Ангел для дочери - Линда Баррет

— Ты мне не веришь? Элли, ты разбиваешь мне сердце.

Дэлито дурачился, смеялся, ему хотелось отвлечь гостью от мрачных мыслей. Несмотря на улыбку, появившуюся на лице Элли, его слова явно ее озадачили. Морщины на лбу женщины разгладились на мгновение, но только на мгновение, затем она опять нахмурилась. Алексис нервно кусала губы. Она очнулась, лишь когда ее рука коснулась щеки футболиста.

— Говори правду, Дэн. Я должна знать правду. — Губы ее задрожали. — Ты сумасшедший или опять пил?

Алексис никак не могла заснуть. Она ворочалась с боку на бок в своей кровати. Она его ударила. Шок от пощечины сменился на лице Дэна выражением полного безразличия. Не ответив на ее вопрос, он взял дочь на руки, переодел ее, помыл и накормил. Было предельно ясно, что он хочет этим сказать — помощь няни не требуется. Алексис пыталась не обращать на него внимания, но чувство стыда не утихало. Дэну было необходимо принять ванну, но он предпочел возиться с Мишель. Алексис подумала, что завтра ему будет плохо, и он пожалеет о своем упрямстве.

Запах водки сложнее почувствовать. По этой причине отец Алексис предпочитал ее другим напиткам. Элли не знала, что именно Дэн с ребятами из его команды пили в раздевалке после матча. Кроме, естественно, специальных напитков для спортсменов. Кто знает, чем они решили отпраздновать победу? Хотя Дэн не выглядел пьяным. Алексис не могла совладать с собой, когда думала о выпивке и вспоминала своих родителей. Если она не права, неудивительно, что Дэн оскорбился.

Алексис встала и включила торшер. Если Дэлито еще не лег, надо извиниться. Дверь в комнату была приоткрыта, на тот случай, если Мишель заплачет среди ночи. Она распахнула ее и налетела на Дэна, который, похоже, собирался стучать. Он был очень красивый. Казалось, такой мужчина может завоевать сердце любой женщины. Сраженная его видом, словно увидела впервые, Алексис забыла обо всем на свете.

— Я хотела извиниться, Дэн, — наконец, произнесла она. — Я не должна была задавать тебе подобных вопросов.

— Если тебя это нервирует, лучше спросить. Я люблю, когда все честно и открыто. Вот что я хотел сказать. Ты никогда не сможешь чувствовать себя спокойно в этом доме, если будешь бояться меня.

— Но я не боюсь тебя. Просто… Ты же знаешь мое отношение к алкоголикам и алкоголю. Нам с Шерри пришлось с этим не раз сталкиваться. Знаешь, мы даже откладывали деньги, хотели купить замок в комнату, чтобы отец не мог к нам войти.

— Что?

Ужас в его голосе заставил Алексис отрицательно покачать головой.

— Нет, ему никогда не удавалось поймать ее. Вернее, нас. К счастью, он часто бывал настолько пьян, что не мог подняться по лестнице в нашу спальню. — Алексис помолчала. — В детстве он хотел стать профессиональным боксером. Нам не всегда удавалось увернуться.

Алексис боялась, что расплачется. Поэтому она и не любила близко сходиться с людьми. Не хотела заводить друзей, чтобы не пришлось однажды делиться воспоминаниями своего детства.

Нежные руки Дэна гладили ее по щекам, по плечам. Ей хотелось прижаться к нему, но она сдержалась.

Дэн сам прижал ее к себе.

— Я не боюсь тебя, — пробормотала Алексис, уткнувшись в его рубашку. — Ты совсем не такой, как мой отец.

Дэн провел пальцем по ее щеке. Алексис немного запрокинула голову. Дэн наклонился к ней. Он был готов поцеловать ее. Она знала это, хотела этого и ждала.

«Будь аккуратнее. Да, он красивый, привлекательный мужчина. Но ты здесь работаешь. Кроме того, он может оказаться нетрезвым. Не забывай, что последние два года он спал с женщинами, только чтобы забыть жену. Не теряй голову».

Призвав на помощь все свое благоразумие, Алексис заставила себя вырваться из объятий Дэна. Его глаза блеснули, он сделал шаг назад и откашлялся.

— Да… — кивнул Дэлито, — уже поздно. Не буду мешать.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но Алексис старалась сохранять спокойствие. Когда она дала согласие работать в доме, у нее и в мыслях не было никакого романтического приключения.

— Да, Мишель рано разбудит меня завтра, — как можно равнодушнее сказала она. — Надо отдохнуть. — Алексис постаралась добавить голосу нежности. — Спокойной ночи.

Не раздумывая, она вошла в свою комнату и закрыла дверь. Только услышав удаляющиеся шаги Дэна, она позволила себе погрузиться в мечты о том, что могло бы произойти, если бы они оба не были такими разумными.

Глава 8

По рекомендации Дэна Алексис не уходила далеко от дома в следующие два дня. Она оценила систему заказа продуктов, которой пользовалась Мария. Мишель спала на заднем дворе, где могла дышать свежим воздухом, не покидая пределы дома. Ее тетя сидела рядом и читала книги по уходу и воспитанию детей, а также газетные статьи, чтобы обсудить потом их содержание с Дэном. Ее жизнь напоминала ей самой заточение в очень комфортабельной тюрьме.

Ко вторнику фотографы, казалось, исчезли. В среду Алексис невыносимо захотелось на свободу. Дэлито позвонил и сообщил, что задержится, так как по средам после тренировки у него назначена деловая встреча. Мисс Браун решила, что пойдет на прогулку с племянницей. День был солнечный, но к вечеру небо затянули тучи. Было начало ноября, приближалась зима. Через несколько недель пойдет снег.

Одевая Мишель, Алексис подумала, что забота о маленьком ребенке похожа на игру с живой куклой. Девочка была очень похожа на куклу в зимнем розово-белом комбинезоне и вязаной шапочке с двумя помпонами. Алексис накрыла коляску пленкой от ветра и вышла из дому. Она внимательно оглядела улицу. Все, кажется, спокойно. Никаких припаркованных в два ряда машин и бесцельно слоняющихся личностей. Алексис с наслаждением вдохнула свежий холодный воздух и пошла вдоль улицы своей обычной стремительной походкой.

Алексис шла и вспоминала, как всего месяц назад они с Мишель жили вдвоем, спокойно гуляли в парке и бродили по городу, не опасаясь преследований. Казалось, что прошла целая жизнь. Появление Дэна Дэлито все изменило.

Алексис повернула на Чарльз-стрит и замедлила шаг. Здесь было расположено множество антикварных лавок и магазинов подарков. Она с удовольствием рассматривала витрины, радуясь, что у нее много свободного времени. Она совершенно не разбиралась в антиквариате, но ей нравилось разглядывать старинные предметы. Некоторые из них были похожи на вещицы, которые попадались ей в доме Дэна.

Через час она вошла в симпатичный ресторанчик рядом с домом, чтобы выпить чашечку чая и покормить Мишель. Внутри было многолюдно, и Алексис с трудом пробралась к свободному столику. Раздевшись и сняв с племянницы комбинезон, она, наконец, села. Официантка приняла заказ.