Берега Белокамня. Пираты Южных морей - Андрей Смирнов

Боцман ткнул пальцем по направлению к выходу из бухты, к которой медленно продвигался военный фрегат с флагом Эоса.

– Этот чёрт не шутил с досмотрами, но он не стал делать для нас сюрприза, а любезно предупредил, чтобы мы смогли избавиться от запрещённого груза или пассажиров, если таковые у нас на борту имеются. Теперь поняли, почему мы смеёмся?

– Ага, – кивнул Косой. – Только вот заранее предупредить об этом нельзя было? А то я ведь обделаться такими темпами мог.

– Бздунишки и трусы нам не нужны, – тут же повернулся к нему боцман. – Даром, что ли, Скунс у нас погиб? Только-только трюм от его вони очистился, как тут вдруг выясняется, что к нам спешит очередной вонючка!

– Я не вонючка! – обиделся шулер.

– Правильно, ты теперь салага! – кивнул половинчик. – И если ты ещё не передумал, тогда бросай свой зад в шлюпку, и мы отправимся на борт Пеликана, где и решится твоя дальнейшая участь.

Мошенник затравленно посмотрел по сторонам и на своего товарища, но Виктор лишь пожал плечами, показывая ему, что и сам не знает, что будет дальше.

– Тебя никто не неволит, парень! – хмыкнул боцман. – Решайся!

В итоге Косой махнул рукой и полез в шлюпку, вероятно решив, что раз такому хлыщу, как Виктор, удалось выжить в море, то он и подавно справится. Следом за ним в шлюпку слез и сам юнга, а потом гребцы оттолкнулись от причала, отплывая прочь.

– Боцман! – позвал Кучерявого Виктор. – А вы с нами не плывёте?

– А кто ж тогда будет возвращать матросов на борт? – ухмыльнулся половинчик, отходя обратно к ящикам, после чего снова полез за пазуху за табаком. – Передайте Тодеусу или Оло, что я согласен с кандидатурой этого дрища, если им будет угодно знать моё мнение.

– Дрищ, это я? – шёпотом оскорбился Косой, стараясь не смотреть в сторону боцмана.

– Ну а кто же ещё? – усмехнулся один из гребцов, который оказался никем иным, как одноглазым Акселем. – Ну что, юнга, нагулялся на берегу? Что-то ты больно трезвый и грустный возвращаешься, да ещё так рано. У тебя же ещё сутки отгула, или я не прав?

– Деньги кончились, – не стал вдаваться в подробности Виктор.

– Бывает, – хмыкнул пират. – Я вот вообще свою первую долю гулял целую неделю, поскольку не мог нарадоваться таким огромным деньжищам, не зная, куда их можно деть в таком количестве. А что сейчас? Сейчас я ту же сумму могу спустить за день!

– Почему? – полюбопытствовал Косой.

– Потому что уже есть опыт! – засмеялся разбойник. – И теперь я знаю, как можно их прокутить всего за пару часов с огромным шиком. Ну а ты на что потратил свои монеты, Салага?

– Родным отдал, – нехотя буркнул Виктор.

– Тоже дело! – кивнул Аксель, после чего тяжело вздохнул. – А я вот со своими давно разлучён, и даже не знаю, где они и что с ними.

– Так почему бы не вернуться назад, домой? – поднял глаза юнга. – Чтобы попытаться их найти?

– А мы и так тут, малыш, – грустно улыбнулся пират. – Я жил в Южном раньше, пока одним мерзким утром не обнаружил, что мой дом разграблен, а семьи нигде нет. Виновных найти не удалось. Стража кивала на бандитов, те уверяли, что это была стража. Всё, чего мне удалось добиться, так это слова одного из соседей, что люди в броне без опознавательных знаков ворвались ко мне в дом и утащили моих родных в неизвестном направлении. Я весь порт облазил, в Белокамень ездил – без толку. Как в воду канули…

– Сочувствую! – вздохнул Виктор, стараясь не смотреть на Акселя. – А почему ты стал пиратом?

– От безысходности, – продолжил свою исповедь одноглазый. – Родных у меня не стало, а мне толком и делать-то было нечего. Вот и подался в морские разбойники, надеясь найти свою смерть, но она пока меня не забирает.

– Так зачем же сразу бросаться в крайности? – удивился Косой. – Ведь можно нанять частного сыщика или мага, чтобы они попытались найти вашу семью. О таком вы не думали?

– А как же, – горько вздохнул Аксель. – Нанимал я одного сыскаря, да тот ничего так откопать и не смог, хотя видно по нему было, что старался. Да и отзывы с рекомендациями у того малого хорошие были. Ну да ладно, забыли об этой теме. Ты кто такой, парень?

Этот вопрос пират адресовал новичку, пытливо уставившись на него единственным глазом. Тот не остался в долгу, пялясь на него своим кривым взором, отчего их совместные смотрины оказались довольно забавными для Виктора и второго матроса.

– Мне кажется, что наш Аксель с твоим товарищем либо подружатся, либо разругаются в пух и прах из-за своих глазных шалостей! – буркнул юнге пират, пока Аксель изучал новичка.

– Косым меня кличут…

– Как тебя звали на земле, тут никого не интересует! – сплюнул за борт одноглазый. – На судне всех новичков, не имеющих опыта в мореплавании, зовут Салагами до тех пор, пока они не вернутся на сушу из своего первого плавания.

– Так, значит, я больше не Салага? – обрадовался Виктор, которого подобное сравнение с рыбой не особо радовало.

– Скоро перестанешь им быть, – усмехнулся Аксель. – Всё, приплыли, молодёжь! Вылезайте!

С палубы Пеликана к шлюпке сбросили верёвочную лестницу, по которой Косой и Виктор быстро забрались наверх, где их уже поджидало несколько человек.

– А, юнга! – улыбнулся квартирмейстер. – Ты чего это так рано вернулся?

– Деньги кончились, – не стал вдаваться в подробности тот.

– Шустрый же ты! А это кто с тобой?

– Мой товарищ, – пояснил Виктор. – Он бы хотел присоединиться к нам.

– Присоединиться? – задумался Оло, поглаживая свой щетинистый подбородок. – Ещё один Салага на борту? Сколько хоть тебе лет, парень?

– Девятнадцать! – не моргнув глазом соврал Косой.

– М-да? – не поверил ему офицер. – Выглядишь на шестнадцать, не больше.

– Это из-за моих глаз, – охотно пояснил шулер. – Все смотрят только на лицо, а на тело мало кто обращает внимания…

Что и говорить, тут парнишка конечно был прав, поскольку частые драки на улицах Дыры взяли своё, и комплекцией он обладал всё же более солидной, чем его друг Виктор.

– Опыт в морском деле имеется? – спросил квартирмейстер у кандидата.

– Правил шлюпками и мелкими лодками пару раз, если это считается, – ответил тот.

– С канатами и узлами работал?

– Нет.

– Так зачем нам тебя брать, если у нас уже полный комплект, а? Только сегодня мы приняли в команду девятерых опытных матросов, которые ушли с купеческого судна, да ещё тройку Салаг? Чем ты можешь похвастаться, чтобы я за тебя поручился перед капитаном?

– Вот этим! – улыбнулся Косой, понимая руку с ножом повыше.

Все пираты тотчас шумно вздохнули, когда поняли, что прошляпили появление оружия в руках у кандидата. То ли он обладал мастерством фокусника, способным достать из шляпы арбалет, то ли гипнотизирующим взглядом косоглазого удава, который приковывал к себе всё внимание собеседников, но факты говорили сами за себя – никто из присутствующих так и не понял, когда и откуда парнишка успел вытащить оружие.

– Ладно, убедил! – хмыкнул Оло. – Пошли в мою каюту, там мы заключим с тобой договор. Только учти – первое плавание для Салаг является экзаменующим, поэтому ты получишь за него только половину доли, и если плохо себя зарекомендуешь на борту, тогда тебя и вовсе выкинут на сушу без каких-либо денег. Уяснил?

– Вполне, – кивнул Косой. – Это разумно.

– Ладно, пошли, разговорчивый ты наш! – улыбнулся квартирмейстер. – Из всех Салаг ты держишься увереннее всех. Да вот только обольщаться при этом не нужно – работать будешь наравне с остальными и до посинения!

Когда новичка увели в каюту, Виктор поспешил найти Красавчика, решив принять его предложение о партнёрстве. Однако ему угораздило нарваться на Тодеуса, который был не в очень хорошем расположении духа.

– Строиться! – прозвучала его зычная команда, и её тут же подхватил другой офицер, чтобы донести её до всех.

Пираты стали быстро выстраиваться в шеренгу, и только заметавшийся Виктор не знал, куда ему вставать, пока Квентус не гаркнул на юнгу, приказывая ему уже занять любое свободное место. С верхушки мачты спустилась и Марьяна, однако она не стала становиться в строй, а замерла на самой нижней рее, насмешливо оглядывая копошившихся внизу людей. С краю шеренги притулились вернувшиеся Оло с Косым, а также ещё тройка новичков, опасливо жавшихся друг к другу.

– Очередные Салаги! – подумал про себя Виктор, хотя сам едва-едва вышел из этой касты забитых существ.

Что поделаешь – гордость, она и у пиратов гордость. Тем более что за своё первое плавание юнга смог вместо половины доли получить целых полторы. Правда, целую треть пришлось отдать в качестве откупных гарпии, но всё же лучше было сделать так, чем вообще остаться с носом.

Тодеус осмотрел своё пёстрое разнородное войско, почтительно застывшее на палубе. Вытягиваться во фрунт, как заправские военные, никто из них, конечно, не спешил, однако смотрелся экипаж внушительно.