты отняла Кристофера, — она снова цедит сквозь зубы, глядя на меня исподлобья и уточняя. — Моего Кристофера!

— Он не вещь, чтобы ты так о нём говорила! — Негодование слетает с моих губ прежде, чем я начинаю бояться, что Аманда воспримет это как провокацию.

— Закрой свою пасть! — в ярости бывшая воспитанница делает выступ в мою сторону и замахивается ножом в желании нанести удар, но я успеваю отскочить от атаки. — Думаешь, ты такая единственная? — Её улыбка неестественно натянута. — Ох, не переживай, ты не первая жертва и, если понадобится, не последняя!

Повторная её попытка нападения вновь не увенчалась успехом, хотя лезвие проскользило буквально в паре сантиметров от моей кожи. И пусть спастись удалось, я не заметила перекладину за собой, о которую резко ударилась позвоночником и зажмурилась, с тихим стоном выдохнув воздух. Нет, нет, нет, сейчас не время позволять себе концентрироваться на боли.

— Таких, как ты, было множество, — продолжает она и, кажется, её забавляет заставлять меня бегать по углам, как кошке мышке, — но все они в итоге канули в небытие, ничья попытка превзойти меня в его глазах не увенчалась успехом. Я оставалась для него лучшим вариантом, — Аманда горделиво приподняла подбородок, надменно глядя в мои глаза, полные страха, и надвигаясь с остатками былой грациозности. Я даже не хочу думать о том, какой ужас могли испытывать из-за неё другие невинные девушки. — Кристофер — моё всё. И я готова пойти на что угодно ради него и нашего совместного будущего.

Желание сказать о том, что никакое их будущее не ждёт, обжигает губы, однако прикусываю язык во избежание вспышки бешенства.