Берега Белокамня. Пираты Южных морей - Андрей Смирнов

– Ты что? – удивился Косой, пристально разглядывая друга. – Почему не сюда? Уж не связался ли ты с Тенями или одной из подконтрольных ей банд, что не желаешь идти сюда? А? Что скажешь – я угадал?

– Нет, – отрезал Виктор. – Совсем не верно! Просто это заведение находится рядом с моим домом, а батя сегодня почему-то не на работе.

– Ясно дело почему, – нахмурился шулер. – Твоего брата арестовали намедни. Ты что – не в курсе?

– Да знаю я про Кори, – вздохнул юнга. – Дома я уже был. Но возвращаться туда в ближайшее время не намерен. У меня случился небольшой скандал с родителями, поэтому я и не хочу крутиться возле своего дома, понятно? Пошли лучше в другую пивнуху.

– Как скажешь, – пожал плечами Косой. – Так что там с твоим братом-то? Если нужно помочь с деньгами, могу одолжить пару чешуй, но на большее не рассчитывай.

– Деньги я уже нашёл, брата выпустят, так что это не проблема.

– М-да? А что тогда по-твоему проблема?

– Долг перед Топорами, – вздохнул Виктор. – Мой братец по глупости влез в долги перед кланом, а отдуваться нужно за это всей семье.

– Беда-а! – протянул жулик, провожая взглядом прошедшую мимо них парочку.

Естественно, что его взор был прикован к красивой женщине, а не к её сопровождающему мужчине, но из-за того, что парнишка был косоглазым, получилось так, словно он пристально рассматривал их обоих одновременно. Те, естественно, заметили, что на них смотрят, поэтому поспешили сплюнуть в сторону жулика, защищаясь таким образом от возможного сглаза. Косой не остался в долгу, мигнув им обоим поочерёдно каждым глазом, и сально улыбнулся, отчего парочка вздрогнула, и поспешила ускорить шаг, уходя от странного человека.

– Хорош пялиться на баб! – потянул за рукав товарища Виктор, который знал, что волшебства в его друге не больше, чем в обычном трухлявом пне. – Пошли уже.

– Так что там с твоим братом-то? – почесал голову Косой, возобновляя своё движение.

– Его…

– Осторожно! – шулер одёрнул шагавшего товарища в сторону, и на то место, куда он только что должен был ступить, сверху обрушилось содержимое чьего-то помойного ведра. – Вот ведь паскуда!

Брызги всё же задели обоих парней, однако благодаря наблюдательности и расторопности Косого они не оказались грязными по уши.

– Чёрт! – выругался и Виктор, отряхивая свои штаны. – Засранцы!

– Ладно, пошли дальше! Рассказывай давай о своих делах – где пропадал, откуда деньги на выкуп наскрёб?

– В пираты я записался, – вздохнул юнга, который понимал, что Косой рано или поздно всё равно узнает правду. – Вот только из похода вернулся, и всю выручку родным отнёс. Так что брата выкупим, но останется долг перед Топорами.

– В пираты? – недоверчиво посмотрел на товарища Косой. – А ты часом не заливаешь?

– Ну что за день-то такой?! – вздохнул Виктор. – Говоришь правду – не верят. Лжёшь – тоже не верят. Ну что мне тебя к пирсу проводить и на борт подняться в твоём присутствии, чтобы ты поверил?

– Ты что – и правда записался в морские разбойники?!

– Да, – кивнул юнга.

– И ты уже убивал кого-нибудь? – пытливо осведомился Косой.

– Вот же ты неуёмный! – усмехнулся Виктор. – В абордаже побывал, если ты об этом.

– Побывать в бою ещё не значит, что ты кого-то убил, – глубокомысленно заметил шулер.

– Твоя правда, – улыбнулся юнга. – Порезал одного, а второго мне помогли убить. Тебе так будет легче?

– Не знаю, – пожал плечами Косой. – Наверное. Так куда мы идём-то? Если ты не хочешь пить, тогда так и скажи. Я просто вернусь к работе, чтобы не терять времени даром.

– Да выпьем мы, – усмехнулся молодой человек. – Пират я, в конце концов, или нет? Я же должен по традиции нажраться, прежде чем буду возвращаться обратно на борт…

Однако напиваться юнга не стал, поскольку он планировал вернуться на борт Пеликана уже сегодня. Да и грустная мелочь в его карманах не могла позволить своему хозяину выпить слишком много. Поэтому приговорив две кружки эля с небольшим чёрствым пирогом в заведении под названием «Большой котёл», друзья выбрались обратно на улицу. Косой оказался неуёмным, поэтому решил проследовать за своим товарищем прямо до пирса. Его не остановило даже то, что тот находился не в Белокамне, а в форте Южный, куда было несколько часов пешего ходу.

– А меня в команду возьмут? – в сотый раз допытывался до товарища шулер. – Ты сможешь за меня замолвить словечко? А точно два золотых дают по завершении первого рейса? Даже если он не удачный?

Естественно, что ответить на этот град вопросов Виктор не мог. Откуда ему было знать, возьмут его товарища-мошенника на борт или нет? Поэтому он честно сказал Косому, что не может обещать ничего определённого, но слово за него замолвит. А сам про себя усмехнулся – ну да, делить награбленное гораздо выгоднее, чем промышлять карманными кражами или азартными играми. В случае насильного отъёма ценностей можно забрать всё, и даже исподнее, в то время как кражами и игрой трусы с соперника снять проблематично. Да и зачем, собственно, кому-то могут понадобиться чужие подштанники? Хотя, помнится, товарищи по команде тогда снимали с пленных матросов Духа Востока ботинки, пояса и другие элементы одежды, если им что-то приглянулось из широкого ассортимента.

Пересекая второй раз Южные ворота, Виктор заметил, что число отдыхавших на траве торчков увеличилось, однако стража решила помешать наркоманам ловить приход, поскольку уже собиралась выступить на их задержание.

– Авось удастся выбить из этих доходяг признание о том, кто им продавал дурь, либо прошерстить их карманы в поисках остатков денег, – услышал юнга шёпот одного из служивых, который подзывал своих товарищей к себе.

– Бедные наркоманы, – усмехнулся сам себе Виктор. – На них зарабатывают все, кому не лень. Сначала им продали зелья, теперь их схватят и обыщут стражники. Если повезёт, то на этом их мытарства закончатся, ежели нет – потащат торчков в тюрьму, а там и под суд подведут, заставив потом вкалывать на рудниках или всыплют им плетей от души прилюдно. Выгода всем – и наркоторговцу, и страже, и судьям, и обществу.

Смотреть, чем кончится героический захват обдолбанных идиотов, Виктор с Косым не стали, продолжив свой путь по направлению к форту. Дорога у них прошла без приключений, если не считать того, что возле отмели, известной в народе как «Коса мертвецов», им пришлось ускориться, поскольку копошившиеся там прокажённые речные крысы замерли при виде двух путников. Этих побирушек, которые жили отловом и перепродажей мертвецов, выносимых Полноводной на их отмель, стоило опасаться в том случае, если их день не задался, и коли их больше, чем встречных путников. Платили за утопленников некроманты не ахти чтобы много, но на жизнь хватало. Кроме того, речные крысы не терялись, если видели перед собой одинокого путника или раненого беднягу. Его быстро забивали ножами и дубинами, присовокупляя его бренное тело к утопленникам, покоящимся в кособокой телеге. Если с путниками или уловом было совсем туго, тогда прокажённые могли уничтожить и кого-то из своих же товарищей, чтобы продать его тухлое тело и купить себе еды. Не брезговали эти опасные личности также заглядывать по ночам и в Дыру, откуда они уносили всех покойников к вящей радости её обитателей.

Напряглись при этой встрече абсолютно все – и сами речные крысы, которые застыли возле телеги и на отмели, а также сами путники, которые поспешили ускорить свои шаги. Разминувшись, Косой с Виктором вздохнули с облегчением, после чего остаток дороги прошёл без приключений. К форту они добрались уже под вечер, когда начало заходить солнце. Шулер, который прожил всю свою жизнь в городе, и дальше его ворот никуда не выбирался, чувствовал себя явно не в своей тарелке, вздрагивая от каждого шороха, особенно ему неуютно было, пока они добирались от города до порта. Однако Виктор шагал спокойно, и эта уверенность передалась, наконец, и его товарищу.

– Вот на этом причале и стоит наша шхуна, – указал рукой вперёд юнга.

– На котором? – уточнил Косой.

– На этом!

– Но там же ничего нет! – ухмыльнулся жулик. – Ты мне врал всё это время, да?

Виктор посмотрел в нужном направлении и протёр глаза – причал и правда был пуст, словно палуба корабля-призрака, которым так любили пугать друг друга его товарищи с Пеликана.

– Не может этого быть! – прохрипел осипшим от испуга и волнения голосом юнга. – Они отчалили без меня!

Глава 3

Так и стояли посреди пустого причала два молодых человека, один из которых скептически ухмылялся, в то время как второй матерился сквозь зубы.

– Как же это так?! – ужасался Виктор. – Если Тодеус ушёл в плавание без меня, тогда как мне выплатить долг Топорам? А ведь те посчитают меня обманщиком, а… Твою мать!