Сборник " " - Борис Иванов

Маддер молчал. Но молчанием означил согласие со сказанным.

— Нас ищут? — спросил Кай. — Вы понимаете, что я имею в виду не обычный набор экстренных мероприятий Службы Спасения…

— Безусловно… — Маддер наконец перевел взгляд с переносицы собеседника на его глаза — И нас непременно найдут. Но нет никаких оснований полагать, что до нас доберутся раньше тех сроков, которые и в вашем задании и в моем означены как критические… Если вы рассчитывали, что я располагаю какими-то дополнительными возможностями в этом отношении, то вы ошиблись. В моем кейсе — вовсе не подпространственный транслокатор или аппарат сверхдальней связи. Еще не придумали таких аппаратов, способных уместиться в багаже простого смертного… Рассчитывать мы можем только на себя…

— Я не строил иллюзий в этом отношении, доктор… — словно боясь спугнуть большую черную птицу, усевшуюся перед ним, Кай осторожно изменил позу, чуть подобрался и выпрямился. — Я не сомневаюсь, что все, чем мы располагаем в данный момент, — это, только мы сами. Но… но — зная определенную специфику ваших предыдущих работ, доктор, я хотел бы надеяться, что вы сможете предложить нам нечто… Нечто, что способно было бы изменить нас самих. Точнее — что-то в нас…

Доктор решительно выпрямился в кресле и с уважением посмотрел на Федерального Следователя

— Вам… Вам известна какая-то дополнительная информация по программе «Тени»? Вы… Наша встреча на борту «Констеллейшн» — неслучайна?

— Увы, док. Все-таки — случайна… Управление Расследований не уполномочивало меня заниматься еще и вопросами военно-медицинских исследований. Безопасность трехсот тонн «Пепла» — вполне достаточная работа для нормального специалиста в моей м-м… области Треть мировой продукции за год как-никак.

— Значит, вы просто догадливы… Это хуже. — Доктор позволил себе чуть улыбнуться. — Все беды мира — от чересчур догадливых людей…

— Постараюсь не раздражать вас больше этим своим качеством, — Кай тоже чуть улыбнулся. — В том смысле, доктор, что я рассчитываю на то, что мы перестанем ходить вокруг да около, а ясно изложим друг другу свои э-э… предложения…

Маддер встал и за неимением в боксе избытка свободного пространства сделал полтора шага в одну сторону, ровно столько же — обратно и задумчиво уставился в имитацию иллюминатора, терпеливо демонстрирующую всем желающим бесконечность звездного неба — что же еще? За бортом корабля ангелы небесные могли летать хоть стаями, или Серые Карлики играть в хоккей, но фальшокно выходило только на звездное небо и никуда больше.

— И ситуация и вы, Следователь, все это заставляет меня нарушить обязательства, взятые на себя перед другими людьми… Весьма влиятельными — поверьте… Я вынужден буду открыть вам… И не только вам, Следователь, информацию сугубо закрытого характера… И я боюсь… Боюсь двух вещей, господин Санди…

— Ну, во-первых, того, что поставите всех нас под удар со стороны лиц, не желающих, чтобы информация, которой вы хотите поделиться, получила бы дальнейшую огласку… Я вас понимаю. Как раз мне-то хорошо известно, как далеко могут зайти эти люди…

— Вы обещали не проявлять догадливость, Следователь… — Маддер снова черной птицей сгорбился над столом. — Но ваша догадка совершенно справедлива. Заметьте, что я не говорю уже о собственной ответственности перед… Не будем об этом. Второе — я абсолютно не уверен, что та м-м… мера, которую я предложу принять, принесет успех. Нескольким людям будет причинен существенный вред, а «Пепел» так и не будет доставлен на Нимейю в срок, и я — не попаду на Брошенную раньше, чем…

Тут Колдун снова вороном вспорхнул со своего насеста и молча воззрился в иллюминатор

— Таким образом, док, вы хотите предложить нам использовать нечто… Нечто еще не опробованное… Проделать своего рода эксперимент?

— Вы угадали слово… Эксперимент. Все дело в этом… Если разобраться — именно в этом… Мне не так страшны все эти бойскаутские клятвы, которые мне придется нарушить… Нет! Мне просто тошно подумать о том, что мне предстоит снова участвовать в э-т-о-м…

— Жаль, что вас не слышат члены Парламентской Комиссии… — вздохнул Кай. — У них бы исправилось мнение о вас… А так — половина этих господ считает вас хладнокровным вивисектором…

— Вот как? — Маддер снова повернулся к Каю. — Вы все-таки знаете о моих делах больше, чем я — о ваших. Мне вы, кстати, уже тогда запомнились… Правда, я не знал точно, что вы — человек Управления…

— Управление контролировало тогдашние слушания по своей линии… — пояснил Кай. — Мы обеспечивали отсутствие давления на членов Комиссии. И их безопасность. И только… Но — в ходе работы — пришлось переварить немало информации, как говорится, и не по существу дела… В том смысле, что как раз по его существу… Если хотите, я чуть облегчу вашу задачу, док. Постараюсь сформулировать то, что вы с таким трудом собираетесь нам предложить…

— Не уверен, что нам обоим не стоит еще раз подумать над этим, Следователь.

Маддером опять овладели тяжкие раздумья. Должно быть — при воспоминании о его показаниях Комиссии по расследованию злоупотреблений в области научных исследований и технологических разработок.

— Не уверен в этом и я… — Кай потер лоб. — Но дело в том, доктор, что времени на колебания ситуация нам не оставила… Во-первых, я уже обращал внимание нашего… экипажа на то, что ищет нас не только Служба Спасения. И я бы не стал заключать пари, что именно она доберется до нас первой… Но даже это — не решающий фактор… Энергоустановка «Леди Игрек» автоматически отключится через тридцать часов — выгорел один из секторов экранировки разряда. Почти до предела. Запасного на борту нет. Да и будь он у нас — мы все равно не смогли бы ничего сделать. А если мы снимем блокировку с реактора — что тоже почти невозможно, — он выйдет из строя через пару часов, когда защитный сегмент догорит до конца. При этом вполне вероятна масса неприятных последствий. Так что менее чем через двое суток мы останемся только с тем, что запасено в резервных аккумуляторах. Среди всего прочего это означает отключение системы жизнеобеспечения. Регенерации воздуха, в частности. Если до нас доберутся через неделю, это будет уже слишком поздно. Резервные запасы кислорода невелики… Пока обо всем этом знаем только боцман и я…

Маддер помолчал с минуту. Потом криво улыбнулся.

— Вы обещали почитать мои мысли… Пожалуй, пора это сделать…

Кай вздохнул еще раз.

— Судя по тому, что я знаю о ваших исследованиях, проводившихся на Брошенной, вашей задачей была разработка способов быстрого и эффективного обучения и переобучения людей — военных, прежде всего — определенным специальностям, подготовка специалистов по которым в обычной жизни дорога, трудна и требует много времени. Были якобы достигнуты обнадеживающие результаты… Но «Дженерал Трендс» инкриминировали то, что для проведения экспериментов она вербовала лиц, осужденных на длительные сроки заключения. В качестве добровольных подопытных кроликов, так сказать. С той только разницей, что кролики после таких экспериментов не исчезают бесследно, а где-нибудь обнаруживаются. Например — на кухонном столе… Впрочем, покопавшись немного в деле, компетентные службы нашли, что кое-кто из ваших добровольцев благополучно пережил опыты и под чужим именем и с прекрасно оформленными документами зарабатывает огромные деньги, сделавшись вдруг классным специалистом в таких, например, редких областях, как добывание экзотической дичи для гурманов и зверья для зоопарков — где-нибудь на Северном полушарии Квесты, например. Или налаживает боевые киберсистемы в Империи Харур… И каждый такой «заново родившийся» спец отстегивает от своих доходов кабальный процент — на основании договора — вполне законного и вполне бессмысленного — в пользу некоей страховой компании, связь которой с работами, проводящимися на Брошенной, доказать не удалось… Я это к тому, доктор, что способ сверхбыстрого обучения, надо полагать, существует, но, возможно, не отработан до конца. Рискован… Это все — во-первых. А во-вторых: нас десять вполне дееспособных лиц на вполне способном перемещаться в космосе судне. В пределах досягаемости находится пригодная для жизни планета. На ней — резерв топлива и материалы для текущего ремонта. Для смены того же злополучного сектора защитного отражателя. Там же обретается и капитан нашей «Леди». Там же и цель вашей м-м… командировки, доктор. К сожалению, никто из нас не имеет ни малейшего представления о том, как вручную управлять такой вот космической посудиной. Всех наших знаний в этой области — вместе взятых — хватит только на то, чтобы посоветовать Русти повернуть ракету носом куда следует и, по возможности, запалить ее сзади. Этого явно мало. Следовательно, наша проблема — проблема знаний. Обучения. То есть — классический случай предмета ваших разработок… Нам нужны знания и навык космонавигаторов. Вы можете дать их нам?