Берега Белокамня. Пираты Южных морей - Андрей Смирнов

– Откуда это у тебя?! – тут же строгим голосом спросил мужчина. – Ты тоже замешан в чём-то противозаконном?! Боги, как же я воспитал своих сыновей, если один из них в тюрьме, а второй…

– Я не бандит! – громким голосом прервал причитания отца Виктор. – Я записался матросом на каботажный барк, курсирующий по реке. Купец. Мы возим с порта в город разные товары, не выходя в море. В основном – древесина. Как только я освободился с вахты, я сразу же поспешил домой.

– Почему ты нам ничего не сказал о том, что устроился работать на корабль?

– Боялся, что вы станете отговаривать или и вовсе запретите мне.

– И как же называется тот барк, на котором ты плаваешь? – вопросительно приподнял бровь отец.

И тут до Виктора дошло, что он попал впросак, поскольку папа работал грузчиком в правобережных доках, поэтому большую часть грузовых судов он знал не только по внешнему виду, но и по названиям и именам их капитанов. Молодой человек мигом взопрел, когда понял, что дальнейшую его ложь раскусят если не сразу, то очень быстро, когда мужчина вернётся на работу и попробует осведомиться о подобном корабле у своих товарищей или матросов. Если бы юнга знал хоть один барк в гавани, то не задумываясь бы назвал его. Но вся беда была в том, что он не знал ни одного корабля по названию, кроме Пеликана, стоявшего на якоре в Южном. Да и тот корабль был далеко не каботажным барком.

– Это «Нимфа», – ляпнул наобум первое пришедшее на ум слово Виктор. – Появился в доках совсем недавно.

– «Нимфа»? – потёр лоб отец. – Никогда не слышал о таком судне. Ладно, хрен с ним с кораблём! Лучше скажи мне, откуда у тебя золото? Матросам столько не платят, сынок. Так что ты, скорее всего, нам врёшь.

– Послушайте! – рассердился молодой человек. – Да, мой заработок не вполне легальный, ясно? Но сейчас это не важно, поскольку…

– Как это не важно?! – рявкнул мужчина, треснув по столу кулаком. – Один мой сын сидит в тюрьме, над семьёй нависло ярмо в виде долга перед Топорами, а теперь ещё и мой первенец заявляет о том, что связался с криминалом! Мало нам проблем с одним Кори, так теперь ещё и ты туда же! Ты тоже торгуешь наркотиками?!

После этой гневной тирады мать зарыдала ещё сильнее, в то время как все дети испуганно смотрели на мужчину, которого редко видели в таком бешенстве.

– Нет! – уверенно отрезал Виктор. – С лотосом я никаких дел не имею. И говорить об этом я не намерен! Берите деньги, и выкупите Кори из тюрьмы, а я улажу нашу общую проблему с Топорами…

– Каким же это образом, позволь узнать?!

– Я их вежливо попрошу от нас отстать…

Виктору удалось выскользнуть из дома прежде, чем его успел перехватить у дверей разгневанный отец, желавший знать больше о похождениях своего непутёвого сына, терять которого он вовсе не собирался. Однако юнга оказался проворнее. Он быстро рванул к незапертой двери, кинув в сторону папы монетами. Это на короткое мгновение замедлило мужчину, и Виктору удалось выпорхнуть на улицу и бросится бегом от дома в сторону заведения под названием «Тоска мертвеца», в которой всегда находился кто-то из Топоров, чтобы у населения и криминалитета была связь с кланом. Эту подробность Виктор узнал давно от своей сестры Шаи и своего уличного товарища, прозванного Косым из-за его взгляда. Косой промышлял на улицах мелкими кражами, постоянно подбивая Виктора присоединиться к нему, но тот постоянно отнекивался, поскольку опасался заниматься противозаконными действиями в городе. Да и пиратство-то, по сути, ему претило, но делать было нечего.

Вскоре молодой человек уже зашёл в таверну, с опаской глядя на запертого в клетке зомби, стоявшей на возвышении в центре обеденного зала. Живой мертвец бесновался внутри, старательно глодая прутья решётки, но те не собирались поддаваться, что лишь веселило собравшуюся тут публику. Несмотря на дневной час, народу в заведении было порядочно, поскольку сюда завернула большая группа авантюристов, прельстившаяся на недорогие комнаты и на весьма сносные дешёвые харчи. Похоже, что искатели приключений заметно поиздержались, раз могли позволить себе жить в таких непрезентабельных комнатах, кои могла предоставить Дыра. Вообще можно было с уверенностью говорить о том, что все авантюристы те ещё разбойники, поскольку они никогда не гнушались стянуть то, что плохо лежит, или же помародёрствовать там, где их за этим занятием не застанут стражники.

Обогнув клетку с покойником по широкой дуге (чего-чего, а различных мертвецов и упырей Виктор боялся с детства), юнга подошёл к стойке, за которой беседовал трактирщик с каким-то блондинистым мужчиной.

– Извините, – прервал их беседу Виктор. – Вы не подскажете, как мне можно связаться с Топорами? Я слышал, что у них всегда имеется связной в этом месте, и…

– И он перед тобой, малыш! – усмехнулся блондин, поворачиваясь в сторону молодого человека. – Я тебе внемлю! Слушаю внимательно.

– Мы не можем поговорить наедине? – кашлянул юнга, скосив глаза на трактирщика.

– Легко, – оторвался от стойки бандит, после чего повернулся к хозяину заведения. – Лимонной настойки мне за стол организуй. Пошли, малец.

Он указал на ближайший свободный стол, куда оба они и присели.

– Ну, говори, что за дело, – кивнул Топор, глядя Виктору за спину.

– Как мне можно к вам обращаться?

– Леонардо меня зовут, – щёлкнул пальцами бандит. – А теперь к делу. Что тебе нужно от Топоров?

– Мастер Леонардо, – слегка поклонился ему парень. – У меня к Топорам нижайшая просьба.

– Какая? – вопросительно приподнял бровь связной, после чего благодарно кивнул официантке, поставившей перед ним на стол бутылку затребованного напитка.

– Мой брат, Кори, связался с вашим кланом, взяв у Топоров чёрного лотоса взаймы для продажи…

– Слышал про такого, – усмехнулся Лео, наливая себе стопку. – И ты хочешь просить перед нами за этого неудачника, которого в первый же день повязала стража?

– Это мой брат, – пояснил Виктор. – И я не прошу простить нам этот долг. Я выплачу его за него.

– К сожалению, сумма штрафа мне неизвестна, так что я не могу точно сказать тебе о ней, – пояснил Леонардо. – Но уже завтра я буду на этом же месте с нужными сведениями. Приходи, отдашь всё за него, на это мы согласны.

– Я не могу отдать весь долг так быстро, – сразу же поспешил пояснить молодой человек. – Мне нужно время. Об этом я и хотел попросить Топоров – мне нужна отсрочка.

– М-да? – откинулся на спинку стула бандит, после чего приподнял стопку вверх. – Твоё здоровье!

Он залпом выпил напиток, после чего налил себе снова.

– И позволь же узнать, как ты собираешься заработать денег в уплату долга, если не секрет?

– Я, э-э-э…

– Мне ты можешь говорить правду, я не стражник, и не Дознаватель – осуждать не буду.

– Я записался в пираты…

– Ха! – рявкнул Лео, после чего покатился со смеху.

Смеялся он долго и упоённо, что даже слёзы на глаза навернулись. Отхохотав своё, Лео вытер глаза, и посмотрел на Виктора.

– Не ври мне, приятель! Кто согласился взять такого доходягу к себе на борт?!

– Не согласились, а уже приняли, – ответил спокойно Виктор. – Я только что из плавания.

– М-да? – не поверил ему бандит. – Назови-ка мне судно и его капитана, а я наведу о тебе справки у знающих людей.

– Двухмачтовая шхуна «Пеликан», капитан Тодеус, – также спокойно сказал молодой человек. – Только сейчас число мачт немного сократилось после битвы.

– Тодеус, да? – ухмыльнулся Лео. – Как же, знаю такого. А кто у него марсовый, не подскажешь случаем?

– Гарпия, – охотно отозвался Виктор. – Марьяной кличут. Боцмана зовут Кучерявый, а квартирмейстера Оло. Лекарь…

– Достаточно! – поднял руку Лео, который сразу посерьёзнел. – Теперь я вижу, что ты не врёшь. Надо же, гарпия ещё живая. Как и этот нахальный лохматый недомерок.

– Если вы про Кучерявого, – тут же поспешил вставить свои пять медяков Виктор. – Про боцмана-половинчика, в смысле, то он сейчас лысый, как куриное яйцо.

– Хе, – усмехнулся бандит. – А кличка, значит, всё равно осталась прежней, да? Ладно, парень. Я вижу, что с командой ты и правда знаком. Напомни-ка мне своё имя…

– Я его и не называл. Меня зовут Виктор.

– Виктор, значит, – кивнул Леонардо. – Держи, малец.

С этими словами он придвинул полную наливки стопку юнге, предлагая ему выпить. Отказываться явно не стоило, поскольку от благосклонности этого бандита зависела судьба его семьи, поэтому молодой человек кивнул, принимая ёмкость. Он последовал примеру Лео, опрокинув всё её содержимое в себя залпом, ожидая того, что алкоголь окажется ядрёным и сожжёт его пищевод до основания, но его ожиданиям, к счастью, сбыться было не суждено.

– То, что ты не побоялся прийти сюда, дабы заступиться за брата и семью достойно уважения, – кивнул бандит, проследив за тем, как юнга расправляется с настойкой. – Кроме того, мы вроде как коллеги по цеху. Топоры правят на суше, а наши собратья пираты – на море. Наш клан ведь тоже когда-то занимался морским разбоем, пока пиратам не понадобились свои люди на суше. И ими стали мы – Топоры. Наш фрегат «Отважный» до сих пор готов к боям, хотя и стоит теперь на длительном приколе в правобережных доках. А Тодеуса я знаю лично – пару раз ходили с ним в экспедиции вместе. Капитан он не высоко полёта, но и неудачником его назвать сложно. Практически всегда при добыче, пусть и не особо большой. Поэтому я за тебя поручусь перед Топорами, если твои слова правдивы. Говорю сразу, что если ты попытаешься нас кинуть – тогда тебе не жить. И, кроме того, последнее слово будет за старшим. Как он скажет, так и будет. Завтра в этом же месте я или другой связной сообщат тебе детали твоей просьбы. Приходи за ответом, и удачи тебе под парусами. Особенно, под чужими во время абордажа.