Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн

— Передайте отцу и брату, пусть соберутся в малом зале, — откашлявшись, приказал он. — Скажите им, что это очень важно.

Тени исчезли, а сам хозяин Черного дворца отправился подготовиться к встрече с семьей. Поднимаясь по каменным ступеням, что вели в его палаты, он вновь и вновь вспоминал видение и, пожалуй, впервые ощущал горечь от возможности предвидеть грядущее. Совсем недавно его сердце успокоилось, казалось, он полностью владеет ситуацией. Жаль, что это сладкое чувство не продлилось долго.

Спустя некоторое время вся княжеская семья вновь собралась в малом зале Белого дворца. Князь Буеслав был мрачнее тучи. Княгиня взволнованно ходила от стены к стене. И только у неунывающего Аскольда еще оставалось желание шутить.

— Смотрю, все собрались, чтобы оплакать мою уходящую холостяцкую жизнь! На вас лица нет, дорогое семейство, — задорно заявил он, переступая порог и закрывая за собой двери.

— Оставь свои шуточки и послушай брата, — метнула в него гневный взгляд мать.

— Я весь внимание, — продолжая улыбаться, низко поклонился Аскольд.

— Братство нападет в день свадьбы, — коротко сказал Горан.

— Разумно. Лучший день, не поспоришь, — согласился Аскольд. — Чую, нас ждет настоящее веселье!

— Отмените свадьбу, — не сумев скрыть беспокойство, продолжил Горан, обращаясь к матери. — Это единственный путь сорвать их планы.

— Невозможно! — возразила Верея. — Осталось семь дней. Большинство гостей уже в пути.

— Какая разница! Просто отмени или перенеси на месяц. Равноденствие — время обряда. В дни свадьбы змей будет наиболее уязвим, — он повысил голос. — Я не смогу вас защитить!

Повисло молчание. Горан видел сомнения на лицах, но в тоже время осознавал, дату венчания выбрали не случайно. Мать слишком хорошо знает его характер и устремления. Стоило лишь выразить желание забрать Огнеславу, она тут же назначила свадьбу на время, когда он не сможет ничего предпринять. Неужели даже сейчас, они не уступят ему? Быстрее всех сориентировался Аскольд.

— Достаточно того, что мы знаем день нападения. Следующего появления Братства возможно придется ждать долго, а тут хорошая возможность, наконец нанести им ощутимый удар, — заявил брат. — Мы устроим засаду.

— Аскольд прав, — поддержал отец. — Мы можем заранее подготовить ловушку.

— Вы подвергнете опасности княжну и поставите под удар весь план, касающийся ларца, — возразил Горан.

— Сынок, она не откроет ларец. Эта девица только кажется покладистой, — заявила Верея. — Я вижу, каких усилий ей стоит вести себя смирно при мне. Не обманывайся, она не пойдет нам на встречу, напрасная трата сил.

— Её могут убить! — попытался возразить он. — Что тогда будете делать?

— Женюсь на её младшей сестре, — отозвался Аскольд. — По мне так всё одно. А вот почему ты так волнуешься?

Слова брата кольнули иголкой. Ещё совсем недавно, Горан рассуждал бы точно также, но прошлая ночь что-то изменила. Сам не понимал, почему больше не может думать о княжне отстраненно. Наверняка всё дело в видениях, он видел её возможную смерть, такое не может оставить равнодушным.

— Хорошо, княжну тебе не жаль. А если это буду я? — резко произнес он. — Змееборцы вооружили каждого члена братства клинком, сделанным из того же металла, что и кинжал Огнеславы. Это оружие смертоносно и для теней, и… — он помедлил, — и для меня.

Родители взволнованно переглянулись.

— Значит, тебя там быть не должно, — ответил за всех Аскольд. — Я справлюсь с ними сам.

Горан только вздохнул в ответ. Он прекрасно понимал, змееборцы готовят ловушку ему, а не брату. Похоже, мятежные колдуны знают о змее больше чем он, это пугало. Не может быть, чтобы не была предусмотрена вероятность, что о готовящемся нападении станет известно. Если его не будет рядом, значит, главной мишенью станет Огнеслава? Сердце предательски ёкнуло. Но он держал себя в руках и ни единым движением старался более не выдать возникший внутри трепет.

— Расскажи нам всё, что знаешь, тогда мы с отцом сможем подготовиться к нападению, — уверенно проговорил Аскольд.

— В том и проблема. Я не знаю, как произойдет нападение и что они задумали, потому, что они сами еще этого не знают, — постарался объяснить Горан.

— Как такое возможно? — удивился отец.

— Они продумали десять вариантов нападения. И готовят одновременно все десять. Решение о том, по какому плану действовать будет приниматься в последний момент случайным жребием.

— Хитро, — согласился князь Буеслав.

— Я видел лишь то, что им удастся похитить княжну, — Горан решил не рассказывать всего. — И они попытаются убить змея заговоренной сталью.

— Обряд через пять дней, — решительно заключил Аскольд. — После обряда не позволяй змею покидать Черный дворец. Приставь к Огнеславе теней, а я удвою её обычную охрану.

Горан кивнул и криво улыбнулся, братец до сих пор не прознал, что тени ходят за княжной по пятам. Это хорошо.

— Не может быть, чтобы они планировали нападение, не имея своих людей в городе. Пожалуй, стоит пристальнее приглядывать за чужаками, прибывающими в Зеяжск, — задумчиво проговорил князь. — Я займусь этим. Похоже, глава сыскной службы расслабился, раз готовится нападение, а в бумагах, что он подает сплошное благолепие.

— Ты прав отец, но я бы и за местными присмотрел, нет ли предателей в славном Зеяжске, — заметил Аскольд. — Ну а план ловушки, продумаем, как закончим проверку.

— Верно говоришь, — согласился Буеслав. — Но ежели опять решишь напраслину на уважаемых людей возводить, то сперва отыщи достаточно доказательств.

— Слушаюсь, — вздохнул Аскольд.

Горан бросил на брата быстрый, полный сомнения взгляд. Княгиня же не сводила глаз с него самого. Она ловила малейшие изменения в лице старшего сына и все больше хмурилась.

— Послушай, братец, давно мы с тобой тренировочных поединков не устраивали. Может сегодня? — благодушно предложил Аскольд.

Видимо, брат желает поговорить наедине, Горан решил принять приглашение.

— Отличная мысль. Предлагаю у меня. Черный дворец больше располагает к воинским забавам, — демонстрируя участие, согласился он.

— Батюшка. Матушка, — поклонился Аскольд.

— Идите, — отпустил их князь, зевая и потирая усталые глаза. — А я пожалуй отправлюсь в опочивальню, и так дел немало, а теперь еще прибавится, нужно лечь пораньше.

— Постойте, — остановила их Верея. — Горан, останься ненадолго, у меня есть вопрос к тебе.

Кивнув матери, он остановился.

— Сильно не задерживайся, — подмигнул брату Аскольд.

Когда за Буеславом с Аскольдом закрылись двери, Верея еще пристальнее взглянула на старшего сына. Она сидела в кресле величественная и холодная, словно ледяная скала. Горан прекрасно знал причину её недовольства.

— Что ты себе позволяешь? — гневно прошептала мать.

— Не понравилось? — одними губами улыбнулся он, от взгляда же мороз бежал по коже.

— Ты не должен позволять змею угрожать людям. Почему он вообще оказался на острове? — попыталась отчитать его Верея.

— Он всего лишь хотел заступиться за девочку, которую