Отбор для короля драконов - Диана Маш

Наверное, оно и к лучшему. Вряд ли принцессе Талии Самойской хотелось бы предстать в таком виде перед кучей посторонних?

Ее кожа иссушилась, пожелтела, истончилась и натянулась на скулах так, что девушка напоминала мумию. Но не это заставляло всех присутствующих отводить от нее взгляд. На страшном лице чернели пустые глазницы – глаза были выжжены. А это, как мне известно, самый главный признак магического контакта.

– Боги, что с ее глазами? – прошептала Магда, вцепившись в предплечье Дитера.

– По всей видимости, смерть голема застала ее врасплох, – маг прижал принцессу к своей груди, закрывая ей обзор на мрачную картину. – Она видела все происходящее его глазами и не успела вовремя разорвать контакт. Вот и результат.

– Выходит, Талия – маг? – Он пожал плечами. – Но зачем ей было насылать на нас голема?

– Решила отомстить? – неуверенно предположила я. – Ее со скандалом выгнали из дворца. Наверняка знала, что на голема нельзя влиять магией. При самом мрачном раскладе не обошлось бы без жертв.

– Но что она здесь делает? – поджала губы принцесса Корсиции. – Я видела, как вчера запрягали лошадей в ее карету.

Дитер нахмурился.

– Если бы она покинула дворец, магическая защита не позволила бы ей вернуться без разрешения. Значит, уехали только ее люди. Возможно, не без ее приказа. А сама принцесса, замыслив расправу, спряталась либо во дворце, либо в его окрестностях.

– Все равно, какая ужасная смерть, – покачала головой Магда. – Никто такого не заслуживает.

– Унесите тело в мертвецкую, я скоро подойду, – распорядился маг и повел дрожащую девушку подальше от этого места. Я поплелась следом, в шаге от них, а потому прекрасно слышала приглушенный мужской шепот. – Какого черта ты не осталась во дворце?

– Ты не в праве указывать мне, что делать! – каким-то чересчур жалобным голосом огрызнулась Магда.

– Хочешь поспорить?

Приблизившись к скамейке, на которой, обняв себя руками, сидела Лайза, Дитер протянул руку и помог принцессе подняться.

– Время позднее, вам всем лучше вернуться во дворец.

– А там?… – кивнула Лайза в ту сторону, откуда мы пришли.

– Ее высочество вам все расскажет.

Вздохнув, принцесса Мойры взяла Магду под руку и они вдвоем вопросительно уставились на меня.

– Я немного задержусь, не ждите.

Стоило девушкам скрыться из виду, как Дитер повернулся ко мне.

– Простите, леди Лилу, – насупился маг, и уселся на скамейку. – Я изначально сглупил, что позволил Магде присоединиться к нам. С нее достаточно покойников…

– Ее бабушка?

Он кивнул.

– Она нашла ее уже мертвой. В постели. Не смогла докричаться слуг, выбежала на улицу вся в слезах. Там я ее и нашел, – он тяжело вздохнул. – Магда только кажется сильной. Она… нежная девушка. Хрупкий цветок, который требует защиты и ухода. Рэмгар ей этого не даст. А значит уже завтра ее здесь не будет.

– Мне кажется, вы ее недооцениваете, – возразила я, сильнее закутываясь в плащ. – И что значит «не будет»?

– Я попросил Рэма отстранить ее от турнира. Он объявит завтра прошедших в третий тур. Ее имя названо не будет. – Заметив выражение моего лица, Дитер поднял вверх обе ладони. – Да вы не переживайте так, леди Лилу. Я делаю это для ее же блага. Отправлю обратно в Корсицию. А параллельно пошлю письмо Лене, ее мачехе. Если с головы Магды упадет хоть один волосок, этой стерве не поздоровится.

– Мастер Меверик, – процедила я, уперев кулаки в бока, да так резко, что плащ едва не соскользнул с плеч. – Вы… вы дурак!

Дитер не на шутку разозлившись, подался вперед.

– Объяснитесь.

– Вы даже не соизволили поговорить с ее высочеством, но уже составили план, как от нее избавиться. Мало того, не зная, что заставило принцессу приехать в Рейнар, вы отсылаете ее обратно, прямо в пасть к голодной львице, которой плевать на ваши писульки. Она собирается выдать Магду замуж за своего ужасного племянника. И одни боги ведают, что он с бедной девушкой сотворит. Никто не сможет помешать этому браку, а тем более вы. Король Лука в своем праве, вот Магда и сбежала от него сюда. Да не просто так, а чтобы быть рядом с единственным человеком, которого знает с самого детства. Рядом с вами, Дитер. Пусть даже в качестве жены вашего приятеля.

– Черт, – откинувшись на спинку скамейки, Дитер сжал голову руками.

– Она поклялась мне, что, если не пройдет в финал, вернется в дом своей бабушки. А судя по ее же собственным рассказам, он представляет из себя плачевное зрелище.

– Все так, – обреченно согласился мужчина. – После ее отъезда все слуги были уволены. Дом быстро пришел в запустение. Черт… Я все равно не могу позволить ей участвовать. Брак с Рэмом это… плохая идея.

Сжалившись над магом, я не стала его мучить.

– Тут я с вами согласна. Но не отправляйте ее домой. Разрешите остаться во дворце, в качестве гостьи, до конца отбора. А сами в это время приведите в надлежащий вид ее фамильное гнездо.

Дитер опустил голову, явно обдумывая мои слова. А я, подобрав полы плаща, отправилась в свои покои.

Глава 28. Ничего особенного

Перед закрытой дверью, что вела в мои покои, из стороны в сторону перекатывался часовой. Вид он имел серьезный. Завидев меня, ворчливо насупился, демонстрируя острые зубы. Махнул щупальцем, мол можешь проходить, и продолжил нести службу.

– Гьётто, что ты здесь делаешь? Дверь не заперта.

Никакой реакции.

Немного удивившись, все же время для моего питомца позднее – на болотах он бы уже видел десятый сон – я, тем не менее, решила не настаивать. Скорее всего он просто испугался голема. А когда немного успокоится и поймет, что опасность нам больше не угрожает, вернется к своему привычному распорядку.

Не успела я переступить порог и закрыть за собой дверь, как рядом раздался приглашенный писк. А вслед за ним, на меня обрушился ураган.

– Лилу, милая…

– Жива-здорова…

Урсула вместе с Аникой сначала повисли на мне, а затем принялись скакать по кругу. Щупали, смеялись и вытирали накатившие на глаза слезы, избежать которых не смогла и я сама.

Когда они наконец выпустили меня из своей хватки, я разглядела стоящий у окна силуэт и бросилась вперед.

– Стоун, и ты здесь? Как я рада!

– А уж как я рад, – смущенно улыбнулся он, заключая меня в объятия. – Заставила же ты нас поволноваться, Лилу.

– Но как вы здесь? Откуда?

– Было сложно, – усевшись на край кровати, Урсула расправила юбки. – Защита вокруг дворца