Далекая страна - Алекс Кош

Стил номер три вел себя гораздо приветливей второго и намного сдержанней. Пока Алиса жестами объясняла заключенному в стекло Стилу, что от него требуется, я воспользовался парой воздушных заклинаний, чтобы обезвредить агрессивный номер два. Странно – ни одно из моих заклинаний не возымело эффекта. Конечно, я помнил, что моя рука прошла сквозь него, но все‑таки надеялся, что магия сможет подействовать. Увы…

Алиса высвободила номер три из стеклянного плена и на всякий случай спряталась обратно под мою защиту. Впрочем, третий Стил нам ничем не угрожал. Да и второй уже потерял к нам всякий интерес и явно решил уничтожить своего конкурента. Тут уж третий отбросил всякое миролюбие и вступил в схватку. Так началась битва между двумя призраками Стила.

– И кто из них наш? – спросила Алиса.

– Мне больше нравится миролюбивый вариант, – со смешком ответил я. – Берем его.

– А ты уверен, что если его кровь попадет на еще одно стекло, там не появится очередная копия Стила?

– Честно говоря, не уверен, – признался я. – Но все наше путешествие – одна сплошная авантюра, так что терять нам нечего. Рискнем. Выберем миролюбивого, запихнем его в тело Стила и вернемся домой.

Вот только сказать было легче, чем сделать. И для начала стоило бы узнать, кто из призраков является нашим другом. Они так часто менялись местами, что я уже не мог определить, где первый, а где второй.

– Серьезная разборка, – фыркнула Алиса. – Ты заметил, какие детские заклинания они используют? Я бы одна с десятком таких Стилов справилась.

– Крутая, – подколол я подругу. – А еще ты бы уложила тысячи людей, вообще не умеющих пользоваться магией. Не уподобляйся Сержу и компании. Не стоит смотреть на других свысока только потому, что у тебя чуть больше опыта и знаний.

Алиса замолчала, и я уже даже подумал, что она обиделась, но наконец вампирша произнесла:

– Ты прав. Так что же нам делать?

– Смотреть и думать, по каким признакам мы можем узнать нашего Стила.

Пока Стилы обменивались боевыми заклинаниями, мы устроили мозговой штурм, пытаясь вычислить нашего друга. Получалось не очень. Оба призрака вели себя абсолютно одинаково.

– Может, возьмем обоих? – предложил я. – Дома разберемся, что к чему. А то уже светает, времени осталось мало.

– Дурень, – фыркнула вампирша. – Ты уже решил, как мы их будем забирать? В банку посадим? Ой, смотри! Все разрешилось само собой!

И действительно, один из Стилов наконец‑то взял верх. Ударив особенно удачным Воздушным Кулаком, один из призраков уничтожил другого. В самом прямом смысле слова – тот просто растворился в воздухе.

– Эй, Стил! – замахал я руками, привлекая внимание оставшегося в живых. – Вернись в свое тело!

Похоже, призрак был только рад вернуться в свое тело. Он направился к сидящему на земле Стилу, с легкостью пройдя сквозь мои щиты. Стил испуганно закричал и попытался бежать, но тут же стукнулся лбом о Воздушный Щит.

– Что‑то он не горит желанием найти себя, – прокомментировала Алиса.

– Ничего, его никто не спрашивает, – раздраженно буркнул я.

Призрак считал точно так же. Не обращая внимания на верещание Стила, призрак резво прыгнул на него, словно намереваясь схватить за горло, но бесплотные руки с легкостью прошли насквозь. А в следующий момент в теле Стила исчез весь призрак. Парень тут же обмяк и рухнул на землю.

Алиса вышла из‑под защиты, приблизилась к парню и осторожно ткнула носком сапожка.

– Э‑э… это все? Мы его вернули? – Она потрогала его пульс. – Вроде жив. Спит только.

– Ты у меня спрашиваешь? Вроде похоже на то. Предлагаю быстренько перенести его в дом, а то неизвестно, что будет, если не успеем вернуться до рассвета.

Вампирша, не дожидаясь моей помощи, закинула парня на плечо и направилась к Проклятому Дому. Мне оставалось лишь молча последовать за ней. К счастью, дом ждал нас на том же месте. Не представляю, что бы мы делали, если бы он исчез, а мы остались в этом мире. Ждали следующего полнолуния?

Вернувшись в Проклятый Дом, уложили Стила в гостевой комнате, а сами вновь спустились в холл, чтобы посмотреть, что творится вокруг. Хотя утро еще не наступило, за окнами виднелся старый добрый сад деревьев као.

– Все уже кончилось? – слегка разочарованно спросила Алиса.

– Наверное, когда мы нашли то, что искали, дом вернулся обратно, – предположил я.

– Жаль. – Алиса отвернулась от окна и внимательно посмотрела мне в глаза. – А ведь мы могли бы с помощью этого Фонтана Судьбы и тебе помочь.

– Я тоже думал об этом, – признался я. – Но, честно говоря, предпочел бы сначала помочь Невилу. Думаю, свою проблему я и сам смогу решить.

– Мы сможем решить, – поправила меня вампирша.

«Она еще не отказалась от глупой идеи, – устало подумал я. – Надо будет обсудить с Вельхеором эту проблему. Не хотелось бы подвергать ее опасности».

– Надеюсь, мы смогли вылечить Стила, – поспешил я сменить тему. – И даже если лечение заключалось в поисках этого призрака, то как мы можем быть уверены, что в тело забрался именно тот?

– Дождемся, пока он очнется, – логично предложила вампирша.

Даже когда он придет в себя, отнюдь не факт, что мы сможем определить, наш ли это Стил вернулся или кто‑то еще.

Мы некоторое время молча стояли у окна. Я очень хотел сказать Алисе… что‑то… но сам точно не мог определить, что именно…

– Слушай, может, теперь пойдем на праздник друидов? – опомнилась Алиса. – Невил так всех звал, наверняка обидится, если мы не придем.

– У нас была о‑очень уважительная причина, – заметил я. – Но вообще‑то ты права. Возможно, успеем хотя бы на окончание праздника.

С некоторой опаской выглянув наружу и убедившись в том, что Проклятый Дом действительно вернулся в наш мир, мы направились в квартал друидов. Напряжение странного путешествия настолько вымотало нас, что весь путь мы прошли в полном молчании. Каждый думал о своем. Не знаю, где витали мысли Алисы, а я мечтал о том, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Чтобы мы так и шли рядом. Иногда молчание гораздо красноречивее слов. Когда есть с кем помолчать…

Действие 8

Мы остановились напротив ворот, ведущих в квартал друидов. Несмотря на все разговоры Невила о красочном празднике, снаружи мы не увидели и не услышали ничего, что говорило бы о состоявшемся на территории друидов торжестве. Возможно, занудные друиды и праздники проводили как‑то по‑своему – скучно и тихо, хоть это и не вязалось с чрезмерным оптимизмом Невила, активно участвовавшего в подготовке. Впрочем, в данный момент меня это совершенно не волновало. На душе было легко. Несмотря на то что Стил до сих пор спал и мы понятия не имели, восстановился его мозг или нет, я почему‑то был уверен – с ним все будет хорошо. Фонтан Судьбы дал нам шанс помочь другу, и мы им воспользовались. Пусть и не с первого раза. Не знаю уж, как нам могли помочь те шустрые ребята в черных одеждах, но с нашей магией они справлялись легко. Наверное, и Стила могли как‑то подлатать…

Алиса дернула меня за руку:

– Все хорошо?

– Нормально, – вздохнул я, хотя на самом деле Алиса будто специально напомнила мне, что не все идет так хорошо, как хотелось бы.

Ведь мы с ней так и не помирились, да я до сих пор и понять не могу, из‑за чего, в сущности, мы ссорились. Сплошная стена непонимания, лишь изредка пробиваемая словами и взглядами…

Перед нами появился уже знакомый охранник. Судя по выражению лица, он был не особенно рад тому, что вынужден охранять вход, вместо того чтобы развлекаться с остальными на празднике.

– А, опять вы.

Похоже, он не слишком‑то рад нас видеть. Впрочем, кого это волнует?

– Мы на праздник, – на всякий случай пояснил я.

– Я догадался, – безэмоционально ответил друид. – Кстати, он уже почти закончился, вы пропустили все самое интересное.

Несмотря на нейтральный тон, даже самый недальновидный человек заметил бы издевку. К сожалению, прежде чем я успел придумать остроумный ответ, охранник исчез.

– Пойдем уже, – потянула меня за руку Алиса, и я в который раз заметил, что в последнее время она стала прикасаться ко мне значительно чаще.

Еще недавно вампирша старалась даже не смотреть в мою сторону, а тут вдруг такие нежности.

Мы шагнули в ворота квартала друидов и резко остановились, на несколько секунд оглохнув от неожиданно нахлынувших звуков. Праздник действительно был в самом разгаре. Очевидно, квартал окружали шумоподавляющие заклинания, призванные оградить жителей Крайдолла от звуков празднества. Оказывается, и друиды умели зажигать: всюду играла мелодичная музыка, раздавались громкие голоса и веселый смех.

– А вы говорите «зануды, зануды», – только и смог сказать я.

Алиса лишь молча кивнула и потянула меня на звуки музыки и голосов. Плотные кустарники и деревья отлично скрывали от лишних глаз жилища друидов и прилегающие к ним территории, поэтому от ворот мы не могли увидеть и оценить количество народа, собравшегося на праздник. Зато, немного углубившись в лесок, мы очень быстро вышли к поляне перед домами‑деревьями, до отказа забитой празднично одетыми друидами, людьми и вампирами. И если всех присутствующих на празднике людей и вампиров я отлично знал, то среди друидов не нашлось ни одного знакомого лица. Я не знал, что их община в Крайдолле настолько многочисленна. А еще я и подумать не мог, что квартал друидов на самом деле занимает такую огромную территорию. Все‑таки на праздник собралось несколько сотен гостей. Всюду горели огромные костры, стояли небольшие палатки со снедью и были выстроены своеобразные деревянные помосты для выступлений.