Ангел для дочери - Линда Баррет

Сначала она увидела мужчину, очень похожего на Дэна, только еще крупнее.

— Здравствуйте, Алексис. Я Джои Дэлито, старший брат Дэнни и менеджер фирмы «Дэлитос дэли энд маркет».

Пожимая ему руку, Алексис повернулась, чтобы посмотреть, куда направлен его взгляд, и увидела, что Джои с любовью смотрит на мать.

— Приятно, когда дети уже такие большие, — сказала она.

Джои рассмеялся:

— Да уж.

— А почему вы тоже не на поле?

— Я и не жалею. Играл в школе в защите, но для меня это была просто игра. Вот для Дэна — это настоящая страсть. Хотя, — он посмотрел на Мишель, — кажется, у него появилась новая страсть.

— Ох, как она прекрасна! — раздался женский голос. — Теперь моя очередь, Джои. Моя очередь.

Алексис познакомилась с Мэри Энн, женой Джои, и их троими сыновьями. Затем подошла сестра Дэна, Тереза: настала ее очередь поохать над Мишель. Она так прижала к себе малышку, как будто решила ее никогда не отпускать.

— У нас с Ларри тоже трое детей, — рассказывала Тереза, — три дочери. — Она помахала рукой кому-то. — В нашей семье считают, что детей много не бывает. Так хорошо, что вы позвонили Дэну! Мы очень рады появлению новой племянницы.

Слава богу, в обморок никто не упал. Видимо, Дэн пригрозил прогнать слабонервных из ложи, а родителям сказал, что они могут напугать Мишель. Алексис понимала, что их нельзя винить за волнение.

К ней подходили и подходили люди. Алексис познакомилась с двумя молодыми холостыми кузенами Дэна, Энди Романо и его семьей, с Луисом Гейтсом — водителем, который сообщил, что отвезет их вечером домой вместе с Дэном.

— Жаль, что я не могу отвезти вас с Мишель, — в разговор вмешался Ник, — но игра закончится поздно, а мне завтра нужно будет рано открывать магазин.

— А как же детское кресло? — заволновалась Алексис. — Оно в вашей машине!

Она вспомнила, сколько времени понадобилось, чтобы вытащить его из машины Дэна и установить в машине родителей.

— Мы с Ником все сделаем в перерыве, не волнуйтесь, — заверил ее шофер и пожал Алексис руку, посмотрев при этом так, словно старался запомнить ее лицо. — Я уже давно работаю на мистера Дэлито, а теперь, когда он стал отцом, буду еще внимательнее присматривать за ним.

Алексис задумалась, что он имеет в виду — пьянки Дэна в ночных клубах после игры или пунктуальность прибытия в аэропорт. По телу пробежал холодок, когда она подумала о своем первом предположении. Алексис надеялась, что ей никогда не придется присматривать за Дэном.

Больше на размышление времени не было. Судья подбросил монету, выиграла команда Майами и выбрала прием. Игра началась. Алексис расслабилась. На поле все шло своим чередом. Защита «Пэтриотс» работала хорошо. Дэлито был наготове. Однако через пять минут команда Майами получила дважды по два очка. Камера показывала Дэна, сидящего на своем месте. Толпа на трибунах ревела, недовольная началом игры любимой команды. Алексис услышала, как по ложе пробежал ропот и тихие ругательства. «Майами долфинс» вели в счете.

— О боже, — прошептала Рита, — они захотят закрепить результат и выбить Дэна из игры сразу после снэпа.

— Кто сказал, что у них это получится? Пусть попробуют, — хорохорился Ник, хотя голос у него был не очень уверенный.

Алексис смотрела на поле не мигая, ее лицо было неподвижным. Эта игра ничем не отличалась от других. Дэлито всегда был в опасности.

— Вы, кажется, не очень волнуетесь, — обратился к ней Джои, — это правильно. Наслаждайтесь игрой.

— Вы сами сказали, что для Дэна — это страсть. Что ж, это его выбор. Зачем мне переживать из-за игры? — равнодушно пожала плечами Алексис, хотя все было совсем не так. Ее сердце бешено колотилось, а ладони вспотели. Алексис злилась на себя, что дрожит от ужаса и боится, что ее панику кто-то заметит. Почему Дэн выбрал такой страшный спорт? — Честно говоря, Джои, я не хочу на это смотреть, — продолжила она, — и Мишель не будет смотреть. Не понимаю, как ваша мама это выносит?

Не дожидаясь ответа, Алексис встала.

— Пошли, мой цветочек, найдем твоих братьев и сестричек и поиграем.

— Страус, — поддразнил ее Джои вслед.

Она сделала вид, что не услышала. Алексис подошла к группе детей, оживленно играющих неподалеку. Старшему из них было лет восемь-девять. Не успела она и слова сказать, как они окружили ее.

— Мишель хочет с вами поздороваться. — Алексис взяла ручку девочки и помахала ею.

— Можно мне ее подержать? — спросила Эмили. Или это была Элизабет? Они, скорее всего, были сестрами — обе кареглазые, с волосами убранными в хвост. Девочки были очень похожи. К ним подошла еще одна сестричка, чуть постарше. Алексис догадалась, что это дети Терезы и Ларри.

— Давайте все сядем на пол, — предложила она.

Девочки сразу повиновались. Мальчики же продолжали стоять.

— Привет, Мишель, — наконец сказал один из них. — Мы пойдем, посмотрим матч. Пока!

Мальчишки убежали, а Алексис помахала им вслед.

— Пока! Еще увидимся! — Затем она тоже села на пол. — Ну, кто первый хочет подержать Мишель?

Самая высокая девочка, Элизабет, сразу ответила, и тетя аккуратно положила племянницу ей на колени. Средняя дочь Терезы, Эмили, потяну ла Алексис за руку.

— А я знаю, кто вы на самом деле, — прошептала она. — Вы — ангел тети Ким, правда?

— Хм… — только и смогла пробормотать Алексис.

Очевидно, никто не предупредил детей, что она просто похожа на Ким, и теперь они выдвигали собственные версии о причине их сходства. Когда Алексис была маленькой, Шерри тоже задавала ей странные вопросы. Она была очень любопытной, ждала, что старшая сестра все ей объяснит. Алексис все время старалась придумать убедительные ответы, чтобы Шерри ей поверила. Интересно, воображение не подведет ее на этот раз?

Эмили ждала ответа. Алексис медленно обвела всех девочек взглядом.

— Будь я ангелом, у меня были бы крылья, чтобы летать. Я бы летала над полем и помогала дяде Дэну. Но посмотрите, — она встала и повернулась, — никаких крыльев. Я, как и вы, хожу по земле.

— Ясно! Я же вам говорила, — сказала Элизабет, — она вовсе и не ангел, а обычный человек.

— Может быть… — робко проговорила самая маленькая из девочек, сильнее потянув Алексис за руку, — может быть, у тебя пока нет крыльев, потому что ты их еще не заслужила, как Кларенс.

Алексис с трудом вспомнила, что Кларенс — «ангел второго класса» из фильма «Эта замечательная жизнь». Дети опять смотрели на нее, ожидая ответа. Понимая, какая на ней лежит ответственность, женщина задумалась, что ей сказать, чтобы не травмировать девочек. К ее огромному облегчению, в этот момент раздался голос Терезы.