Далекая страна - Алекс Кош

Невил всячески увиливал от любых вопросов касательно предстоящего праздника, заверяя лишь в одном: нас ждет нечто невероятное. Оставалось поверить ему на слово и с нетерпением ждать полнолуния. Возможно, разобравшись со Стилом и Проклятым Домом, я даже успею краешком глаза на праздник друидов глянуть. Кстати, этот праздник – отличный повод выгнать всех из Проклятого Дома, чтобы не мешались под ногами. К тому же можно будет не ожидать незваных гостей, ведь все будут в квартале друидов.

– Думаю, нам удастся уговорить их пригласить и вас тоже, – пообещала Алиса.

– Кхм, – осторожно кашлянул Наив. – Вообще‑то Невил говорил, что в этот раз друиды собираются пригласить не только нас, но и многих знатных людей из Крайдолла. Возможно, даже вампиров. Вроде как это первый открытый праздник Белтайн в квартале друидов.

Даже не знаю, что меня больше поразило – сама новость или неожиданная осведомленность Викерса‑младшего.

– Значит, вы точно сможете увидеть праздник своими глазами, – заметила Алиса. – Как и многие другие. Старшекурсников друиды тоже наверняка пригласят. Так что нужно решить, кто останется здесь, чтобы воспользоваться этим вашим Фонтаном Судьбы.

– Думаю, Невил по‑любому пойдет на праздник, – начал загибать пальцы Чез. – От Наива тоже толку немного, Даркин со Стеллой и вовсе не нужны…

– Вельхеора тоже лучше сюда не пускать, – внесла свою лепту Алиса. – Этот такое учудить может, что любой Фонтан Судьбы работать перестанет.

– Вот и остаемся мы втроем, – резюмировал Чез. – Отправимся путешествовать между мирами, ха!

– Боюсь только, наше отсутствие сложно будет объяснить, – заметил я. – Тут и Вельхеор, и старшекурсники могут что‑то заподозрить. Все‑таки, для того чтобы пропустить такое мероприятие, нужны действительно веские причины.

Чез прищурился:

– Хм… я, конечно, могу одну отличную причину придумать, но тогда вам с Алисой придется остаться здесь вдвоем.

– В смысле? – не понял я.

– Ах ты, гаденыш! – зашипела Алиса. – Ты на что это намекаешь?!

Тут уже и до меня дошло.

– Вообще идея хорошая, – признал я, чем тут же заслужил подзатыльник от вампирши. – Эй, идея‑то Чеза была, его и бей!

– А нечего поддакивать, – зло сказала Алиса, выдавая заслуженный подзатыльник и моему рыжему другу. Однако, несмотря на всю неоднозначность предложения Чеза, она вынужденно признала: – Хотя в это все поверят и вряд ли будут нам мешать.

– Вот‑вот! – обиженно подтвердил Чез. – И вообще, как же я тогда? Скажем, что остался свечку держать?

На этот раз подзатыльник ему выдал я:

– Ты тоже пойдешь на праздник. Мы и вдвоем справимся как‑нибудь, к тому же еще Стила придется брать с собой, и тогда нас будет уже трое. Велес говорил, что группой больше трех человек путешествовать между мирами слишком опасно.

– Ну и ладно, – неожиданно легко согласился Чез. – Тем более что я Натали пригласил на этот праздник. Она обещала приехать.

Представляю, как разрывался мой друг: ему хотелось и с девушкой увидеться, и по другим мирам прогуляться. Но тут все решилось без него. Мы еще некоторое время обсуждали подробности предстоящего мероприятия и строили догадки о том, что может происходить в Проклятом Доме во время полнолуния. Меня же, если честно, больше занимала удивительная мысль: в этом рискованном мероприятии участвуем только мы с Алисой! Стил не считается, от него никакого толку нет. С одной стороны, мы проведем вдвоем с Алисой целую ночь… возможно, у нас наконец‑то появится возможность пообщаться… а с другой – это же очень опасно!

– Нам же еще всю ночь не спать, – неожиданно опомнился Чез. – Я бы вздремнул часик‑другой.

– Хорошая идея, – легко согласился я. – Мы же и не выспались толком…

– Потому что шлялись неизвестно где, – недовольно буркнула Алиса. – Да и занимались дракон знает чем…

Честно говоря, я и сам плохо помнил, чем же мы все‑таки занимались.

– Как это неизвестно чем? – усмехнулся Велес. – Очень даже известно.

– Ах, да! – просветлела лицом Алиса. – Мальчики, прежде чем вы отправитесь спать, я должна вам кое‑что показать.

Мы с Чезом переглянулись:

– Ты о чем?

– Увидите, – таинственно улыбнулась Алиса. – Пойдемте!

Выглянув в коридор и убедившись, что доме нет незваных гостей, мы покинули библиотеку и спустились в холл. Впрочем, любые предосторожности были излишни – с тех пор как низшим вампирам запретили здесь появляться, дом стал непривычно пуст.

Алиса вывела нас во двор, завела за угол дома… и мы застыли в немом изумлении.

– Это что? – спросил я, когда челюсть вернулась на свое законное место.

– Это Чез памятник себе пытался поставить ночью, – хихикнула Алиса. – С изобразительным искусством у него не очень, поэтому получилось вот это.

Нет, в принципе то, что стояло на полянке перед домом, могло сойти за памятник. Посвященный чему‑то абстрактному, вроде бессонницы или недоумения. Поскольку именно бессонница и грозила тем, кто мог увидеть это чудо человеческой мысли. Пятиногое существо с огромным количеством щупалец и понатыканных тут и там глаз… Такой монстр не мог присниться и в самом жутком сне. А выполнена вся эта «красота» была из цельного камня. Не знаю уж, где Чез его раздобыл, но обрабатывал он камень наверняка с помощью воздушных заклинаний, поскольку с магией земли никогда особенно не дружил.

– А он точно себе памятник сделать пытался? – уточнил я. – Что‑то не очень похож.

– Ты надпись на нем прочитай, – хихикнула Алиса.

Мы с Чезом приблизились к монстру и узрели корявые буквы на одном из его боков: «Сильнейший в истории ученик – Чез».

– Скромно так, – не удержался я от подколки.

– Не помню такого, – растерянно сказал Чез, обходя гигантский памятник по кругу. – Хотя забавно, конечно…

– Зак, ты тоже отличился, – переключилась на меня Алиса.

Я застыл, боясь даже пошевелиться:

– А что я‑то сделал?

– Ты был скромнее, – успокоила меня Алиса. – Только придется немного пройтись, чтобы увидеть твое художество.

Впрочем, я понял, что имела в виду Алиса, едва мы вышли за территорию Проклятого Дома и направились в сторону квартала друидов. Над крышами невысоких домов возвышались гигантские…

– Ох ты ж, ё, – выдохнул Чез.

– Кактусы?!

– Ага. Ты решил идти проверенным путем и сделать подарок друидам в честь предстоящего праздника, – уже откровенно смеялась Алиса. – Правда, до них ты не дошел и сделал свое грязное дело прямо на дороге.

Несколько гигантских кактусов возвышались над двухэтажными зданиями, словно здание Академии над Литой. Конечно, разница в высоте была не настолько огромна, но в целом выглядело так же броско.

– Я больше не пью, – пообещал я себе и воровато огляделся по сторонам. – Надо убрать их, что ли… всю дорогу перекрыли…

– Пусть пока останутся, – отмахнулась Алиса. – Хоть какое‑то разнообразие. Да и жителям вроде нравится, смотрится довольно мило. – Она покосилась на Чеза. – В отличие от статуи у нас во дворе.

– Эй, моя статуя – это произведение искусства, – напыжился Чез. – Пусть тоже тогда стоит.

– Да сколько угодно, – пожала плечами Алиса. – Мы все равно скоро отсюда свалим, и мне не придется любоваться этим кошмаром под окном.

Получив свою долю честно заслуженного ехидства, мы с Чезом вернулись домой и отправились спать, в то время как Алиса и Наив ушли навестить Невила, чтобы поведать ему о наших планах. Как это обычно бывает, я все время думал о сне, но как только добрался до кровати, сонливость как рукой сняло. Мысли забегали, подобно насекомым: предстоящий праздник друидов, полнолуние в Проклятом Доме, свидание Алисы со стражником…

«Нет, так дело не пойдет», – решил я, принял сидячее положение и занялся медитацией.

Мозг очистился от лишних мыслей. Я прогонял через тело энергию, позволяя ей свободно проходить сквозь меня. И почти сразу почувствовал какую‑то несуразность, словно какая‑то часть меня немного изменилась. Энергия стала течь по телу несколько иначе. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять, что изменения энергетики были спровоцированы перстнем низших вампиров. Хоть Ник и заверял, что артефакты не влияют на организм в спящем состоянии, на деле все оказалось несколько иначе. Несмотря на мое невмешательство, проходящая через руку энергия претерпевала некоторые изменения.

Вытянув перед собой руку, я позволил энергии вытечь из пальцев и сформироваться в простейшее плетение на манер шарика света. Вот только вместо обычного заклинания‑светильника на моей ладони появился небольшой фиолетовый сгусток энергии.

«Ох, ничего себе! Я же теперь оперирую энергией низших вампиров точно так же, как стихийной! – удивленно подумал я. – Это открывает новые возможности в создании заклинаний! Да что там, я теперь могу не просто использовать эту энергию, но и комбинировать ее с другими стихиями!»