Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Тебе помочь? — нарушил молчание Вепуат. Гедимин качнул головой.
— Я её разберу, поищу следы износа. Ты иди…
Жёрнов хорошо углубился в каменные опоры — тросы уже слегка провисли, и вращение шло с замедлением. Гедимин разбирал конструкцию, вытирал воду, накопившуюся внутри осушителя, тщательно сканировал цилиндры в поисках следов деформации, — но стойкий металл выдержал и удары поршней, и воздушные потоки, и сильное охлаждение. Гедимин проверял узел за узлом и довольно хмыкал. «Агрегат рабочий. Только довести до ума термоэлементы…»
Он угрюмо сощурился вслед стражу. «Лёд здесь не был отдельно от кейека. Они всё время были рядом, в соседних цилиндрах. С чего она взяла…»
Он осёкся и медленно протянул руку к полуразобранному узлу. «Если вот здесь сделать соединительный патрубок… надо посчитать, но, кажется, это и впрямь ускорит ток воздуха… Надо будет попробовать. Только подальше от аборигенов. Похолодание из-за горстки ледышек, — что за бред⁈»
В лабораторию, к Айзеку, суеверному стражу и наверняка подтянувшемуся к ним Гварзе, возвращаться не хотелось. Гедимин перенёс разобранную установку в лабораторию. «Испытательная башня» встала к столу впритык; сармат подточил верхние края опор, выровняв их, и укоротил тросы. Рэссеновую заготовку пришлось греть в слабом потоке плазмы и ковать на свёрнутом в трубку защитном поле. С охлаждением Гедимин возиться не стал — кинул готовый патрубок в ведро с водой.
«Удобно с металлами. Плавятся, куются, свариваются…» — рассеянно думал сармат, приделывая к конструкции новый элемент. Лучше было думать о преимуществах металла перед древесиной, чем пытаться вникнуть в смысл этой «добавки». Гедимин очень не любил делать глупую работу, и сейчас ему хотелось плюнуть и вернуться в Ураниум.
«Ну вот, соединил. Теперь лёд и огонь вместе,» — криво ухмыльнулся он, насыпая в термоизолирующую «чашку» раскалённые камешки. «Проверим…»
Едва он открыл клапаны, установка содрогнулась — и ещё, и ещё раз. На третьем прыжке на сантиметр над столешницей Гедимин дотянулся до клапана и перекрыл его. Он смотрел на агрегат, и по его лицу медленно расползалась ухмылка. «Вот оно что. А я видел, что работает не в полную мощность. Значит, их надо соединять… Ладно, учтём.»
…Кристаллы «термоэлементов» приходилось отсчитывать поштучно — при возросшем КПД каждый миллиграмм имел значение, а Гедимину вовсе не хотелось расколоть поршни и порвать обечайки. Через полчаса напряжённых подсчётов на обрывке листка, подбора балансиров и ловли прыгающих цилиндров сармат облегчённо вздохнул и отступил от негромко гудящей установки. Жёрнов на «башне» со скрежетом проворачивался, миллиметр за миллиметром стачивая камень. Сканер, вынутый из ящика стола, записывал данные, — это сейчас было важнее, чем поиск невидимых шпионов.
«Надо как-то стандартизировать местные термоэлементы,» — думал Гедимин, следя за взлетающими и опускающимися поршнями и слушая, как стравливается через клапаны воздух. «И уменьшить расход. Измельчённый кейек точно можно подмешать в расплав рэссены. А „вечный лёд“? Если он никак не прореагирует с расплавом, не потеряет свойств — удобнее будет работать с металлическим листом, а не с сыпучим веществом…»
Через несколько минут наблюдений сармат услышал за спиной шорох приподнимаемого полога. В шатёр тихо пробирались нхельви. Их тут было уже полтора десятка, и все они смотрели на установку, навострив уши. Гедимин досадливо хмыкнул. «Опять началось?.. Так, страж говорил — соединить лёд с огнём. Они соединены? Или это не считается?»
— Ауна? — сармат резким жестом указал на приподнятый полог. Зверьки бросились врассыпную. Не успела ещё свисающая шкура опуститься до земли, как её отодвинула в сторону белая палка, очень похожая на позвоночник.
— Зайди, — кивнул Гедимин стражу, отодвигаясь от установки. — Хотел показать.
Увидев агрегат, Ауна хрипло зарычала и вскинула посох. Гедимин готов был уже сдёрнуть с плеча сфалт и треснуть по опасной палке прикладом, но страж неожиданно замер и медленно качнул посохом из стороны в сторону. Навершие вспыхнуло серебром, пожелтело, наискось пробежали синие и красные искры — и по всей длине палки растеклось странное многоцветное свечение. Здесь были все оттенки, знакомые Гедимину, но он видел их словно сквозь матовое стекло, приглушёнными и размытыми. Ауна развернулась к сармату и очертила посохом непонятный извилистый знак.
— Рравный Куэннам!
Нхельви, набившиеся в шатёр, при этих словах прижались к земле и разом вскинули хвосты. Гедимин мигнул.
— Ну так что, теперь моя установка никому не мешает? — сердито спросил он пять секунд спустя, убедившись, что давать объяснения никто не спешит. — Лёд соединён с огнём? Морозов не будет?
Посох качнулся. Многоцветное свечение всё так же перетекало вокруг него, отражаясь в глазах стража.
— Лёд безопасен, — подтвердила Ауна, склонив голову. — Как ты соединил их, и почему эта штука не рразррушается — знают только Куэнны… и рравные им.
Говорила она медленно, торжественно, и Гедимин, вместо того, чтобы успокоиться, насторожился ещё сильнее.
— С чего ей разрушаться⁈ — он сердито сощурился. — Обычная термодинамика… Почему ты сразу не сказала про патрубок? Это же просто было сделать.
— Я не мастерр-Куэнн, — отозвалась Ауна. — Кто посмеет советовать рравному Куэннам⁈
Гедимин мигнул.
— Гор тоже ничего не сказал, — вспомнил он. — А ведь видел установку с самого начала. Можно было обойтись без заморозков… Гор что, не сказал тебе об этой штуке? Он видел, на чём она работает. Должен был сказать, если это… что-то странное или опасное.
Он криво ухмыльнулся, но страж на ухмылку не ответил.
— Горр не в моём отрряде, — голос Ауны похолодел. — А что он сказал Рруниену, я знать не могу. Будь осторрожен в рработе, мастерр Дим-мин. Твоё могущество слишком велико для этой долины.
Она вышла, оставив Гедимина в растерянности и со знакомым гулом внутри черепа. «И тут какие-то дурацкие традиции,» — он безнадёжно покачал головой и сел, глядя на установку и надеясь, что от этого в мозгу прояснится. «У этих стражей даже обмен информацией не налажен. Что
