Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн

— Светомил никогда не скрывал, что хотел выдать за тебя свою племянницу. Поэтому, даже если и раскроется его причастность к слухам, выйдет сухим из воды. Скажет, будто от обиды накуролесил, что раскаивается, и отец его простит, как обычно, — подтвердил их общие мысли Горан. — Но я сильно сомневаюсь, что Всеволодовичи настолько мелочны, чтобы просто мстить неугодной им невесте. Не похоже это на них, да и зачем так все усложнять. Если бы хотели избавиться от Огнеславы, сделали бы это тихо. Слухи же, совсем другое дело. Это подготовка почвы на будущее.

— Вопрос — что именно они задумали? — поддержал Аскольд.

— Вот это мы и должны выяснить, прежде чем пойдем с разговором к отцу, — Горан смотрел перед собой, словно задумавшись. — Братство нападет в день свадьбы…

— Это я помню, — беззаботно кивнул Аскольд, а после внимательно взглянул на брата, он уловил ход его мыслей. — Неужели ты допускаешь возможность…?

— Пока просто размышляю.

— Их цели расходятся, но одни могут пытаться использовать других, если, конечно же, знают друг о друге.

— Подозреваю я, дядька знает о Братстве. Он отвечал за поезд невесты. Напали на них именно колдуны-змееборцы, однако по приезде он сообщил о простых разбойниках. Тебе не кажется странным, что никого из знатных бояр даже не ранили, пострадали исключительно простые дружинники и прислуга?

— Я попробую проверить это.

— Хорошо, — кивнул Горан, взгляд его вновь сфокусировался на окружающих предметах.

— Иногда я думаю, — негромко произнес Аскольд, когда пауза затянулась, — Что ты был бы лучшим князем, а я бы гораздо успешнее управлялся со змеем.

— Этого уже не изменить, — вздохнул Горан и повернулся к брату. — Я принимаю тебя государем, но скажи честно, ты никогда даже не рассматривал вариант, если бы артефакт получил я? Действительно думаешь, что не справлюсь и повторю судьбу безумного князя?

— Ты слишком мягок, — похлопал его по плечу Аскольд. — Я верю тебе, но не могу довериться змею, который последнее время всё чаще подавляет твою волю.

— Уверен, что сумею с ним договориться, — отозвался Горан. — Подумай только, диалог вместо принуждения. Сколько полезного можно извлечь из такого союза!

— И сколько проблем, если твой план не сработает, — осадил его Аскольд, поднимаясь с холодных ступеней. — Гораздо надежнее действовать, как завещали предки.

Горан молча последовал его примеру. Где-то далеко кричали первые петухи. Половина ночи осталась позади.

— Пожалуй, мне пора, — плотнее завернулся в плащ Аскольд. — Не провожай, я отлично знаю дорогу.

— Доброй ночи, — попрощался Горан, слегка кланяясь.

— Доброй, — ответил брат, кивнув в ответ, и чуть громче добавив. — Отлично размялись!

— Всегда, пожалуйста.

Когда Аскольд ушел, Горан отправился в библиотеку. До рассвета не так много времени, чтобы начинать большое дело. Поразмышлять в тишине будет полезно. Последнее видение оставило много вопросов. Возможно, стоит вновь перечитать старые летописи и те книги, что остались от библиотеки змея. План был прекрасный, но оказалось ему не суждено сбыться. Не успел он и нескольких шагов сделать, как яркая вспышка ослепила глаза. Видения возникло настолько неожиданно, что пришлось опереться о ближайшую стену, дабы не потерять равновесие.

Он отчетливо увидел Огнеславу, входящую в свою светлицу. Платье было то же, что и на берегу днем, слегка испачканное по подолу. Служанки жались вдоль стен, не зная стоит ли подойти. Большинство из них кланялись, замирая в нерешительности. Княжна выгнала всех, захлопнув двери. Потухшим взглядом она окинула опустевшие сундуки. Скрипнула одна из боковых дверей, впуская молоденькую помощницу. Девица остановилась, будто бы опасаясь обратить на себя внимание.

— Уходи, Забава, — холодно приказала Огнеслава.

— Я уйду, — тихо произнесла девица, — но, в знак былой дружбы, окажите мне услугу.

— Услугу? — гневно подошла к ней княжна. — Да тебя выпороть мало! Предательница!

— И всё же… Для вас это мелочь, — еще тише сказала Забава.

— Что ты хочешь? — Огнеслава злилась, но одновременно и жалела помощницу, ей тоже несладко на чужбине.

— Подарите мне на память ленту, — уверенно проговорила та.

— Подарок просишь? После того, что сделала? — в голосе так и сквозило негодование.

— Пожалуйста, если после этого велите пойти утопиться, я так и сделаю, — заплакала Забава, упав на колени.

Сердце Огнеславы сжалось. Забава выглядела такой замученной и жалкой.

— Хорошо. Где лежат ленты? — стараясь не выдать сострадания, резко спросила княжна.

— Вон в том сундуке, что в дальнем углу, — не поднимаясь с колен и склонив голову, ответила помощница.

Огнеслава вздохнула и раздраженно подошла к указанному сундуку. Она дернула вверх тяжелую крышку и замерла в изумлении. Несколько мгновений она стояла без движения, созерцая содержимое. Ни словечка произнести не получалось, а уже давно высохшие глаза вновь наполнились слезами. Придя в себя, оглянулась на Забаву.

— Только скажите, и я тут же брошусь в реку, княгинюшка, — проскулила Забава, поднимая лицо от пола.

Огнеслава вновь взглянула на наполнявшие сундук вещи, там лежал её подвенечный наряд, целый и невредимый. С грохотом захлопнулась крышка, княжна бросилась к помощнице. Она обняла её, как когда-то обнимала младшую сестренку.

— Милая моя, дорогая, прости, — прошептала она. — Нет мне оправдания.

— За вами следят, — зашептала ей на ухо Забава, голос которой, не смотря на изображаемые рыдания, звучал вполне уверенно и спокойно.

В этот момент Огнеслава осознала, насколько отважной и умной девицей оказалась ее Забава. В тот момент, когда она, поддавшись эмоциям, проявила слабость перед княгиней, помощница действовала. Сообразив, что спасти приданое не получится, она, изображая покорность, умудрилась сохранить самое ценное. На лице княжны отразилась вся гамма чувств, что она сейчас испытывала.

— Прости меня! — как можно громче заголосила Огнеслава, а шепотом добавила. — Кто следит? Сколько их?

— Да разве я могу обижаться на вас! — вопила в ответ Забава, утыкаясь носом в плечо княжны и переходя на шепот. — Слева от входа, рядом с печкой есть отверстие. Там, за стенкой, тайная каморка. С сегодняшнего дня княгиня заставила нас по очереди следить за вами днем и ночью.

Продолжая изображать сцену прощения, Огнеслава раздумывала, как же теперь быть. Сможет ли она сообщить жениху о соглядатаях и не попасться? Что делать, если он вдруг явится сегодня ночью? Её лицо выглядело испуганным и растерянным.

Видение пропало. Перед Гораном вновь простирался двор Черного дворца с десятками горящих чаш и факелов. Он передумал идти в библиотеку, развернулся на месте и шагнул в противоположную сторону.

— Дорогая матушка, ты настолько меня недооцениваешь? — мысленно задал вопрос, а глаза в этот момент сверкнули недобрым огоньком.

Эта примитивная слежка не могла вызвать ничего кроме смеха. Он уже не тот мало понимающий в