Вольный странник - Дэннис Фун

ЭТА РУКА ХРАНИТ ПРИКОСНОВЕНИЕ ЕЕ БРАТА. ЕСЛИ ЗАКРЫТЬ ГЛАЗА, ОНА И ТЕПЕРЬ ОЩУЩАЕТ ТЕПЛО ПАЛЬЦЕВ РОУНА. ОН ПЫТАЛСЯ ЕЕ УДЕРЖАТЬ, НО ЕЕ ВЫРВАЛИ У НЕГО ГРУБОЙ СИЛОЙ В ТУ СТРАШНУЮ НОЧЬ.

«ПОРА ЗАКАНЧИВАТЬ, — ТОРОПИТ СТЕРВЯТНИК. — ВСЕ ЧАСТИ ТЕЛА ДОЛЖНЫ ИЗМЕНИТЬСЯ».

ОНА ПРОДОЛЖАЕТ НАПРЯЖЕННО СТАРАТЬСЯ, НО НИКАК НЕ МОЖЕТ ПРЕВРАТИТЬ РУКУ В КРИСТАЛЛ.

«Я ВСЕ ВИЖУ. ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ЛЕЛЕЕШЬ В ДУШЕ ЭТУ СЛАБОСТЬ. ЧУВСТВА ЧРЕВАТЫ ОПАСНОСТЬЮ».

СТОУВ НАЧИНАЕТ ЗЛИТЬСЯ. ЕЕ ТАК И ПОДМЫВАЕТ НАКИНУТЬСЯ НА НАСТАВНИКА, НО ОНА ЗНАЕТ, ЧТО ИМЕННО ЭТОГО ОН И ДОБИВАЕТСЯ. НАОБОРОТ, ОНА УНИЧТОЖАЕТ УЯЗВИМОСТЬ ПОСЛЕДНЕГО УЧАСТКА ТЕЛА. ВЫБРОСИВ ВОСПОМИНАНИЯ О ПРИКОСНОВЕНИИ БРАТА ИЗ ГОЛОВЫ, ОНА БЫСТРО ЗАВЕРШАЕТ ПРЕВРАЩЕНИЕ РУКИ В БРИЛЛИАНТ, НО ВМЕСТО ГОРДОСТИ ЗА УСПЕШНУЮ ТРАНСФОРМАЦИЮ ЧУВСТВУЕТ ЛИШЬ НАДСАДНУЮ, ЖГУЧУЮ БОЛЬ.

«ХОРОШО. СОХРАНЯЙ ЭТО СОСТОЯНИЕ, КОГДА ПОДНИМЕШЬСЯ».

НО ОНА НЕ МОЖЕТ СДВИНУТЬСЯ С МЕСТА.

«ПОДНИМАЙСЯ!» — ТРЕБУЕТ КОРДАН.

РУКИ И НОГИ СТОУВ НЕВЕРОЯТНО ОТЯЖЕЛЕЛИ.

ЗЛОСТЬ И ДЕРЗОСТЬ КОРДАНА ОТВЛЕКАЮТ ЕЕ, ВЫСАСЫВАЮТ ИЗ НЕЕ ЭНЕРГИЮ. ЕЕ УСИЛИЙ ЯВНО НЕДОСТАТОЧНО, КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА ОНА ПЫТАЕТСЯ ПОДНЯТЬСЯ, ЕЙ СТАНОВИТСЯ ВСЕ ТРУДНЕЕ ЭТО СДЕЛАТЬ. И ТУТ В ЕЕ КРИСТАЛЛИЧЕСКОМ СОЗНАНИИ ВСПЛЫВАЮТ НАСТАВЛЕНИЯ ВИЛЛУМА: БОЛЬ — ЭТО ЭНЕРГИЯ. ВПИТАЙ ЕЕ И ЗАСТАВЬ СЕБЕ СЛУЖИТЬ.

И ОНА ВПИТЫВАЕТ БОЛЬ, ПОДЧИНЯЕТ ЕЕ СЕБЕ И МЕДЛЕННО ПОДНИМАЕТСЯ В ВОЗДУХ НА ТУ ЖЕ ВЫСОТУ, НА КОТОРОЙ ПАРИТ СТЕРВЯТНИК.

«А ТЕПЕРЬ ДАВАЙ ПОСМОТРИМ, МОЖЕШЬ ЛИ ТЫ ПАРИТЬ».

КОГДА ОНА БЫЛА В КРАЮ ВИДЕНИЙ В ПРОШЛЫЙ РАЗ, ТРАНСФОРМИРОВАЛАСЬ ЛИШЬ ПОЛОВИНА ЕЕ ТЕЛА. ТЕПЕРЬ, КОГДА ПЛОТНОСТЬ ЕЕ ТЕЛА СТАЛА БОЛЬШЕ, НАБИРАТЬ СКОРОСТЬ СТАЛО ТРУДНЕЕ.

«НАША СТОУВ, ЧТО ЭТО ТЫ ТАК ОСТОРОЖНИЧАЕШЬ?»

ЕСЛИ БОЛЬ — ЭНЕРГИЯ, ТО НЕНАВИСТЬ — ЕЕ ЗАПАЛЬНАЯ СВЕЧА, ДУМАЕТ СТОУВ, РАССЕКАЯ ТУМАН. ВЫСОКО ВЗЛЕТЕВ НАД КОРДАНОМ, ОНА ПРЕДСТАВЛЯЕТ СЕБЯ ПОЧТИ СВОБОДНОЙ И ОТ НЕГО, И ОТ ВСЯКИХ ОБЯЗАТЕЛЬСТВ ПО ОТНОШЕНИЮ К ВЛАДЫКАМ ГОРОДА. НО НЕ СЕГОДНЯ. СЕГОДНЯ ОНА СНОСИТ ВСЕ ЕГО ИЗДЕВКИ И ПОДЧИНЯЕТСЯ КАЖДОМУ ЕГО ПОВЕЛЕНИЮ. ЕЙ В ГОЛОВУ ПРИХОДИТ ДРУГАЯ МЫСЛЬ, И ОНА КАМНЕМ ЛЕТИТ ВНИЗ, РЕЗКО ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ В НЕСКОЛЬКИХ ДЮЙМАХ ОТ СТЕРВЯТНИКА, СЖАВ КРИСТАЛЛИЧЕСКИЕ ПАЛЬЦЫ ПЕРЕД САМОЙ ЕГО ГРУДЬЮ.

«НЕ ТРАТЬ ПОНАПРАСНУ УСИЛИЙ, — ГОВОРИТ КОРДАН. — НЕ СОВЕРШИ ТАКУЮ ЖЕ ОШИБКУ, КОГДА БУДЕШЬ ПРОХОДИТЬ СКВОЗЬ ЗАВИТОК».

«А ЧТО, ЕСЛИ Я ПОПАДУ ТАМ В ЗАПАДНЮ?»

«ТЫ СОРВЕШЬСЯ, ТОЛЬКО ЕСЛИ БУДЕШЬ ДЕЙСТВОВАТЬ НЕРЕШИТЕЛЬНО».

ВСЕ, ЧТО БЫ ОН НИ ГОВОРИЛ, ТАК ИЛИ ИНАЧЕ УНИЖАЕТ ЕЕ ГОРДОСТЬ. ОН ВСЕГДА К НЕЙ ТАК ОТНОСИТСЯ, ВСЕГДА ВЫИСКИВАЕТ ЕЕ СЛАБЫЕ МЕСТА, СТРЕМИТСЯ ПОДЧИНИТЬ СВОЕЙ ВОЛЕ И ЗАСТАВИТЬ ТРЕПЕТАТЬ ПЕРЕД ТАИНСТВОМ СВОЕГО МОГУЩЕСТВА. ЭТО ЖЕ ОЧЕВИДНО! ОН СОВСЕМ НЕ ТАКОЙ, КАК ВИЛЛУМ, ОТНОШЕНИЕ КОТОРОГО И К НЕЙ, И К ТОЙ ДОЛЖНОСТИ, КОТОРУЮ ОН ЗАНИМАЕТ, ДЛЯ НЕЕ НЕРАЗРЕШИМАЯ ЗАГАДКА. ВИЛЛУМ КАЖЕТСЯ ОТКРЫТЫМ И БЕЗЗАЩИТНЫМ, НО ЭТА ЕГО ОТКРЫТОСТЬ И ПРОЗРАЧНОСТЬ НА САМОМ ДЕЛЕ — ЗАВЕСА ТАЙНЫ, В КОТОРУЮ ОНА НЕ МОЖЕТ ПРОНИКНУТЬ. ОН УМЕЕТ НАДЕЖНО ХРАНИТЬ СВОИ СЕКРЕТЫ, И, ЕСЛИ СУДИТЬ ПО ТОЙ ЛЕГКОСТИ, С КОТОРОЙ ОН ОТРАЗИЛ ЕЕ НАПАДЕНИЕ НА КЛИРИКОВ, СЕКРЕТЫ ЭТИ ОЧЕНЬ ДАЖЕ СЕРЬЕЗНЫЕ.

СТОУВ ПРИСТАЛЬНО ВСМАТРИВАЕТСЯ В ВОДЯНУЮ СТЕНУ, ЗАКРЫВАЮЩУЮ ГОРИЗОНТ, — ЗАВИТОК. РАСПОЛОЖЕННЫЙ ПОСРЕДИ МЕСТНОСТИ, КОТОРУЮ ВЛАДЫКИ НАЗЫВАЮТ ПУСТЫНЕЙ СЛЕПЦА, ОН ГОСПОДСТВУЕТ НА ПРОСТРАНСТВЕ, ГДЕ, КАК ГОВОРЯТ, НЕКОГДА БУРЛИЛА ЖИЗНЬ. ЭТУ ЖИЗНЬ, КОТОРУЮ ВЛАДЫКАМ НИКАК НЕ УДАВАЛОСЬ ПОДЧИНИТЬ СВОЕМУ КОНТРОЛЮ. СТРОЕНИЕ ДАРИЯ ПОРАЖАЕТ СВОЕЙ ПРОСТОТОЙ. ИСТОЧНИК ВОДЫ В ЗАВИТКЕ — КОЛОДЕЦ ЗАБВЕНИЯ, КОТОРЫЙ ОТНИМАЕТ ЭНЕРГИЮ И ЖИЗНЕННУЮ СИЛУ У ВСЕХ, КТО ИМЕЕТ ГЛУПОСТЬ К НЕМУ ПРИБЛИЗИТЬСЯ. ХОДЯТ СЛУХИ, ЧТО В ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ, КОГДА ОН ЗАРАБОТАЛ, ВСЕ ПТИЦЫ В ГОРОДЕ УПАЛИ С НЕБЕС, ПОТОМУ ЧТО ИХ ДУШИ НАВЕЧНО ПОПАЛИ В ВИХРЯЩИЙСЯ ВОДНЫЙ ПОТОК. ДЕТИ С ТЕХ ПОР ПРОСЫПАЮТСЯ ОТ КОШМАРОВ, ПАМЯТЬ О КОТОРЫХ СТИРАЕТСЯ, КАК ТОЛЬКО ОНИ ОТКРЫВАЮТ ГЛАЗА.

СТОУВ СЧИТАЕТ, ЧТО ВСЕ ЭТО — ЛИШЬ ДОСУЖАЯ БОЛТОВНЯ, СКАЗОЧКА, КОТОРУЮ РАССКАЗЫВАЮТ НЕПОСВЯЩЕННЫМ, ЧТОБЫ ВНУШАТЬ ИМ БЛАГОГОВЕНИЕ И УЖАС ПЕРЕД СНАДОБЬЕМ И ЕГО МОГУЩЕСТВОМ. НО КОГДА ОНА ОКАЗЫВАЕТСЯ РЯДОМ С ЗАВИТКОМ В ЭТОЙ БЕЗЖИЗНЕННОЙ, ГИБЛОЙ МЕСТНОСТИ, У НЕЕ НЕ ОСТАЕТСЯ СОМНЕНИЙ, ЧТО РАССКАЗЫ О ЕГО СМЕРТЕЛЬНОЙ СИЛЕ СУЩЕСТВЕННО ПРИУМЕНЬШЕНЫ. ТЕМ БОЛЬШИЙ ВЫЗОВ ОН ДЛЯ НЕЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ! НО У НЕЕ ДОСТАНЕТ СИЛЫ, И ОНА С НИМ СОВЛАДАЕТ.

ОНА СТРЕЛОЙ НЕСЕТСЯ К ЗАВИТКУ. ОН ВСЕ ПРИБЛИЖАЕТСЯ, НАВИСАЕТ НАД НЕЙ МОГУЧЕЙ ГЛЫБОЙ, ПОКА СТОУВ В НЕГО НЕ ВРЕЗАЕТСЯ. В ГОЛОВЕ МЕЛЬКАЮТ МИРИАДЫ ПЕРЕПЛЕТЕННЫХ ОБРАЗОВ ИЗ ПАМЯТИ САМЫХ РАЗНЫХ СУЩЕСТВ. ОНИ ОПУТЫВАЮТ И ПОГЛОЩАЮТ ЕЕ СОЗНАНИЕ МОЛЬБАМИ И ПРОСЬБАМИ К НИМ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ. ЕСЛИ ОНА ЭТО СДЕЛАЕТ, ВСЯ ЕЕ БОЛЬ, ВСЕ БЕДЫ И ГОРЕСТИ ОСТАНУТСЯ ПОЗАДИ, ВКРАДЧИВО НАШЕПТЫВАЮТ ЕЙ ЧУЖИЕ ОБРАЗЫ, НЕ НАДО ОГЛЯДЫВАТЬСЯ НАЗАД, НЕ НАДО НЕСТИ ПО ЖИЗНИ СТРАДАНИЯ И МУКИ ПРОШЛОГО. ВСЕ ЭТО ОНА МОЖЕТ ОТДАТЬ ИМ… ИХ ЗОВ ЗВУЧИТ В ЕЕ СОЗНАНИИ БОЖЕСТВЕННОЙ УБАЮКИВАЮЩЕЙ МУЗЫКОЙ И, КАК БАРХАТОМ, ОКУТЫВАЕТ ЕЕ ТЕЛО, СЕРДЦЕ, РАЗУМ.

ОНА УЖЕ ТЯНЕТСЯ К НИМ ВСЕМ СВОИМ СУЩЕСТВОМ, ХОЧЕТ СЛИТЬСЯ С НИМИ, НО СИЛА ИНЕРЦИИ ТОЛКАЕТ ЕЕ ВПЕРЕД И ВЫБРАСЫВАЕТ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ ЗАВИТКА, ГДЕ ДЕВОЧКУ ЖДЕТ КОРДАН. ЕЕ КРИСТАЛЛИЧЕСКАЯ КОЖА ИСКРОМСАНА, ГОЛОВА СВИСАЕТ НА ОДНУ СТОРОНУ, НО ГЛАВНОЕ — ОНА ЗДЕСЬ И ВСЕ, ЧТО ОНА ЗНАЕТ И ПОМНИТ, ПРИ НЕЙ. ЕСЛИ ВЗГЛЯНУТЬ В ГЛАЗА СТЕРВЯТНИКА, МОЖЕТ ПОКАЗАТЬСЯ, ЧТО ЕЙ ПОВЕЗЛО, ПОТОМУ ЧТО ЕЕ КРИСТАЛЛИЧЕСКИЕ ГЛАЗА НЕ МОГУТ ПЛАКАТЬ.

Она с трудом поднялась с пола, не глядя в глаза Кордану.

— Ты успешно справилась с поставленной задачей.

В обычном его подвывающем тоне слышалась нотка недовольства. Стоув ощутила некоторое удовлетворение от того, что ее успех раздражал его.

Ей показалось, что вся кожа покрыта волдырями, но это ощущение было лишь побочным эффектом ее сурового испытания. Однако пульсировавшая в теле боль иллюзий не оставляла. Девочке потребовалась вся ее сила, чтобы вспомнить ту жуткую вертикаль и никак не проявлять перед этим самодовольным и надменным чучелом гордость самой собой. Она ему улыбнулась.

— Сердечно тебя благодарю, Владыка Кордан. Твои указания для меня бесценны. Благодаря им я становлюсь лучше.

Кордан, как павлин, распустил перья и с деланой скромностью поклонился ей.

— Я здесь, лишь чтобы служить тебе, Наша Стоув.

Снова лесть. Очень эффективный инструмент.

Раздался негромкий стук в дверь, и в помещение тихо вошел Виллум.

— Полагаю, что твое небезопасное предприятие завершилось благополучно.

— Все в порядке.

— Хранитель хочет видеть Нашу Стоув.

Ну наконец-то… Сейчас она услышит приговор.

— Почему меня не уведомили заранее? — раздраженно рявкнул Кордан.

— Спроси его об этом сам, — ответил Виллум и повернулся, чтобы уйти.