Далекая страна - Алекс Кош

– Думаю, с бегом у него все в порядке.

Стил никак не отреагировал на наше внимание, продолжая играть с мотком веревки.

Мы с Алисой смотрели на то, как за окном сменяются один за другим невероятные пейзажи: зимний лес, пустыня, поля огромных кристаллов, бесконечное небо, многочисленные стеклянные здания…

– Не так уж это и опасно, как мы думали, – с легким разочарованием сказала Алиса спустя какое‑то время.

Пейзажей сменилось невероятное множество, но больше ничего не происходило. Признаться, я быстро устал находиться в постоянном напряжении и позволил себе немного расслабиться:

– Да, как‑то все…

Договорить фразу я не успел. Входная дверь отворилась словно от удара ноги, что, по идее, было невозможно, ведь она открывалась наружу. Одновременно с этим Алиса прикрыла нас Воздушным Щитом, приготовившись к опасным неожиданностям. И они не заставили себя долго ждать.

– Никого, – тихо сказал я, настороженно наблюдая за дверным проемом, в котором виднелся редкий лесок и силуэты странных домов.

Крыша «домиком» выступала над стенами на добрый метр, что выглядело на удивление эстетично, особенно в свете полной луны.

– Это явно не наш двор. – Алиса сделала шаг вперед. – Посмотрим?

– Ты что! – схватил я ее за рукав. – Вдруг дверь закроется и мы не сможем вернуться? Кто его знает, что там за мир.

Алиса выразительно посмотрела на мою руку:

– Ну дай хоть дверь тогда закрою.

– Я сам, – торопливо сказал я и шагнул к двери.

К счастью, ничто не помешало мне захлопнуть дверь: из темноты не выпрыгнул монстр, да и без других неожиданностей обошлось. Я обернулся к Алисе, собираясь предложить ей выпить немного као, но неожиданно получил удар дверью под зад и кубарем покатился по полу.

– Осторожно! – запоздало крикнула Алиса.

Я кувыркнулся в сторону, лишь чудом увернувшись от метательного ножа. Защитившись Воздушным Щитом, я обернулся, чтобы встретиться взглядом с нежданным гостем. Мужчина очень крупного телосложения в черной одежде с прикрытым повязкой лицом и огромным мечом за спиной двигался невероятно проворно для своей комплекции. То есть он был в меру упитан, если не сказать толст, но это нисколько не мешало ему метать кинжалы со скоростью, явно превосходящей мою реакцию. Если бы не магическая защита, то я бы уже напоминал подушечку для булавок.

Алиса швырнула в толстяка Огненную Птицу. Тот даже не успел толком среагировать и лишь прикрыл лицо рукой, но, вопреки моим ожиданиям, при попадании на нем даже не загорелась одежда. Заклинание разлетелось тысячами искр и исчезло, не причинив гостю никакого урона.

– Ох дракон его задери, – тихо выругался я и принялся поспешно сплетать Ледяные Иглы.

Даже если у гостя есть какая‑то защита от магии, в любом случае заклинание нанесет физический урон.

Алиса тем временем еще раз попыталась атаковать толстяка несколькими огненными заклинаниями, но тот с легкостью отбил их рукой. Дальше произошло нечто совсем невероятное: он молниеносно выхватил из‑за спины огромный меч и ударил им по Воздушному Щиту. Заклинание, способное выдержать удар тараном, рассыпалось, подобно тонкому стеклу.

Алиса выхватила откуда‑то из‑под ливреи приличного размера нож и приготовилась встретить нападающего, но толстяк неожиданно прыгнул в мою сторону, явно признав меня более легкой целью. Я очень вовремя завершил Ледяные Иглы и швырнул их ему в лицо. Часть толстяк отбил мечом, но некоторые иглы все‑таки достигли цели, и повязка на его лице мгновенно намокла от крови. К сожалению, меня это не спасло, хотя и дало возможность увернуться от первого удара меча. Рухнув на пол, я уже никак не успевал уйти от занесенного надо мной гигантского клинка, но, к счастью, мне на помощь подоспела Алиса. Странный, немного изогнутый нож принял на себя удар меча, и в следующие мгновения передо мной развернулась молниеносная схватка двух мастеров. Я толком не успевал увидеть все удары, но сразу понял, что дерутся они приблизительно на одном уровне. Хотя, чтобы противостоять пусть и большим, но все же ножом эдакому стальному дрыну, требовалось несколько больше умений. С другой стороны, орудовать с такой скоростью огромным мечом тоже непросто.

Я не рискнул вмешиваться в схватку, побоявшись задеть Алису. Слишком уж быстро они двигались, постоянно меняя свое положение в пространстве, вплоть до подпрыгивания под самый потолок. К моему облегчению, все закончилось безоговорочной победой вампирши – она выбила из рук толстяка меч и отправила его в далекий полет через весь холл. Я только и ждал столь удачного момента, добавив толстяку удар Ледяными Иглами.

– Шустрая сволочь, – устало сказала Алиса, опустившись на колени прямо там, где стояла.

Нож с глухим стуком упал на пол рядом с ней, а где‑то под ногой хрустнула разбитая «пелена».

– Да уж, я бы и пары секунд не продержался, если бы не ты, – вздохнул я.

Быстро сбегав и осторожно закрыв входную дверь, за которой все так же виднелся незнакомый мир, я на всякий случай обвил толстяка Воздушными Кандалами. Судя по вздымающемуся пузу, он все еще был жив и мог вскочить на ноги в любой момент – кто знает, какая у нежданного гостя регенерация.

Вся схватка с момента появления толстяка заняла не более пары минут, а ощущение такое, будто прошло добрых полчаса. Учащенный пульс никак не позволял мне сосредоточиться и восстановить дыхание, то же самое было и с Алисой. Несмотря на всю нашу подготовку и привычность к боям, толстяк смог выбить нас из колеи.

– Не похож он на привидение, – заметила Алиса, наконец поднявшись на ноги и подойдя к толстяку.

– Эх, допросить бы его, – мечтательно сказал я. – Узнать, что он тут забыл вообще?

Алиса сдернула с лица толстяка повязку, и мы вместе всмотрелись в его черты. Желтоватая кожа и раскосые глаза… странная внешность.

– Ты думаешь, он говорит на нашем языке? – задумчиво спросила Алиса. – Там же совершенно другой мир.

Хм… во время моих скитаний по Коридору Судьбы и другим мирам у меня не возникало никаких проблем с взаимопониманием с местными обитателями. Ну не считая тех существ, которые принципиально отказывались говорить, – вроде того странного синего карлика или песчаных элементалей.

– Узнаем, когда он очнется, – пожал я плечами и только тут опомнился: – Эй! А где Стил?!

Едва началась стычка с толстяком, нам стало как‑то не до заботы о бедном пареньке. А он тем временем успел куда‑то убежать.

Мы синхронно посмотрели на входную дверь.

– Неужели… он туда убежал? – слегка охрипшим голосом спросила Алиса.

– Надеюсь, что нет. Пойду‑ка обыщу дом, возможно, он со страху забился где‑нибудь под кровать. Ты последи за нашим гостем пока, а то мало ли что…

К сожалению, в доме я Стила так и не обнаружил.

– У нас очень серьезные проблемы, – сказал я, вернувшись в холл. – Стила нигде нет. И, судя по скорости смены ландшафта за окном, шансы найти его близки к нулю.

– С шансами не все так плохо, – успокоила меня Алиса. – Пейзаж за окном все тот же. Придется нам отправиться на его поиски.

Я задумчиво посмотрел на толстяка:

– А с этим что?

– Оставим тут, – пожала плечами вампирша. – Что с ним сделается? Я просканировала его состояние, очнется он никак не раньше чем через несколько часов. Меня больше волнует, что ждет нас за дверью.

– А меня – наше возвращение. Вдруг мы выйдем, закроем за собой дверь, и она исчезнет. Со мной такое неоднократно бывало.

Алиса философски пожала плечами:

– Но ты же всегда возвращался.

– Ха, знала бы ты, чего мне это стоило. Ладно, давай попробуем отыскать нашего недалекого друга… только дверь подопрем чем‑нибудь, чтобы не закрылась.

Я на всякий случай применил еще пару заклинаний, чтобы толстяк точно не смог никуда сбежать, пока мы не вернемся. Все‑таки он показал удивительную устойчивость к магии, поэтому лучше было лишний раз подстраховаться.

– Нам следует поторопиться, – напомнила Алиса и уверенно устремилась к двери.

Что ж, нужно быстро найти Стила и продолжить… ну, что бы мы ни делали. Не знаю даже, как обозвать наше мероприятие по совершенно бессмысленной попытке вылечить бедного парня.

Обвешавшись защитными заклинаниями, мы открыли дверь и осторожно выглянули наружу. Все тот же ночной город со странными зданиями и лесом. Удивительная тишина. Если у домов и были окна, то ни в одном из них не горел свет. По логике, в этом мире все‑таки жили люди, раз отсюда к нам прибежал этот шустрый толстяк, но ни единой живой души видно не было.

– Давай я первым пойду, – сказал я Алисе, придержав ее за руку.

– У меня реакция лучше, – отмахнулась вампирша. – Так что следуй за мной. Если тут все такие шустрые, как этот толстый, то я по крайней мере смогу их увидеть в темноте. Ты еще не получил это умение?

Я еще раз посмотрел на открывающийся перед нами ночной пейзаж. Вообще‑то на небе не было видно ни одной звезды, только луна, света коей явно не хватало, чтобы достойно осветить окружающее пространство.