Шагающая Цитадель - Эмиль Ангел

Что если поместить модуль отправки в поле Настоящего?

Тогда червоточина начнет раскрываться внутри поля, минуя реальное пространство, и этот луч не будет зависеть от его свойств. Что касается реализации пересылаемого объекта в заданной точке, то она должна производиться сразу же, после отключения поля. То есть переход из искусственного пространства в реальное. Все равно, что послать письмо в конверте, причем конвертом должно служить поле Розенберга. Ведь расширять поле мы научились до любых размеров, сжимать и управлять им. Эта простая мысль настолько потрясла меня, что я незамедлительно принялся за нее. Мы установили излучатели поля в лаборатории так, чтобы они покрывали модуль и запустили его. Результат был мгновенным и поразительным. Объекту, а это снова был скутер, потребовалась всего четверть секунды, чтобы достичь цели, причем мы попали точно туда, куда целились. Полевые наблюдатели сообщили, что объект появился у них, он возник в голубом свечении и находился в рабочем состоянии.

Трудно передать ту радость, что охватила нас. Восемь лет титанической работы не прошли даром. Когда первые восторги утихли, руководство в Вашингтоне потребовало приступить к фазе активных экспериментов с живой материей. Теперь все казалось легким. Первые два десятка шимпанзе и кроликов успешно перенесли транспортировку на дальние расстояния, и вопрос встал о человеческом участии в проекте.

Это был торжественный день, пятнадцатого июля две тысячи восемнадцатого года, на следующий день, кстати, после твоей заморозки в «Сент-Вирджин». Все наше руководство из Пентагона, представители НАСА и личный состав базы во фраках собрались в банкетном зале. Там были установлены телевизоры, подключенные к точке назначения на военно-морской базе в Луизиане, куда планировалось отправить добровольца, лейтенанта ВВС Джонатана Хаббла.

Накануне я сильно порезался, когда монтировал дублирующую плату в системный блок модуля отправки, и повязка, несмотря на то, что рану недавно обработали, снова пропиталась кровью. Я хотел было направиться в лазарет и заново наложить бинты, но подошло время запуска эксперимента, поэтому пришлось под аплодисменты собравшихся пройти в лабораторию. Сколько раз после этого я проклинал себя за то, что не пошел в лазарет и не поручил все своему помощнику Энди Моргану!

По привычке я быстро подключил излучатели поля и дождался, когда оно покроет модуль отправки. Лейтенант Хаббл лежал внутри, изо всех сил стараясь храбриться. Я сказал несколько ободряющих слов, но он вряд ли услышал меня, поскольку поле уже накрыло его, и он застыл, перестав существовать для нашего пространства и времени. Вдруг я заметил, что несколько капель моей крови просочились сквозь повязку, упали на корпус модуля и проникли внутрь блока через вентилирующие отверстия. Я отдернул руку, но было поздно. Поле стремительно начало менять цвет на красный, и вскоре весь модуль оказался накрыт багровой энергетической оболочкой. Я с ужасом наблюдал за происходящим, будучи не в силах пошевелиться, поскольку модуль неожиданно начал вырабатывать сильнейшее магнитное поле. Вдруг меня отбросило к стене волной неизвестного импульса. Я потерял сознание, наверное, на секунду или две, а когда пришел в себя, то увидел, что отправка уже прошла. Через коммуникатор доносились крики, и я помчался в банкетный зал.

Первое, что я увидел, была трансляция из Луизианы. Наш доброволец превратился в бесформенную массу окровавленных останков. Но дальнейшие события заставили нас забыть обо всем…

Розенберг замолчал, и, встав с кресла, прошелся по библиотеке. Ему явно тяжело давались эти воспоминания.

– Своей кровью я открыл портал в другое и чуждое нам измерение, – продолжал он, – своего рода случайный симбиоз научной технологии и магии. Портал был крошечный, диаметром не больше ширины посланного импульса, но этого оказалось достаточно. Начался разрыв пространства, увеличивавшийся с каждой секундой. Первыми в наш мир проникли джак’каи. Ты уже их видел.

– Так эти существа из другого измерения? – воскликнул Ричард.

– В то время они были могущественными демонами, одержимыми яростью и ненавистью, – ответил Айзек и заметив скептическое выражение, появившееся на лице Ричарда, добавил: – понимаю, довольно странно слышать такие слова от ученого, но реальность такова, что это действительно демоны в полном смысле этого слова…

Ричард покачал головой: рассказ Айзека начинал походить на сказку или бред сумасшедшего.

– Впоследствии оказалось, что был открыт далеко не один портал, – продолжал тот, – однако они были нестабильны и быстро закрывались один за другим. Но и этого хватило, чтобы в наш мир явились существа, которых можно встретить, разве что, в дурном сне.

Джак’каи появились здесь на боевом судне, огромном летающем корабле, величиной с Ирландию. У них имелись свои технологии, но не привычные для нас земные, а магические. Наука другого измерения, чудовищная смесь техники и магии.

– Опять магия? – переспросил Ричард. – Ты хочешь сказать, что магия – это по-настоящему?

– А что, в сущности, есть магия? – возразил Айзек. – Разве влияние на пространство с помощью технических приспособлений и сверхэффективной аппаратуры – не магия? Чистая магия это кое-что посложнее бозона Хиггса или теории гиперструн. Это апофеоз науки, ее конечная остановка. Затем ты просто пересаживаешься на другой автобус, и начинается новое путешествие. Обладая магией, ты можешь влиять на пространство вокруг себя, изменять его, и для этого тебе не нужна лаборатория. Здесь, на «Тяжелой Воде», мы вплотную приблизились к использованию магии, но поняли это слишком поздно.

– Но порталы закрылись сами по себе?

– Да, это произошло естественным путем, поскольку существует определенный баланс во Вселенной, причем баланс многомерный, а не какое-нибудь абстрактное добро и зло.

– Вот теперь ты скажешь, что добра и зла не существует, как и настоящего, – насмешливо протянул Ричард. – Помню, еще когда был лейтенантом, у нас в батальоне был один такой гуру…

– Кстати, зря смеешься, – проворчал Айзек, – но я скажу, если тебе интересно. Избавлю тебя от лекции об информационной насыщенности Вселенной или описания обменных процессов и связей в пространстве, скажу только, что существует точка нуля, с которой все начинается и на которой все заканчивается. Эта точка – все и ничто, концентрация вселенской силы, абсолютно нейтральная и ничем не заряженная. Ноль он и есть ноль, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Ричард, стараясь придать своему лицу сосредоточенное выражение. – Тот парень в батальоне…

– Добро, зло, джак’каи, люди, такко и пончики, даже Брюс Уиллис, все проистекает из точки нуля, Вселенная, вместе со всеми ее измерениями как бы разворачивается из нее, наподобие фрактала, – продолжал Айзек. – Но в процессе разворота возможны некоторые отклонения в ту или иную сторону с использованием фрактальных проявлений изначальной силы. Так появляется добро или зло, использующие одну и ту же силу или свойства, назовем ее так, Изначальной Точки. Естественно, добро и зло, как и любая проекция, на определенном этапе требуют воплощения, что и происходит незамедлительно, при наличии мотивации. На каждое проявление добра есть свое зло и наоборот, так достигается баланс, необходимый для дальнейшего бесконечного разворота Вселенной. Этот мир построен на балансе противоположностей, в нем есть добро и, следовательно, зло. Если баланс нарушится, Вселенную ждет мгновенный коллапс, а вслед за ним обратный разворот к исходной точке. Хлоп – все!

– Так значит, эльфы, да? – с оттенком иронии, спросил Ричард.

– И тролли, орки, десятки демонических народов, вот уже пять тысяч лет считающие этот мир своим домом. Мир изменился, Ричард, изменился навсегда, но баланс сохранен, поэтому нужно научиться жить здесь. «Тяжелая Вода» последнее убежище далекого прошлого, о котором не осталось даже воспоминания, только смутные легенды в Трактате Времени.

– Что за Трактат?

– Своеобразные мемуары генерала Джак’к Катора, командира корабля джак’каи, проникшего сюда. Что-то вроде сегодняшней Библии. Корабль назывался «Гарр-Джакк». Как только он появился в атмосфере, то сразу же нанес несколько массированных ударов по планете. Это был настоящий апокалипсис! Магическое оружие джак’каи стирало целые города с лица земли не оставляя от них ни следа, только дым. Так началось разрушение человеческой цивилизации. Мы сопротивлялись, как могли, бои с пришельцами велись в основном в воздухе, поскольку у джак’каи имелись летательные аппараты, глайдеры, и надо признать, они были быстрее и эффективнее наших истребителей.

Для самих джак’каи появление в нашем мире было неожиданностью, они считали, что это происки их исконных врагов, эльфов или Рада-Га’Ни. Война с человечеством отражена в Трактате Времени как борьба Джак’к Катора с силами Хаоса, из которой джак’каи вышли победителями.