Ледяной коготь: испытания грядущего дня - Артём Демченко

— Да хоть сейчас, — ответил офицер направляясь к металлической стене, где располагался шкаф с водолазным снаряжением. — Я слышал, что вы опытный ныряльщик, так ведь?

— Ну да, — смущённо ответил лис. — А откуда вам это известно?

Офицер усмехнулся.

— Вас трудно не заметить, — сказал он, набирая комбинации для открытия шкафа. — Тем более ваше погружение в пещеру Прибоев… — как только его пальцы закончили перебирать цифры, железная дверь сразу же начала открываться, и через минуту перед лисом открылась картина неописуемого восторга: сотни предметов водолазного снаряжения висели на стене, ожидая своего хозяина. Посмотрев на пораженную морду лиса, Линориус с доброй усмешкой задал вопрос:

— Какое снаряжение предпочитаете? Спасательное, военное, медицинское?

— Классическое, — сказал лис. — Гидрокостюм, акваланг, маска, ласты — всё просто.

— Какое ретро, — улыбнувшись, подметил офицер. — Что ж, выбор ваш, господин «Безбашенный лис». Выбирайте самые маленькие: они специально для вас.

Лис, посмотрев вниз, увидел целый склад водолазного снаряжения в миниатюре как раз его размера: гидрокостюмы, акваланги, ласты, маски — всё было подобрано для него. Водя глазами по рядам, лис наткнулся на гидрокостюм, который сразу же пришелся ему по душе: чёрного цвета с красными полосками по бокам. Взяв его со стенда, лис переключился на выбор ласт и маски. Взяв короткие пластиковые ласты и плотно прилегавшую к глазам маску, он направился прямиком к краю бассейна, балансируя на мокром железном полу.

Пока он натягивал на себя гидрокостюм, дракон поднес к нему акваланг и остальное необходимое снаряжение. Сняв свою пилотскую шапку вместе с очками и просунув уши через отверстия в капюшоне, лис принялся одевать ласты, присев на край бассейна и опустив лапы в воду. Затем, надев на себя акваланг через две черные пластиковые лямки, он посмотрел на манометр и, удостоверившись, что все в порядке, взял маску. Протерев линзы и оттянув ремешки, он надел маску на глаза, при этом вдавив её поближе к морде. Когда, наконец, все было сделано, лис сунул в пасть регулятор, сделал два проверочных вдоха и, вынув его из пасти, сказал:

— Я готов.

— Вот и хорошо, — сказал офицер Линориус, подойдя к краю бассейна и присев на корточки на уровне с лисом. — Итак, друг мой, сейчас ты можешь встретить на своем пути все что угодно — от простого бойца спецназа до мегалодона. Этот тренажер создаст иллюзии, которые будут выглядеть и вести себя, как живые, стараясь убить тебя.

— У-у-убить? — испуганно спросил лис, округлив глаза. — Как же… Но я ведь никогда не сражался ни с кем! У меня нет никаких навыков ближнего боя и я…

— Ты здесь, для того чтобы научиться сражаться и стать опорой для своего напарника, — сказал офицер, положив руку лису на плечо. — В тебе есть огромный потенциал: ты умен, изворотлив, быстро соображаешь и, самое главное, ты смел: не каждый найдет в себе храбрости спрыгнуть с «Килеиль Юнитис». И уж поверь мне, эти качества наиважнейшие в нашей работе.

— Ну раз так, — смущенно сказал лис, — давайте начнем.

— Вот это я и хотел услышать! — радостно воскликнул Линориус и побежал к пульту управления тренажером. — Во время пребывания под водой я постараюсь давать тебе советы, как и что делать в какой-либо ситуации, — к этому времени офицер уже занял место за пультом и готовился к запуску «живой» голограммы. — Скажи, когда будешь готов.

— Хорошо, — ответил лис. После этого он начал делать длинные вдохи и выдохи пока еще не сжатым воздухом из баллона, собираясь перед погружением. Отвлечённый мыслями, он не заметил, как к нему со спины подошел дракон, держа что-то в своей лапе. Открыв её, он протянул лису острый нож с десятисантиметровым лезвием, находившийся в зелёном пластиковом чехле с лямками для закрепления.

— Это так, на всякий случай, — сказал он, смотря своими темно-синими рептильими глазами в зелёные радужки лиса сквозь линзы маски. — Ты это, главное не паникуй, когда увидишь… — дракон задумался, — то, что припасёт тебе этот головорез. Думай в этой ситуации головой, а не сердцем, понял?

— Хорошо, — сказал лис, вынув регулятор из пасти. Прикрепив нож к лапе, он сделал длинный выдох, и сказал: — Я готов.

— Превосходно! — воскликнул Линориус, перебирая комбинации на своей голографической клавиатуре. — Прыгай, когда посчитаешь нужным.

— Ну, удачи! — сказал последнее напутственное слово лису дракон и отошёл в сторону. Лис ещё раз собрался с духом, засунул в пасть регулятор, сделал два проверочных вдоха и спустился под воду.

Как только наш пушистый герой почувствовал, как его уши скрылись под водой, а нос ощутил легкое покалывание от нахлынувшей на него воды, он медленно и спокойно сделал вдох из баллона. Сжатый воздух, пронесшийся по резиновому шлангу, а затем по трахеи, немедленно направился к тут же расширившимся лёгким. Осмотревшись по сторонам, лис, почувствовав легкий дискомфорт в легких, успевших уже за время его осмотра окрестностей наполниться углекислым газом, медленно выдохнул. Через мгновение пузыри воздуха, выталкиваемые выдохом лиса из регулятора, игриво направились к поверхности бассейна.

Навострив уши, лис никак не мог понять, откуда же всё-таки придет угроза. Всматриваясь в каждый квадратный сантиметр темного, словно космос, бассейна, наш герой, медленно делая взмахи ластами, направился вглубь бассейна, всё больше и больше погружаясь в непроглядную бездну. На глубине около двадцати метров, где уже не было отчетливо видно надвигающуюся угрозу, лис остановился и, заняв вертикальное положение относительно поверхности, начал снова осматриваться по сторонам. Вокруг по-прежнему не было видно ни души и не слышно ни звука — только шипение дыхания и выходивших из регулятора пузырьков окружали его во время погружения.

В очередной раз осматриваясь по сторонам, лис вдруг почувствовал, как что-то с огромной скоростью несётся прямо к нему снизу, издавая грозный рык. Испуганно посмотрев сквозь стёкла маски в глубину, он с ужасом заметил приближавшуюся к нему огромную белую акулу, которая громко щёлкала своими жуткими челюстями.

Издав протяжный крик, лис еле успел увернуться от страшных зубов, сомкнувшихся прямо около его левой задней лапы. Сердце начало колотиться как бешеное. Пузырьки воздуха и звуки вдохов из баллона начали происходить гораздо чаще: казалось, сердце вот вот выскочит из груди и разорвет гидрокостюм. Глаза лиса остекленели, хвост встал дыбом. Прижавшись к стене резервуара, он ожидал нового удара ужасного противника. Не успел он утихомирить свой пульс, как его взгляд уловил ту же самую акулу, которая неслась прямо к нему, оскалив два ряда острых, словно бритва, зубов.