Ледяной коготь: испытания грядущего дня - Артём Демченко

— Эй, — морда лиса показалась прямо перед носом дракона. — Всё в порядке? Просто Саритор ждет нас уже минут пять, не меньше, и было бы не очень удобно заставлять его ждать ещё больше.

— Да, да, конечно, — сказал дракон, мгновенно отвернувшись от окна. — И вправду нехорошо. Пойдем.

С этими словами он направился вслед за ожидавшим его около одной из кают офицером, который, скрестив руки за спиной, терпеливо ждал около двери в каюту. Пройдя несколько метров, разделявших их с лисом и каюту, которые почему-то показались нескончаемым путем, дракон терпеливо начал ждать, пока Саритор наберёт нужный код снятия блокировки двери. Наконец, когда комбинация была набрана, дверь, с привычным для нее гидравлическим звуком распахнулась и перед нашими героями открылась небывалой красоты каюта, которая сразу же заполучила расположение к себе обоими друзьями.

Она представляла собой однокомнатную квартиру в миниатюре: справа от наших героев находилась большая округленная кровать, которая была специально подобрана для дракона, в связи с его привычками спать, свернувшись калачиком; справа от кровати стоял средних размеров пуфик с набивкой гусиных перьев, делавших любой сон для лиса прекрасным звучанием наиприятнейшего (как, впрочем, и для всех лисов) аромата насыщенной сочным жиром утки; рядом с кроватью стояла небольшой столик, на котором находился сенсорный центр управления каютой; напротив кровати дракона, в семи метрах от нее, стоял просторный металлический шкаф, предназначавшийся для одежды. С подозрением взглянув на него, дракон с нескрываемым любопытством спросил офицера:

— Любезнейший, а для чего, позвольте спросить, нам здесь этот шкаф? Тем более такой просторный и с вешалками? Для брони он тут явно не подходит, а мы с другом одежды не носим. Не сочтите нас за высокомерных снобов, но куда мне складывать свой скафандр?

— Все в порядке, — усмехнулся офицер, подойдя к правой двери шкафа. — Сейчас я всё исправлю, — с этими словами он прикоснулся кпотертой металлической стенке, которая тут же начала наполняться переплетающимися прямыми серебристыми линиями и трансформироваться, пряча полки и вешалки в свой толстый металлический корпус. Через несколько мгновений перед нашими героями уже стоял обновленный шкаф, внутри которого были расположены специальные захваты для удержания скафандра. Обернувшись к дракону и стоявшему на его плече лису, изумленно смотревшим на процесс превращения шкафа, офицер Саритор улыбнулся и сказал:

— Этот шкаф будет снимать с вас доспехи так же, как и тот, что одевал их на вас, — он направился по направлению к выходу из каюты. — Сейчас время близится к обеду, так что вы можете уже двигаться по направлению к столовой. Блюда, конечно, у нас не как на Земле, но всё же очень даже ничего. После обеда вы можете заняться чем угодно: стрельбище, бассейн, тренажерный зал, барокамера — всё к вашим услугам. Через час мы будем совершать полет сквозь пространство — это займет где-то полтора часа, — Саритор открыл дверь каюты. Выйдя из неё, он на прощание повернулся к нашим героям. — Если будет что-то экстренное — я свяжусь с вами по передатчику в вашей каюте. Передатчик также встроен в скафандр, так что волноваться вам не о чем. Удачи! — это было последнее, что сказал офицер перед тем, как дверь закрылась.

Окинув взглядом новое окружение, дракон направился по направлению к панорамному иллюминатору. Лис, видимо не разделявший желания дракона, спрыгнул с его плеча и, сделав сальто вперед, приземлился на мягкую кровать. Скрестив руки у себя за головой и положив одну заднюю лапу на другую, он, облегченно вздохнув, протяжно сказал:

— Ох, как же здесь кайфово! Прямо рай какой-то! — он закрыл глаза от удовольствия. — Ещё бы поесть приносили — вообще была бы пятизвездочная гостиница.

— Подожди немного — скоро обед будет, — сказал дракон, взяв в руки модель «Гиперборея», стоявшую на одной из полок. Лис, одобрительно кивнув головой и, легко улыбнувшись, вдруг загрустил и потупил взгляд в металлический пол. Посмотрев на дракона, который направился по направлению к шкафу с бронёй, чтобы снять её, он виновато произнёс:

— Послушай, мне очень жаль за случившееся… — он замялся. Чувство неловкости мешало ему говорить. — Я вправду не хотел.

— Ты о чем? — спросил дракон, вешая наплечники на постамент.

— Тот автомат, что ты мне подарил… Он сгинул вместе с тем небоскрёбом. В порыве страха я забылся и не удержал его.

— Это пустяки, — спокойно ответил дракон, чем бескрайне удивил лиса. — Автомат — всего лишь вещь, а вот твоя жизнь — это сокровище сокровищ, неоценимое по своей стоимости. Её нельзя купить, подарить, обменять — она дается лишь раз, — дракон повесил шлем, закрыл шкаф и повернулся к лису, посмотрев сверху в его наполненные сожалением зеленые глаза, — а вот как ты ей распорядишься — это уже вопрос другой.

— Может быть ты и прав, — сказал лис, взяв со столика небольшой ножик, предназначавшийся, видимо, для нарезки фруктов. Однако, фруктов нигде поблизости не было, и нахождение этого ножика в каюте было весьма странным обстоятельством. Но это ни капли не смутило лиса, и он начал виртуозно вертеть в лапе ножик, демонстрируя дракону свое умение обращаться с холодным оружием. — Слушай, я давно хотел спросить: как же ты умудрился получить такой сногсшибательный титул: «Хранитель добра»? По блату дали или сам заработал?

— Ты мне завидуешь? — спросил дракон, улыбаясь реакции лиса во время вопроса: на его морде было отчетливо видна крупица белой зависти. Лис, ухмыльнувшись и положив нож на стол, снова посмотрел в глаза дракона:

— Есть немного. Ты всегда в центре внимания, у тебя большие связи, слава, деньги и всё такое… Я же — простой лис, которого знают только за его выкрутасы и за просмотры в сети. Дешёвка, только и всего…

— Знаешь, дружок, не всё так просто, как кажется на первый взгляд, — дракон присел на свою кровать. — За всем этим стоят боль, страдания, горечь утрат и потерь. В какие-то моменты ты понимаешь, что фактически ты виновник всех смертей от войн, произошедших на планете, что вина за всех не вернувшихся сыновей и мужей с полей брани лежит на твоих плечах, потому что ты не смог вовремя предотвратить настолько трагический исход событий. Порой ты ждёшь смерти, чтобы твои страдания закончились, и лица тысяч убитых сыновей и мужей перестали смотреть на тебя и по крупицам выжигать остатки твоего сознания. Так что, у этой медали есть и другая сторона…

— Прости, я как-то не подумал об этом, — сказал лис. Решив сменить тему разговора, он посмотрел на настольные часы и от изумления навострил уши. — Ну и долго же мы тут проболтали, приятель: обед уже как минут двадцать идёт!