Берега Белокамня. Пираты Южных морей - Андрей Смирнов

– Очередные Салаги! – подумал про себя Виктор, хотя сам едва-едва вышел из этой касты забитых существ.

Что поделаешь – гордость, она и у пиратов гордость. Тем более что за своё первое плавание юнга смог вместо половины доли получить целых полторы. Правда, целую треть пришлось отдать в качестве откупных гарпии, но всё же лучше было сделать так, чем вообще остаться с носом.

Тодеус осмотрел своё пёстрое разнородное войско, почтительно застывшее на палубе. Вытягиваться во фрунт, как заправские военные, никто из них, конечно, не спешил, однако смотрелся экипаж внушительно.

– Братья! – громко начал вещать с возвышения капитан.

– Ну вот, – проворчала со своего насеста гарпия. – Опять про меня забыли!

– До моего сведения дошла ценная информация о том, где можно разжиться неплохой добычей.

По шеренге пиратов прошлась волна возбуждённого шёпота и радостного рычания, однако затихли разбойники довольно быстро, поскольку жаждали узнать детали. Вообще, в портах и тавернах можно было узнать много интересного и полезного, если уметь слушать, и знать, кого стоит расспрашивать. Вам могли сболтнуть что-то случайно, либо под действием хмельных паров. Возможно, в беседе вы возьмёте кого-то на «слабо», и тот в запале скажет вам такое, за что ему может грозить порка или арест. Уставшие от тяжёлой вахты работяги часто шептали служанкам или куртизанкам подробности своих грязных делишек, благодаря которым можно было сделать неплохую наводку, чем некоторые девки и пользовались, получая хорошую добавку к своей основной плате. Мог навести на нужный след и нечистый на руку таможенный пристав, знавший о всех прибывающих и убывающих грузах, хозяин таверны, бандиты… Да мало ли кто ещё?

Обычно, если команда Пеликана работала по наводке, то тому члену экипажа, который оказался прав в своих словах, обычно полагалась дополнительная доля. Эти деньги были неплохим стимулом для того, чтобы пираты сами начинали внимательно слушать обо всём, что говорят вокруг них, а самим, соответственно, держать язык за зубами. На этот раз повезло капитану, который узнал что-то стоящее, поэтому все приготовились слушать. Плыть за заведомо хорошей добычей лучше, нежели плавать по морям вслепую, рассчитывая на благосклонность капризной и ветреной дамы под именем «Судьба», которая сегодня тебе улыбается, а завтра хлещет по лицу.

– Выплывать нужно как можно скорее, – вздохнул Тодеус, который начал покачиваться с носок на пятки и обратно. – Поскольку дожидаться нашего прибытия торгаши явно не намереваются. Именно поэтому нам предстоит отплыть сегодня вечером, хотя наши товарищи и остаются на суше. Собрать всех быстро и в срок невозможно, сами понимаете, но и оставлять их там я считаю подлостью. Поэтому нам нужно проголосовать. Кто за то, чтобы выйти в море сегодня же, дабы постараться захватить хороший куш? Кроме наводки у меня есть ещё одна веская причина, по которой следует поторопиться. Если мы выступим сегодня, тогда на нашей стороне будет сражаться опытный маг, что существенно усилит нашу команду. Если Пеликан останется в порту, тогда на это дело может отправиться другая команда. Итак… Да, Оло, я вижу у тебя вопрос?

– Да, капитан, – выступил вперёд квартирмейстер. – Я уверен, что многие хотят знать подробности, прежде чем начинать голосовать, верно, парни?

Нестройный хор голосов прокатился по шеренге, подтверждая слова офицера, после чего все пираты с интересом уставились на своего капитана.

– Что ж, – кивнул Тодеус. – Логично. Мне стало известно из достоверных источников, что Западный тракт на время оказался перекрыт, однако один из караванов всё же осмелился выйти из Белокамня на свой страх и риск. Вместо горного перевала они хотят пройти по побережью, поэтому у нас есть отличная возможность перехватить их вблизи рыбацкой деревушки под названием Косторезы, где купцы хотят остановиться на ночь.

– А у нас не будет проблем с властями, капитан? – спросил Оло. – Чей это караван? Наш или…

– Это западные купцы, которые возвращаются домой, а не наши люди, – успокоил пиратов Тодеус. – Поэтому можете не переживать на этот счёт. Итак, когда я открыл перед вами все карты, самое время голосовать. Кто за то, чтобы выйти сегодня вечером и попытать счастья у Косторезов, оставив часть наших товарищей на суше? Естественно, что они получат потом отступные, по половине доли каждый. Голосуем. Поднимайте руки.

Естественно, что большая часть команды проголосовала «за», поскольку подобным шансом следовало воспользоваться, пока была такая возможность. Риск остаться с носом существовал всегда, поскольку торгашей могли ограбить другие разбойники ещё до прибытия в Косторезы, либо у купцов могла оказаться большая и сильная охрана. Однако риск всегда сопровождает любого разбойника, не только пирата, поэтому вздыхать о возможных неудачах нужно будет тогда, когда они уже произойдут.

– Решено! – кивнул Тодеус, довольный тем, что его идею поддержала большая часть коллектива. – Отплываем сегодня же, пока не село солнце. Отправьте шлюпку за боцманом – заберите его с причала, а потом мы сразу же снимаемся с якоря. Добыча ждать не будет, господа!

Пираты начали радостно переговариваться, и лишь один Аксель немного приуныл, тяжко вздыхая, поскольку он воздержался при голосовании.

– Чего вздыхаешь? – спросил у одноглазого стоявший поблизости Винс.

– Да знамо чего, – ухмыльнулся Оло, ответив за Акселя. – Напарник его на берегу остался. Ладно, Квентус и прочие вообще счастливчики, если так подумать – они получат по половине доли каждый, даже не выходя в море. Вот это жизнь!

– Ясно, – кивнул лекарь, чьё любопытство было удовлетворено. – Но плыть и правда нужно, раз так уверяет капитан. Хорошо, что я успел вернуться на палубу к отплытию, а не то…

Что было бы с Винсом, если бы он остался к этому моменту на суше, было понятно. Зато вот не хотелось думать о том, каково придётся раненым после боя, когда команда обнаружит, что их лекарь остался в порту.

– Не стой столбом, парень! – подтолкнул к фальшборту Виктора Оло. – Давай вниз – в шлюпку, и забирайте Кучерявого с причала. Аксель, хватит вздыхать! Помоги ему. Ну, пошли, пошли, пошли!

Подгоняемые офицером, юнга и матрос спустились в шлюпку, и снова взялись за вёсла, направляясь повторно к пирсу, где возле ящиков наметилось какое-то движение. Похоже, что к боцману пришёл кто-то ещё. Вскоре уставший Виктор уже слушал разговор Акселя, который был рад до безобразия, поскольку рядом с половинчиком обнаружился его пьяный вусмерть напарник Квентус, который шатался так немилосердно, что боцману приходилось удерживать пирата за одежды, иначе тот рисковал сверзиться с причала прямо в воду.

– Просто удивительно, как он ещё добрался до порта в таком скотском состоянии? – пыхтел Кучерявый, укладывая пропахшего спиртом гуляку на дно шлюпки. – Вы чего приплыли-то?

– Залезай к нам, Кучерявый, – усмехнулся Аксель. – Мы отплываем!

– Уже? – удивился полурослик, быстро усаживаясь на лавку, удерживая Квентуса, когда тому вздумалось склониться над бортом.

Не ровен час – выпадет ещё из шлюпки, доставай его потом из воды! Однако пират не спешил оканчивать свою грешную жизнь самоубийством, а склонился он вниз лишь затем, чтобы исторгнуть из своего желудка наружу избытки алкоголя и еды. Дождавшись, когда разбойнику полегчает, юнга с матросом отчалили от пирса, начиная грести в сторону Пеликана, на борту которого уже суетились остальные пираты – корабль готовили к отплытию.

– У капитана какая-то наводка, – пояснил Аксель. – Нужно отплывать сейчас, или будет поздно. Поэтому нам приказали забрать вас с причала. Рад, что к нам присоединился и Квентус. Слышь, рожа твоя разбойная?! Повезло тебе – на верное дело отправляемся! Вовремя ты вернулся!

– Оставь его, – нахмурился боцман. – Пускай мужик проспится. Видишь, плохо ему.

– Я его тащить на себе на палубу не намерен! – хмыкнул Аксель. – Не в таком свинском состоянии.

– Сам заберётся, куда он болезный денется! – усмехнулся Кучерявый. – Греби давай, не отвлекайся!

Через несколько минут шлюпка застыла у борта Пеликана, и Виктор вздохнул с облегчением, поскольку править тяжёлой шлюпкой оказалось занятием не из лёгких. В этот раз вниз скинули не только лестницу, но и пару верёвок, чем озадачили юнгу сверх всякой меры.

– Это для Квентуса? – спросил он, держа в руках конец верёвки. – Чтобы мы смогли его привязать и товарищи на корабле просто вытянули его наверх?

– Ага, так и есть! – заржал половинчик. – Вяжи петлю и надевай ему на шею, а там пускай нашего пьянчугу вздёрнут прямо перед отплытием, ага!

– Ты совсем идиот? – улыбнулся юнге и Аксель. – Это для шлюпки! Иначе как её поднять на борт, дурачина?