Дорогами Итравы (СИ) - Мила Лешева

- Ты же маг, и вполне можешь прожить ещё лет тридцать, - укоризненно ответил ему сын.

- Это ты маг, а я так, жалкий огрызок.

Глаза Ренальда блеснули застарелой ненавистью. Четыре года назад его отец в одну ночь потерял обожаемую супругу и почти утратил магию. Началось все на одном из королевских балов, где супругов эн Арвиэр опоили какой-то отравой. Все воспоминания герцога о том вечере укладывались в пару строчек: он берет бокал с подноса и протягивает его жене, та делает глоток и с шаловливой улыбкой подносит бокал к его губам, он допивает - и темнота. Пришел в себя он в пустом доме на окраине Торена, практически без магии и обескровленный, а рядом лежала его мертвая возлюбленная. Обезумевшие от горя отец с сыном перевернули вверх дном весь Торен, но безуспешно: ни банальные допросы, ни магическое расследование, ни даже пытки нескольких найденных ими рядовых исполнителей не дали ответа на главный вопрос - кто стоял за этим. С тех пор герцог изменился и, хотя даже оставшейся ему магии вполне хватило бы для поддержания здоровья, начал стареть. Ренальд был уверен, что причиной тому была смерть мамы: потеряв ее, отец утратил волю к жизни. Однако во всем, что касалось государственных дел, старший эн Арвиэр был по-прежнему непреклонен. Кто-то восхищался им, кто-то ненавидел, но уважали его все, даже заклятые враги.

- Иди спать, сынок, - мягко произнес герцог, - тебе тоже надо отдохнуть.

Проводив сына взглядом, мужчина слабо улыбнулся. "У нас замечательный сын, любимая моя Эва, - мысленно обратился он к той, что по-прежнему властвовала в его сердце, - жаль только, что я вряд ли дождусь внуков"...

Глава 7.

Королевская Школа для девушек. Следующий день.

- Леди Элира! - в голосе леди Ателис звучала тревога. - С вами все в порядке?

Девушка растерянно покачала головой и призналась:

- Не знаю, леди Ателис. Ночью не могла спать, такая тревога мучила, да еще гроза...

Куратор сдвинула брови и приказала:

- Леди Элира, идите со мной. Леди, - она обратилась к остальным девушкам, - продолжайте занятия, я сейчас вернусь.

Учительница завела Элиру в соседний пустующий кабинет и спросила:

- Вы сказали, что вас мучила тревога? По какому поводу?

- Не знаю, просто было чувство, что все скоро изменится и что мир... он словно натянутая струна... Я понимаю, звучит по-дурацки, но...

- Ничего глупого здесь нет, - мягко возразила леди Ателис, - у вас высокий уровень Силы и, возможно, вы почувствовали серьезные магические колебания. Именно поэтому у вас сегодня и не получается сливать Силу в концентраторы: ваше тело защищается от неведомого, блокируя её истечение. Однако это опасно для вас, можно перегореть! Поэтому сейчас мы вернемся, и вы тщательно проделаете все упражнения для самоконтроля, совсем как новичок, хорошо?

- Конечно, леди Ателис, и простите меня.

Вернувшись в зал, Элира опустилась в мягкое кресло, прикрыла глаза и попыталась отрешиться от всего. Привычные как дыхание упражнения давались ей сегодня на удивление тяжело, казалось, её что-то опутывает тысячей нитей, и каждый следующий "шаг" отдавался болью во всем теле. Достигнуть состояния полного отрешения ей удалось только к концу занятия. Направив Силу в концентратор, девушка с трудом удержала сосредоточение, таким мощным оказался её поток.

- Достаточно, дитя мое, - куратор говорила на удивления мягко, почти ласково, - вы хорошо потрудились, и сегодня вам стоит отдохнуть. Можете идти к себе, я предупрежу остальных учителей.

- Благодарю, но я уже в полном порядке, не хочу пропускать занятия.

- Что ж, если вы уверены - идите.

Проводив ученицу взглядом, леди Ателис поджала губы и решительным шагом направилась к кабинету директора. Леди Нирана была на месте и приняла ее немедленно.

- Что случилось, Ателис? - спросила она, кивая на кресло.

- Кое-что произошло с Элирой, я никогда с таким не сталкивалась...

Леди Ателис быстро пересказала все, что ей поведала девушка, про себя отметив непривычную бледность и усталый вид директора. Выслушав, та кивнула и спросила:

- Скачок в развитии Дара был?

- Да, - удивленно ответила леди Ателис, - сначала блок, а потом уверенный первый уровень. Вы знаете, что это было?

- Есть два варианта: она - видящая...

- Пророчица?! - глаза куратора полезли на лоб, - не может быть! Да видящие не рождались уже больше тысячи лет!

- Верно, и насколько я знаю, это действительно не вариант Элиры, она чистая стихийница: Воздух, Огонь, Вода. Второй... Есть маги, наделенные особой чувствительностью к миру. Они тоже рождаются редко, обычно один-два человека на сотни тысяч, но всё же чаще, чем видящие. Появление этой... особенности... не зависит от характера Дара и от уровня Силы, хотя и редко происходит с теми, чей уровень ниже второго. На редкость неприятное свойство, оно не дает никаких преимуществ, не считать же таковым взрывное развитие дара до максимально заложенного при рождении с реальной опасностью перегореть! Элире крайне повезло, что она почти вышла на максимум своей Силы к опасному моменту!

- А этой ночью...

- А этой ночью... Мир меняется, Ателис, происходит нечто, что может столкнуть Итраву в пропасть или дать ей новую надежду, и вчера наш мир звал тех, кто способен его услышать!

- И вы тоже?! - ахнула леди Ателис, потрясенно глядя на директора.

- И я, - устало кивнула та, - не стоит беспокоиться за Элиру, она вряд ли услышит зов мира еще хоть раз в своей жизни. А вот меня он пугает, нас ждут перемены и потрясения, а я уже стара для них... Ступай, Ателис, и не стоит говорить Элире о нашем разговоре. Да, кстати, - вспомнив, окликнула она направившуюся к выходу учительницу, - с завтрашнего дня постепенно увеличивай ей задание по наполнению концентраторов, максимум через месяц она должна выйти на стабильный для первого уровня поток.

Оказавшись в одиночестве, директор откинулась на спинку кресла и сжала пальцами виски. Что все-таки происходит? Пожалуй, стоит настоять на созыве внеочередного Совета, только не сегодня...

Торен. Королевский дворец. Двенадцать дней спустя.

- Значит, ты утверждаешь, что это были артиарцы? - Ренальд с прищуром посмотрел на старосту одной из уничтоженных деревень.

Тот вздрогнул - взгляд резанул точно кинжалом, сжался, но ответил:

- А кто ж еще, Ваша Милость? Мундиры их армии, говорили опять же по тамошнему, уж мы-то точно знаем, не раз товар на ярмарки к ним возили! За что токмо они к нам так, непонятно, всегда ж дружно да мирно жили! - староста, медвежеватый мужик с седыми волосами и бородой, вдруг всхлипнул совсем как ребенок, - у меня сына убили, невестку да дочку ссильничали, женку поколотили, да и сам я чудом жив остался - по башке стукнули, я и сомлел, а они, видать, решили, что помер...

Принц сжал зубы. Вот уже который опрошенный твердит: да, это были артиарцы, и в словах их кроется страх и ненависть. Надежда, что войны удастся избежать, таяла с каждым днем.

- А маги среди нападавших были?

Вопрос Ренальда заставил допрашиваемого растеряться. Он задумался, даже потянулся почесать в затылке, спохватился и уставился в пол, точно пытаясь найти там ответ. Пару минут староста молчал, а потом помотал головой:

- Нет, Ваша Милость, не было, обычные головорезы.

- А могли они быть, скажем, наемниками в мундирах артиарской армии? - не выдержал принц.

- А чо ж не могли, могли, - после некоторого раздумья кивнул староста, - да токмо кто ж правду-то ведает?

- Хорошо, любезный, ты можешь идти, - махнул рукой принц, отпуская допрашиваемого, который низко - чуть ли не до пола - поклонился и вышел из комнаты, пятясь задом. Хмыкнув, принц повернулся к секретарю, - лорд Тарин, вы также оставьте нас.

Некоторое время после того, как друзья остались наедине, в комнате царило молчание. Наконец Ренальд негромко произнес:

- Не думаю, что нам удастся убедить короля в невиновности Артиара. Даже отсутствие магов - слабое доказательство для того, кто не желает слышать никаких доводов.

- Тебе не удалось поговорить с послом?

- Если бы удалось, ты б узнал сразу же. Посольство охраняют, точнее, за ним следят, наших соотечественников туда просто не пускают. Идти туда явно...

- Не вздумай, - принц не на шутку встревожился, - обвинение в измене последнее, что нам нужно! Я всё же попробую убедить отца.

- Наедине или снова соберете Совет?

- Наедине, шансов у Совета меньше. Отец словно решил отыграться за все те случаи, когда проявлял нерешительность, и вполне может обвинить в измене членов Совета только потому, что они попытаются его отговорить. Твой отец уже и без того в опалу попал... Как он, кстати?

- Плохо, тот Совет его подкосил, - Ренальд вздохнул, - кстати, ты тоже можешь попасться королю под горячую руку. Между прочим, я тут порылся в библиотеке, выискал такую любопытную теорию: иногда одно-единственное сильное ментальное воздействие способно значительно изменить характер того, на кого оно направлено. И чем слабее характер жертвы, тем действие сильнее, а изменение - долговременней.