Своя гавань - Елена Горелик

 - Мы вот в Марсель идём, - сказал он, когда понял, что отмолчаться не получится. - Там до Тулона рукой подать, хоть по морю, хоть по суше. Боюсь я, Алина. А вдруг из моих там и в живых уже никого нет?

 - Может и так быть, что всё как раз хорошо, - сказала Галка. - Тебе кое в чём полегче, братец. Ты хоть можешь надеяться на лучшее...

 - Ну, да, а ты точно знаешь, что из твоей родни никого нет, кроме брата, - согласился Пьер. - А мне бы на твоём месте легче было.

 - Так что же ты всё-таки решил?

 - Ну... Что бы ни было, я тут всё равно не останусь. Дел-то ещё сколько - в Сен-Доменге...

 Удачный рейд, трюмы, полные добычи... Но не было у Галки сейчас того же чувства, что после Картахены - мол, вышла на финишную прямую. А было неприятное предчувствие, будто она входит в тёмный лабиринт. И один Бог знает, что там.

 Как французы прознали о подвигах пиратов Сен-Доменга до их прихода в гавань Марселя - оставалось загадкой. Но факт есть факт: город встречал победителей Алжира торжественным орудийным салютом: три залпа из двадцати пушек, гром от них разнёсся на несколько миль вокруг. А на набережной собралась радостная толпа горожан, желавших поглазеть на знаменитых вест-индских флибустьеров, которые так много сделали для прекрасной Франции. Разгромив флот Алжира и разорив их базу, пираты попросту на несколько ближайших лет обезопасили южное побережье Франции от набегов мусульман. А это уже много значило. Почти все освобождённые пленники-французы были родом из прибрежных городков вроде Сен-Тропеза, Канна или Сан-Рафаэля. Так что радость марсельцев была вполне объяснима. А уж когда месье комендант позаботился встретить пиратскую адмиральшу и её офицеров, высадившихся на пирсе, строем почётного караула, народ просто пришёл в восторг. Так до сих пор встречали только иностранных принцев или полководцев-триумфаторов...

 - Огонь, вода и медные трубы, - сказал Влад, когда Галку, Джеймса и господ капитанов наконец проводили в шикарную резиденцию, специально отведённую для почётных гостей. Здесь пираты наконец-то смогли вздохнуть свободно: эти почести, конечно, приятны, но чертовски утомительны. - Первое и второе испытание кое-как прошли, зато третье - самое сложное.

 Джеймс снял шляпу и обмахнулся ею, переводя дух.

 - Думаешь, не выдержим? - спросил он.

 - А тут и самые сильные вояки, бывает, ломаются, - сообщил своё мнение шевалье де Граммон. По такому торжественному случаю он изволил побриться и одеться, как подобало дворянину. - Кто читал Макиавелли?

 - Обижаешь, приятель, - усмехнулась Галка. - Кто ж возьмётся руководить страной, не читав этого классика лицемерия и государственного цинизма? Кстати, на свой счёт я более-менее спокойна.

 - Интересно, отчего же? - с непередаваемой иронией поинтересовался Граммон.

 - Слишком хорошо знаю свою видовую принадлежность: змея подколодная обыкновенная. Отсюда все наезды на пытающихся меня унизить и всё презрение к явным льстецам.

 - Ну, тут, в этой Франции, хватит и тех, и других, - хмыкнул Билли. - Змея, говоришь? Может, и так. Только приехала ты в такой змеючник, что прямо скажу - не завидую. Съедят. А не съедят, так искусают до крови.

 - Можно подумать, ты здесь бывал, - поддел его Геррит.

 - Не бывал, но много слышал от знающих людей, - Билли развернулся к нему лицом. - Если бы не ремонт и не пленных переправить, я бы сюда вообще не пошёл. И Алину бы отговорил... Не нравится мне здесь.

 - Слава не греет?

 - Да ну её, эту славу, в... болото! - вспылил Билли. - И тебя, Рок, с твоими подковырками тоже! Вот правильно Воробушек сделала, что выбрала для нашей гавани остров подальше от всех этих королей с герцогами. От них и без того одна головная боль, а ежели у них под боком жить - вообще спасайся кто может.

 - Билл, - совершенно серьёзно сказала Галка. - Я с тобой согласна на все сто, но политика есть политика. Думаешь, я не знаю, что из себя представляет Версаль? Тоже наслушалась от бывалых людей. И д'Ожерон, покойник, тоже просвещал меня на этот счёт, и Этьен... Короче, гадючник ещё тот, ты прав. Но вот какая загвоздка... Если мы хотим, чтобы Сен-Доменг и дальше оставался нашей гаванью, то мне так или иначе придётся сунуться в версальский серпентарий. А может, и кое-кому из вас. За компанию. Вы ж не бросите меня одну на съедение этим драконам? - тут она позволила себе грустную улыбку.

 Граммон ехидно усмехнулся, собираясь, видимо, сказать что-нибудь колкое, но его словам не суждено было прозвучать. В просторную комнату, где с удобством расположились пиратские капитаны, с невероятно важным видом вошёл нарядно одетый тип. Судя по всему, здешний дворецкий.

 - Господа, - церемонно поприветствовал он присутствующих. - Его превосходительство адмирал д'Эстре имеет честь пригласить вас на обед.

 - О! - воскликнула Галка. - Адмирал здесь?

 - Здесь, мадам, - подтвердил дворецкий. - Это его дом. Я провожу вас.

 - Обед у адмирала, - тихонечко хихикнул Влад, когда этот важный месье провожал их по коридорам и лестницам. Без экскурсовода тут и впрямь можно было заблудиться. - Не знаю, как вам, а мне почему-то Тортуга вспомнилась.

 - А ты как думал? - Джеймс тоже, как и Влад, перешёл на русский язык: слишком много лишних ушей. - Сейчас мы, как и на Тортуге, будем торговаться с властями до седьмого пота насчёт цены добычи и процента их доли. Разница лишь в масштабах события: там речь шла о сотнях тысяч, а сейчас - о десятках миллионов...

 ...Сорок миллионов ливров. Именно в такой сумме исчислялась пиратская добыча, привезенная из Алжира. А по закону портовый сбор во Франции составлял десять процентов. То есть, четыре миллиона как с куста. Плюс, пришлось "позолотить ручку" нескольким должностным лицам, включая самого адмирала, иначе пиратскую добычу обложили бы ещё и драконовскими налогами. Всё-таки, это не дикая Вест-Индия, а цивилизованная Европа. Но и оставшаяся сумма - тридцать четыре с лишним миллиона - была настолько огромна для флибустьеров, что эта цифра даже мало у кого в голове умещалась. Марсель и Тулон несколько дней стояли на ушах от пиратских гулянок! Местные жители, конечно, частенько бывали свидетелями возвращения матросни из походов, однако по сравнению с гостями из-за океана тутошние морячки оказались просто шпаной. В связи с чем Галке потом пришлось человек пятьдесят вытаскивать из тюрем, куда они по обыкновению загремели за слишком уж буйный загул... Пьер всё-таки нашёл сестру, и даже в Тулон ехать не пришлось: оказалось, она давно замужем за плотником марсельской верфи. Тот не очень-то обрадовался явлению шурина-пирата, но всё же согласился, чтобы Пьер квартировал у них в доме. И старший канонир флота Сен-Доменга на радостях закатил пир на всю улицу... Словом, жизнь шла своим чередом. Галка даже удивлялась, что французские власти почти не вмешиваются в её собственные дела и дела её братвы. И что Версаль ничем пока себя не проявил. Потому она, мысленно крестясь, постаралась форсировать ремонт своих кораблей, повреждённых во время боя с алжирцами, и управилась в десять дней вместо запланированных двух недель. Но...

 Как говорится, человек предполагает, Бог располагает, а чёрт всё портит.

 - Этого я и боялся.

 Джеймс с самым мрачным видом вернул жене письмо. Красивый каллиграфический почерк, гербовая бумага, печать королевской канцелярии. Приглашение от короля Франции. К этой бумаге, между прочим, прилагались четыре кареты, целый штат прислуги и почётный эскорт - личная гвардия его величества! Такое приглашение не игнорируют.

 - Эх... - вздохнула Галка. - Накаркала... Придётся ехать.

 - Кого ты думаешь взять с собой в качестве свиты? - спросил Джеймс. Он не ждал ничего хорошего.

 Галка, немного подумав, ехидно заулыбалась...

4. "Всё могут короли..."

1

 Дама в штанах! В высоких сапогах испанского фасона, кожаной длиннополой безрукавке, батистовой мужской рубашке с кружевами. И при оружии. Дама-пиратка. Дама-генерал!.. Добрые марсельцы не рисковали показывать на неё пальцами, когда она проходила по улицам - одна или в сопровождении своих головорезов. Но разговоров теперь будет на год вперёд, это уж точно. Это ж надо - такое диво прикатило! Удивительно: и как её слушаются эти чёртовы разбойники? Они что, провозгласили её своей королевой?.. Марсельцы недоумевали, раздражались. Негодовать пока не было особых причин - подумаешь, пьяные матросы разнесли парочку припортовых кабаков, эка невидаль! - но приятного всё равно было мало. Даром, что пираты прогуливали в тавернах целые состояния, обогащая тем самым добропорядочных подданных его величества. И всё же, когда прошёл слух об отплытии пиратской эскадры, на набережной гуляло подозрительно много народу. Такое событие - и пропустить? Да на тебя самого будут пальцем показывать и похохатывать: мол, проворонил зрелище, которое раз в невесть сколько лет и увидишь!