Обратный отсчет - Джордж Локхард

-А-а-а... М-м-м... Привет, капитан... - выдавил Альтаир.

-Капитан? - глаза Драко превратились в узкие огненные щелочки. - Поздновато вспомнил. Где Тайга? Ну?

-Не знаем, - робко отозвалась Хаятэ. - Мы охраняли ее с первой секунды, но сейчас она освободилась и куда-то телепортировалась.

-А мы не умеем телепортироваться, - поспешно вставил Альтаир. - Мы ведь не проходили инициацию в настоящих Диктаторов.

-Ничего, зато вы умеете пользоваться зондер-дисками, - прорычал Драко, глядя на что-то за спинами драконов. Те вздрогнули, но сообразили не оборачиваться. - Что, Хаятэ, решила пойти по стопам отца?

Синяя драконесса рывком вскинула голову и оскалила клыки:

-Мы работаем на Дарка.

Пауза.

-Дарк поручил вам следить за Тайгой? - напряженно спросил Драко. Альтаир встопорщил гребень шипов:

-Э-э-э... Нет, вообще-то. Он поручил... Ну... В общем, мы должны саботировать ее проект. Чтобы у Таи ничего не вышло. Капитан, только не злись! - поспешно добавил зеленый дракон. - Если б ты знал, что напридумывала твоя жена, ты бы первым такой приказ отдал!

Долгая тишина.

-Ясно. Так это вы подбросили масонам идею устроить "теракт" на сьемках?

Хаятэ скрипнула зубами.

-Нет! Пару лет назад, в поисках редких церковных свечей, Фиалка лазила по подземельям в Германии, и с ней что-то случилось - бедняжка превратилась в ходячее несчастье. Девочке не везло настолько постоянно и во всем, что Фиалка обратилась за помощью к единственному знакомому ей Диктатору. И Дарк узнал причину недуга: он отыскал в древних масонских свитках информацию об одной... Штуковине... В общем, она вроде Диктатора, только наоборот. Приносит сплошные несчастья. Мы завербовали высшего масона по имени Заубер, чтобы тот похитил у своих артефакт и, как бы в подарок, вручил его Тае. После этого у нее на стройке все бы пошло наперекосяк, и само собой развалилось...

-Только масоны убили Заубера и сами воспользовались вашим планом, - закончил Драко. - Молодцы, ребята! Так держать!

-Капитан, - тихо возразила Хаятэ, - Извини, но в этот раз Тайга зашла слишком далеко. Мы с Альтаиром сами вызвались саботировать ее безумный проект. А масоны все знали еще до того, как Дарк вступил в контакт с Заубером! В окружении Тайги есть предатель... Ну, то есть не предатель, а кто-то вроде...

-Вроде нас, - жестко произнес Альтаир. - Несогласный.

Драко прожигал их глазами целую вечность, пока оба дракона, наконец, не отвели взоры. Золотой медленно выдохнул.

-Кто сейчас улетел? - спросил он холодно, кивнув на зондер-диск. Хаятэ и Альтаир переглянулись.

-Дарк, - нехотя призналась синяя.

-Диктаторам не требуются зондер-машины! - рявкнул Драко. - Еще раз соврешь, я отправлю тебя в ссылку куда дальше, чем в свое время отправил Дарк! Как ты могла пойти к нему на службу?! Он чуть не убил твою мать, исковеркал детство брату! Он сотни лет преследовал твою семью!

Хаятэ пожала крыльями.

-Я привыкла, - отозвалась слегка напряженным голосом. - Я всю жизнь провела среди враждующих кланов.

-Так это у самураев ты научилась предавать?!

-Драко, - Альтаир приоткрыл пасть в гневном оскале. - Довольно. Мы уже давно не дети.

Золотой подался вперед в таком порыве, что оба дракона невольно ощетинились шипами и припали к земле. Но Драко сдержался, ограничившись лишь рычанием.

Альтаир смело зарычал в ответ:

-Хватит решать за нас! - зеленый хлестнул себя хвостом. - Оглянись! Вокруг тебя - сильные, храбрые и мудрые драконы, а не детеныши, которых надо вечно спасать! Твоя забота граничит с безумием! Знаешь, кого Тайга вызвала на помощь, едва освободилась? Думаешь, тебя?!

-Тай, заткнись... - прошипела Хаятэ. Но было поздно - золотой дракон, вцепившись когтями в землю, судорожно напряг крылья.

-Что ты сказал? - прошептал Драко.

Альтаир запнулся.

-А-а... - бросив на Хаятэ беспомощный взгляд, он с болью опустил голову. - Ну... Я был там, охранял Таю. Вырвавшись из плена, она вызвала через медальон мою сестру.

-Тиамат? - растеряно переспросил золотой дракон. - Тайга обратилась за помощью к Тиамат?

Хаятэ до крови стиснула когтями ног хвост Альтаира, но тот все равно кивнул:

-Она просила Тию не вызывать тебя, поскольку ты повернут на безопасности и все вокруг разнесешь. Ее слова. Вот так.

Драко, покачнувшись, молча осел на песок. Хаятэ, метнув на Альтаира свирепый взгляд, подбежала к золотому дракону и схватила за плечи:

-Она любит тебя столь же сильно, как раньше, - яростно, с нажимом прорычала Хаятэ. - Понимаешь? Ничего не изменилось!

Драко закрыл глаза. Около минуты сидел неподвижно, судорожно втягивая горячий крымский воздух ноздрями. Альтаир нервно помахивал хвостом.

Наконец, справившись с шоком, золотой дракон нашел силы подняться. Перевел дух, потянулся, хрустя суставами. На мгновение, под блестящей чешуей буграми проступили мышцы, челюсти инстинктивно щелкнули.

Так и не сказав ни слова, Драко отодвинул крылом Хаятэ и направился к зондер-диску. Догадавшись, что задумал капитан, синяя дракона ощетинилась всеми шипами и бросилась следом:

-Нет!!!

Драко даже на миг не замедлил шага - только легким, грациозным жестом лапы обвел атакующую драконессу вокруг себя и усадил на песок. Хаятэ, вскрикнув, метнулась в прыжок, по чешуе Альтаира завихрились наночастицы, но тут Диктатор просто остановил для них время, и крылатые застыли на середине движения.

Золотой в их сторону даже не смотрел. Молча опустившись на колено у зондер-диска, он вытащил из воздуха анализатор К-пространства, быстро просканировал аппарат. Поднял голову к небу, глубоко вздохнул.

И исчез.

-7 дней

Дамиан, задыхаясь, вынырнул у самого берега и, напрягая все силы, выбрался из воды. Вдали, у дымящегося остова звездолета, где валялись разбитые контейнеры и трупы солдат божьих, происходило что-то непонятное - три крупных дракона, похоже, дрались друг с другом.

Прежде, чем чудом уцелевший человек сумел найти укрытие, все было кончено: золотой великан "заморозил" противников прямо на середине прыжка, отошел в сторонку, присел, разглядывая нечто в песке - и внезапно испарился. Синий и зеленый драконы так и остались висеть в воздухе, скованные полем застывшего времени.

Дамиан грязно выругался. Растянул губы в усмешке, сплюнул на песок. В руку цыгана прыгнул верный кривой нож, с которым Дамиан не расставался даже во сне.

Интересно, подумал он на бегу. Когда вскрываешь горло беспомощному дракону - звук такой же, как у человека?