Кукольный Дом (СИ) - "kisvatera."

— Господа, я привела к вам ещё одну воспитанницу! — Громко оповестила конюхов Лилу, помахав рукой для привлечения внимания.

— О, а вот и последняя подошла, — ответил мужчина в возрасте, оторвавшись от работы. — Пусть проходит внутрь, там уже собрались трое остальных.

Получается, нас будет всего четверо. Что ж, в любом случае, это лучше, чем испытывать дискомфорт и неловкость во время индивидуального занятия.

— Кай с ними? — Уточнила служанка, когда мы прошли забор и направились к домику.

— Господин Уиспел? Да, они пошли к остальным лошадям.

Лилу кивнула в благодарность за ответ, и мы тоже быстро зашли внутрь помещения. К нам лицом стояли другие воспитанницы, а спиной, по всей видимости, — упомянутый юноша. По его внешнему виду сразу можно было понять, что конюшня — явно не основная его обязанность в доме. Как только на нас обратили внимание девушки, то и Кай наконец обернулся.

И я тут же вспомнила его лицо. Именно его я мимолётно видела в первые минуты пребывания в «Кукольном Доме». Только сейчас его лицо выражало безмятежность и ни капли серьёзности.

— О, мисс Офелия, а мы уже успели Вас заждаться, — он улыбнулся, а затем обратился к моей сопровождающей. — Лилу, ты можешь быть свободна: после прогулки я провожу её обратно.

— Уверен? — С ноткой сомнения уточнила девушка.

— Конечно, можешь не переживать.

К моему удивлению служанка доверилась мистеру Уиспелу, тихонько коснулась ладонью моих лопаток в молчаливом прощании и удалилась. Между этими двумя определённо что-то есть, Лилу доверяет ему полностью, иначе бы так просто не согласилась на подобное предложение. Возможно и то, что Кай просвещён насчёт моей истории, ибо, судя по всему, он близкий работник господина Ричардсона. Всё становится запутаннее и запутаннее.

— Итак, мисс Офелия, добро пожаловать на нашу конюшню, — юноша сделал несколько шагов ко мне, разведя руки в стороны и излучая необъяснимое спокойствие янтарно-шоколадными глазами сквозь линзы очков. — Среди присутствующих вы единственная, у кого визит сюда произошёл впервые. Я не сомневаюсь в своей догадке, но на всякий случай всё равно спрошу: вы ранее имели дело с лошадьми?

— Нет, мистер Уиспел.

— Как я и думал. И да, здесь зовите меня просто Кай. Официальность оставьте внутри стен заведения, — он подмигнул мне, и в тот же момент рядом с нами заржала белая лошадь, высунув морду из загона. — Тише-тише, Версаль, — Кай ласково погладил животное, тихо засмеявшись. — Кажется, он недоволен Вашим ответом, мисс, и хочет это исправить, собственно, никогда не поздно начать. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.

— Согласна с Вами, — я улыбнулась увиденной картине и почувствовала непреодолимое желание познакомиться с этим миром ближе.

— Что ж, дамы, вы можете идти обратно на улицу, — юноша переметнул своё внимание на остальных девушек. — Лошади уже ожидают вас там. В случае чего, конюхи также находятся поблизости.

Воспитанницы, которые были заметно старше меня, радостно выбежали из конюшни. И, если честно, я не помню ни одного раза, чтобы видела у девушек подобные эмоции в стенах дома.

— Итак, — его внимание снова вернулось ко мне, — для начала, давайте подберём Вам жеребца или кобылу. Можете выбрать любого, кто остался здесь.

Решение было принято достаточно быстро. Как только мой взгляд пал на чёрную лошадь с белыми пятнами на мордочке и невероятными небесными глазами — я даже не хотела пройти дальше, чтобы посмотреть остальных. Кажется, это называется любовью с первого взгляда. Тут же подошла к её или его загону и стала досконально изучать красоту животного.

— А у Вас хороший вкус, Офелия, — слышалась похвала в чужом голосе. — Кажется, Версалю всё-таки не достанется сегодня вашего внимания.

Я усмехнулась на высказывание Кая, а после перевела взгляд на него.

— Как зовут эту лошадь?

— Это Орион, один из наших лучших жеребцов, но у него своеобразный характер. Уверены, что не хотите выбрать кого-то другого?

— Определённо нет.

— Мне нравится слышать такую твёрдую уверенность. Тогда давайте попробуем наладить между вами контакт, — юноша подошёл ко мне ближе, достал из кармана дольку яблока и вложил в мою ладонь. — Покормите его, не бойтесь.

С осторожностью я поднесла угощение чуть ближе к мордочке животного в волнительном ожидании его реакции. Лошадь сначала обнюхивала мою руку, а затем приняла еду, оставив влажный след от губ на ладони. Это заставило меня непроизвольно улыбнуться, и я тут же потянулась на носочках ближе, чтобы погладить Ориона по голове. С той же аккуратностью ласково провела рукой по гриве, и жеребец лишь спокойно фыркнул в знак благодарности.

— Вижу, Вы ему понравились, — Кай одобрительно улыбнулся и открыл вольер, быстро одел на лошадь уздечку и вывел её. — Давай, мальчик, сегодня тебе повезло, будешь сопровождать прекрасную даму.

Я хихикнула на это высказывание, и мы вышли на улицу. Прохладный ветерок обдувал моё лицо и вытеснял все дурные мысли из головы. Впервые за долгое время я почувствовала такую лёгкость и спокойствие, которые переполняли меня с ног до головы. Уже ради таких простых, но по-своему волшебных моментов стоит жить. Другие воспитанницы уже катались верхом, и всё было настолько беззаботным, даже не верилось, что это действительно реальность, а не чудесный сон.

— Для начала нужно научиться садиться в седло и удерживать равновесие, — пока я витала в облаках, Кай уже успел полностью снабдить лошадь всем необходимым. — Позволите?

Он протянул ко мне руку, и я вложила свою ладонь, доверяясь этому человеку. Юноша подвёл меня к Ориону с левой стороны.

— Вам нужно вдеть левую ногу в стремя, — свободной рукой он специально указал на свисающую вещь, — и опереться на него, словно высокую ступеньку, после чего перекинуть правую ногу через лошадь и оказаться в кресле. Попробуйте, я рядом с Вами и подстрахую в случае чего.

Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, я взяла себя в руки и повернулась полностью к жеребцу. Взялась в качестве опоры за седло и вдела ногу в стремя, как и было сказано. Вот только я не рассчитала того факта, что подняться будет не так-то просто. Не удержав равновесие, моя нога двинулась излишне вперёд, а всё моё тело — назад. Я успела только пискнуть от неожиданности, как мужские руки подхватили меня за талию и поставили обратно на землю. Животное недовольно заржало с моей неудачной попытки.

— Но-но, Орион, тише, мальчик, — Кай успокаивающе гладил лошадь по шее. — У дамы абсолютно нет опыта, прояви немного терпения, и у неё всё получится, — и словно поняв всё сказанное, животное повинуется.

— Простите… — Пролепетала я, отводя взгляд в сторону.

— За что Вы извиняетесь? — Засмеялся Уиспел. — Можете не переживать, что с первого раза не получилось — это нормально, я и сам не раз падал с лошади. Попробуйте снова.

Кивнув, я опять повторила движения, но теперь недостаточно сильно закинула правую ногу, из-за чего она соскользнула, на сей раз без падения, ведь юноша периодически поддерживал меня за талию. Глубокий вдох. Ещё одна попытка и… безрезультатно. Я уже готова провалиться сквозь землю со стыда, учитывая, что сейчас я единственная здесь полная неумеха.

— Неужели Нойл растерял хватку в обучении правильной растяжке воспитанниц?

Усмешка Кая ножом вонзилась мне в спину, задевая сердце. Только мне удалось отвлечься от болезненных размышлений, как они громоздкой волной разбились о скалы спокойствия. Мысль о Кристофере сначала ложно греет мою душу, а затем необъятным пламенем сжигает всё дотла.

— Оу, прошу прощения, мисс, это было сказано в шуточной форме без цели задеть Вас, — Уиспел неловко и раскаянно взглянул мне в глаза, потирая ладонью шею.

— Не волнуйтесь, не восприняла на свой счёт, — я натянула улыбку в надежде, что следующий порыв ветра унесёт вместе с собой терзающие образы и воспоминания.

— Давайте лучше поступим так, — Кай опять сильно обхватывает мою талию и резко поднимает над землёй, от чего я взвизгиваю. Но в следующую секунду уже сижу в седле, боком к морде животного, а мужские руки придерживают меня за бёдра. — Вот так, — он улыбается так искренне, и мне даже не верится, что такой человек работает в «Кукольном Доме» приспешником директора.