Ангел для дочери - Линда Баррет

— Эй, Дэн, как тебе быть папой?

Дэн едва не остановился, чтобы ответить. Но решил, что это будет лишним.

— Отлично! Мне очень нравится. Девочка великолепна, — бросил он через плечо.

В толпе прозвучали восторженные и одобрительные возгласы, смех и аплодисменты.

Как хорошо, подумал Дэн, что, кроме папарацци и зевак, на свете есть люди, которые любят его и поддерживают.

Наконец, он увидел лимузин. Вернее, он увидел Луиса, который махал руками вверх-вниз, словно собирался взлететь. Дэлито побежал к машине. Луис похлопал его по спине. Это было необычное для водителя поведение, Дэн больше привык к рукопожатию, но решил, что это от радости. Победителей все любят. Луис не исключение.

— Мистер Дэлито, сегодня у вас необычные спутники. — Шофер открыл заднюю дверь — внутри сидели Алексис и Мишель.

Дэн почувствовал восторг, не меньший, чем после сегодняшней победы и поддержки толпы фанатов. Он одобрительно кивнул Луису и сел рядом с Алексис.

— Какой приятный сюрприз!

— Надеюсь. Это идея вашего отца. У него не было времени везти нас домой. Ник сказал, что ему нужно завтра рано открывать магазин, а игра заканчивается поздно. Пришлось нарушить ваше уединение.

— Вы мне ничуть не мешаете. — Дэн понял, что отец специально подстроил эту поездку, и едва не рассмеялся. Родители жили в пяти милях от дома Дэна и частенько подвозили его после матча.

Мишель не спала и сосредоточенно грызла погремушку. Дэн наклонился к ней и прошептал ее имя. Малышка широко раскинула ручки, радуясь, что видит отца. Дэн и представить себе не мог, что иметь ребенка — такое счастье. Невероятно, что лишь одна улыбка дочери могла так растрогать его.

— Сейчас приедем домой, — сказал Дэн малышке, — и ты примешь ванну и поешь. А потом мы поиграем.

Мишель была в восторге. Просто вулкан эмоций.

— Она и правда очень привязалась к вам, Дэн. Часть вашего плана сработала.

— Надеюсь. Хочу, чтобы дочь была со мной счастлива.

— Дети тоже очень хорошо ее приняли. Всем хотелось подержать Мишель. А Тереза и Мэри Энн чуть не подрались из-за нее. — Ее слова лились непрерывным потоком. — Похоже, она вырастет избалованной девочкой.

Алексис говорила по-доброму, без недовольства, но голос был каким-то странным. Дэна это насторожило. Он пригляделся к спутнице, и, как ему показалось, все понял по выражению ее лица.

— Вы тоже очень ей нужны, тетушка. Я в этом уверен. Когда сезон закончится, мы не дадим вам просто так исчезнуть.

— Вы и не сможете, — быстро ответила Алексис. — Я напомнила Романо о нашем соглашении.

Дэн замолчал, расстроенный тем, что она до сих пор ему не доверяет.

— Энди сказал, что все готово. — Алексис явно собиралась продолжить разговор на эту тему.

— Это и я мог вам сказать.

— Но вы не сказали. Если вы когда-нибудь соберетесь жениться, Мишель должна быть уверена, что у нее есть дом, в который она может вернуться.

— Я вам обещаю, что у вас не будет повода для беспокойства.

Дэлито всегда знал, что Ким — единственная, с кем он мог быть счастлив. Боль от утраты никогда не пройдет. Поэтому Дэн и стал пить. Но сейчас ему это не требуется… Неужели с того дня, когда первый раз увидел Мишель и Алексис? Он начал вспоминать события, произошедшие после этой встречи. Да, больше он не напивался. Нет, желание пить у него не пропало. Так в чем же дело? Это временная передышка или стабильные изменения? Теперь он может контролировать себя?

Дэн играл с Мишель, время от времени поглядывая на Алексис. Он несет ответственность за двух этих женщин — маленькую и большую. А что, если алкоголь поставит под угрозу их безопасность? Он должен проверить.

Неожиданно Алексис улыбнулась, махнув в сторону стадиона:

— Думаю, вы очень расстроите ваших фанатов сообщением, что не собираетесь больше жениться.

Дэлито повеселел. Он подвинулся поближе к Алексис, положил руку на спинку сиденья и машинально дотронулся до ее волос и шеи.

— Какие мягкие, — сказал он. — Знаете, а вам массаж нужен не меньше, чем мне после трехчасовой игры. Минут шестьдесят. Плюс дополнительное время.

Она подняла руку и посмотрела на часы.

— Который час?

— Смешная Элли. — Дэн поцеловал ей руку и почувствовал, что по ее коже побежали мурашки.

— Странно, у меня никогда не было уменьшительного имени.

— Вы против? Мисс Алексис Браун прекрасно звучит в суде, а Элли очень подходит для дома.

Для ее временного дома.

— Мне нравится. И Мишель будет проще так меня называть. Что касается дома, боюсь, с таким плотным движением мы там еще не скоро окажемся. Луису придется парковаться во втором ряду.

Дэн посмотрел в окно. Они выехали на Честнат-стрит, и Алексис подметила верно. Около дома не было свободного места, а некоторые машины уже занимали второй ряд вдоль тротуара.

— Мистер Дэлито, видели, что происходит? — раздался голос шофера из селектора.

— Что он имеет в виду? — заволновалась Алексис.

— Папарацци, — ответил Дэлито. — Нам надо было раньше об этом подумать. Делай все, что скажу.

Дэн старался не обращать внимания на камеры и не давать воли гневу. Этим репортерам мало фотографий, которые они сделали почти два года назад? Спокойно, злость — плохой советчик. У славьы есть и оборотная сторона.

Дэн взял дочь на руки и передал Алексис.

— Достань ключ от дома и держи в руке. Луис откроет тебе дверь и заслонит раскрытым зонтом от фотографов. Иди прямиком в дом. Я постараюсь отвлечь их.

Женщина с ужасом смотрела в окно. Ей было страшно покидать лимузин, где она чувствовала себя в относительной безопасности.

— Как только Луис откроет зонт, будь готова. Когда он откроет дверь, сразу выходи.

— Я все поняла, — кивнула Алексис.

Через минуту Дэн, Алексис и Мишель были в доме, а Луис вернулся в машину. Ничего страшного не произошло, но Алексис была очень бледной.

— Почему ты ничего не сказал о вспышках? Я испугалась, что они все же смогут сделать снимки. Что, если фотографии Мишель появятся в газетах? Ее могут похитить.

Дэлито заставлял себя сохранять спокойствие и пытался успокоить Алексис:

— Послушай, ты уже сталкивалась с криминалом. Расслабься. Все позади. Чему быть, того не миновать.

— Чему быть… что?! — Алексис смотрела на него в упор. — Очень мудро, но это совсем на тебя не похоже. Только что ты действовал быстро и четко, как на поле. А сейчас говоришь как фаталист. Что это значит?

Алексис трясло от волнения. Дэн с самого начала предполагал, что ему придется пережить нашествие журналистов, и он многое продумал заранее. У него был план, как справиться с папарацци, но он не хотел волновать Элли. Дэн всегда любил искать решение непростых задач, но справиться с Алексис было сложнее, чем с противником на поле.