Обратный отсчет - Джордж Локхард

-Пообещай, что не расскажешь никому, кроме Варана.

-Нет. Не стану обещать.

-Тия...

-Тая!!!

-Грррр! - фиолетовая драконесса щелкнула зубами. - Ладно. Я не хотела говорить, но ты вынудила. Дело не в Драко. Меня сильно беспокоит артефакт, с помощью которого бандиты изловили Диктатора. Эта ловушка направлена исключительно против нас, без Диктаторов она не имеет смысла, более того - опасна для самих террористов.

-Что за артефакт? - недоуменно спросила Тия.

-М-м-м... Расскажу позже, ладно? Дело в том, малышка, что план врагов непременно будет затрагивать Диктаторов. Именно поэтому я не хочу, чтобы к проклятой штуковине приблизился еще хоть кто-нибудь из наших. Мощь артефакта слишком велика.

-Погоди, а ты? - опешила Тиамат. - Ты-то как с ним борешься?

-А я даже не уверена, что борюсь, - очень серьезно отозвалась фиолетовая красавица. - Мое освобождение вполне может оказаться "промежуточным этапом" куда более грандиозной флюктуации вероятности - не исключаю, направленной на Диктаторов скопом. Тия, свяжись со всеми нашими, объяви общий сбор где-нибудь подальше от Земли - лучше всего, в межгалактической пустыне. Пусть непременно явятся все, без исключений, слышишь? Бери своего Аримана, растормоши Дарка и Ская, вытащи Винга из его отшельничьей хижины, заставь Хаятэ и Альтаира прервать медовый месяц, он и так уже на медовый век смахивает... Жизненно важно, чтобы ни один Диктатор не оставался вне поля зрения друзей, пока не завершится Ассамблея.

-Ни один, это значит, и ты, - сурово сказала Тиамат. Тайга вздохнула:

-Да, малышка, я к вам вскоре присоединюсь. Только не прямо сейчас. Сейчас нужен телепат. Поняла, почему нельзя вмешивать Драко?

Долгая пауза.

-Поняла.

-Умница. Принимай координаты, - Тайга продиктовала четыре цифры. - Доставь Варана в эту точку, дальше его прикрытием займусь я, а ты начинай собирать Диктаторов. И не спорь. Я старше на девять веков.

-Что-то не заметно! - прошипела Тия.

Тайга улыбнулась.

-Спасибо за комплимент.

-7 дней

-Это уже не смешно, - мрачно заметила Хаятэ. Она невидимкой парила в небе возле крохотного островка, наблюдая, как террористы грузят в космический корабль контейнеры с крылатыми заложниками. Альтаир охранял Тайгу на подводной базе в километре от побережья.

-Тут интересные вещи происходит, - отозвался зеленый дракон. - Тая пришла в себя.

-Она в порядке?! - вскинулась Хаятэ.

-Да, да, я с нее камер не спускаю. Сидит перед дверью, медитирует, кажется... О, черт!!! - Альтаир запнулся, - Нифига себе!!!

-Что?! Что случилось?!

-Обалдеть... - пробормотал дракон. - Тая выбила бронированную дверь и исчезла. Она двигалась со сверхзвуковой скоростью, Хатэша! Вот это подготовка...

Хаятэ гневно встопорщила гребень.

-Я тебе миллион раз предлагала пройти, наконец, инициацию в полноценного Диктатора.

-Угу, и вывернуть мозги наизнанку, как у твоего папаши? - мрачно усмехнулся Альтаир. - Ты ведь и сама не особо горишь желанием, любимая.

-Я - другое дело, - ледяным тоном отозвалась синяя дракона. - Я никогда не совершу ритуала.

-Боишься стать похожей на отца?

-Не боюсь. Просто хочу остаться собой. Гены, знаешь... Гадкая штука, - синяя драконесса скрипнула зубами. - И вообще, мы с тобою оба родные внуки Коршуна, так что о генах не шути. Тай, больше ждать нельзя. Террористы готовятся к отлету. Я уже догадываюсь, что собираются сделать с заложниками. Надо было брать гадов в тот миг, когда они представились каким-то вшивым "Фронтом свободной Бессарабии".

-Хорошо, накроем гнездо, - согласился Альтаир. - А что дальше? Тебе не любопытно, кто слил им наводку про местонахождение Тайги?

Хаятэ зло усмехнулась.

-Пара часов наедине со мной, и дело закрыто.

-Да-а, гены гадкая штука...

-Не буди во мне дракона, хвостатый.

-Ой... А я думал, ты самочка...

-Аналогично. Тай, они сейчас улетят вместе с заложниками, больше ждать нельзя ни секунды, понимаешь?

Альтаир тяжело вздохнул.

-Ладно. Кончаем комедию. Бери всех, кто на острове, я займусь статуэткой.

Хаятэ свирепо оскалила зубы, вокруг ее тела завихрились наночастицы, формируя бронескафандр.

-Нам ведь не приказывали брать живьем ВСЕХ?

Альтаир усмехнулся.

-Что-то не припомню...

-7 дней

Эддард отключил планшет и, медленно, обмяк в кресле. Мозг отказывался переваривать информацию. Некоторое время агент сидел с закрытыми глазами, пытаясь собрать мысли воедино. Черт. Чертовы драконы. Чертово задание. "За подробностями тебя и посылают"... Да уж, послали знатно...

Время. Время! Он теряет время! Как можно терять время СЕЙЧАС?! Судорожно дернувшись, Эддард вскочил и бросился к дверям. Уже на бегу отправил по экстренному каналу вызов в агентство.

"Докладывайте" - привычно отозвался дежурный.

-Бауэра на связь! - рявкнул Эддард, - Код миранда-1, повторяю, миранда-1!

"Вас понял. Тревога объявлена. Председатель свяжется как только полу..."

-Нед, какого черта? - голос Бауэра гулко зазвучал в ушах, шеф подключился к внутричерепному имплантату - закрытой даже от дежурных агентов линии.

-Заткнись и слушай... - выдохнул Эддард. Он подбежал к своему глайдеру, рванул дверь. - Это миранда-1. Хуже, блин, миранда-0, но такого кода нет! Поднимай флот, вызывай КГБ! Нас обвели вокруг пальца!

Бауэр молчал - он был профессионалом, и как всякий профессионал, умел слушать. Эддард ввалился в машину, захлопнул дверь, включил кондиционер и закрыл лицо руками. Его начинало трясти.

-Заубер ожидал покушения, - выдохнул агент. - Он оставил дома планшет на случай, если бы масоны добрались до него раньше, чем агентство. Пит, Готлиб Заубер был тем самым человеком, который не явился в Лондон на свидание с Тайгой. Наверно, хотел предупредить... Эта чертова ящери... Наш фиолетовый ангелочек задумал не просто сенсационный доклад на Ассамблее. Последние полторы сотни лет... Полторы сотни, блин, где были все спецслужбы?! Какого дьявола о подобном знают вшивые масоны из подворотни, и ни один человек в агентстве?! Полторы сотни лет!!!

-Спокойнее, Нед, - мягко отозвался Бауэр. - Спокойнее. Что готовилось полторы сотни лет?

Эддард сглотнул.

-Конец света, - выдавил беспомощно.

Молчание.

-Детали обсудим при личной встрече. Продолжай.

-Дела плохи, Пит. По-настоящему плохи. Ты слышал о дракийце по имени Волк Аррстарр?

Пауза.

-Нет, но уже читаю досье. Так... Так-так-так. Напомни, чтобы я лишил себя премии в этом месяце. Не слышать о трехкратном лауреате Ногановской премии - старею. Старею...