Смерть или слава - Сэнди Митчелл

Он и его люди, использовали эту тоннели уже несколько недель, нападая на одинокие патрули зеленокожих, пополняли запасы, и в конце концов навлекли на себя неприятности.

Чтож, запугивать их, как раз было то, чем им нужно было заниматься и чем больше зеленокожих они грохнули, тем счастливее бы я был, но чем больше он посвящал меня в детали, тем сильнее росла моя уверенность в том, что они только отсрочивали неизбежное.

– Что нам еще оставалось делать? – спросил меня Тайбер, когда мы добрались до разрушенного завода, на котором стоял наш багги.

Он осматривал помещения, очевидно интересуясь, сможет ли она служить еще одной опорной базой, вместо разрушенной орками.

– Просто сдаться?

– Конечно нет. – ответил я.

Казалось, он убежден теперь, что мы не сотрудники орков, что являлось определенным прогрессом в отношениях и по крайней мере он теперь был готов выслушать меня.

Что послужило этому: мой комиссарский авторитет, мое персональное обаяние, которое я тонко проявил, хорошее впечатление, которое я произвел порубив парочку орков на куски прямо перед ним или тарелка виридийской солянки, которую он уминал пока мы говорили, я не знаю.

Если что-то и убедило пехотницев планетарных сил обороны в наших добрых намерениях, так это куча базовых рационов, взятых из корабля, было похоже, что у них не было горячей пищи несколько дней.

– Они знают, что мы ушли оттуда.

Может быть пора выдвигаться?

– Выдвигаться куда? – спросил Тайбер, чуть вздрогнув, пока Юрген наклонился, чтоб наполнить мою кружку рекаффом, для меня было очевидно, что месяцы такой дикой жизни наложили на него свой ароматный отпечаток.

Я пожал плечами, закидывая себе полный рот, этой восстановленной бурды.

– Мы надеялись соединиться с нашими основными частями. – сказал я.

– Мы знаем, что наш полк приземлился в целости и сохранности, так что наш долг воссоединиться с ними как можно скорее.

Так, чтоб я мог вернуться к своему тихому месту как обычно за линией фронта, с самой большой опасностью – придирками полковника Мострю насчет моего героизма, хотя, я не думаю, что было бы разумно откровенно говорить об этом Тайберу.

К моему удивлению она начал громко смеяться.

– Удачи тогда, – сказал он.

– Вам она точно понадобится.

Что-то в его словах заставило мои ладони снова покалывать, но я улыбнулся, полагая что это всего лишь обмен шутками.

– Что вы имеете ввиду? – спросил я.

В ответ он вытащил планшет с картой из своего рюкзака и показал мне.

– Мы здесь, – сказал он, к моему скрытому удовлетворению, указывая на позицию, которую я более менее установил из грубо намалеванной карты орков.

Я кивнул, показывая, что я знаю.

– А ближайшие силы обороны здесь.

Он передвинул изображение на западный континент и постучал пальцем по узкому полуострову, соединяющему две суши.

– Более или мене, – он пожал плечами, – ну и если не считать разрозненные очаги сопротивления, как наш.

– Конечно. – ответил я, маскируя, что моя душа ушла в пятки, с легкостью прирожденного обманщика.

Я тоже пожал плечами.

– Похоже наша тактическая информация немного устарела.

– Похоже на то, – согласился Тайбер.

Я сделала еще глоток рекаффа, желая, чтоб это был танн.

Моя голова закружилась, от значения этой новой информации.

В любом случае, как я понимаю, мой первоначальный план был мизерным шансом обеспечения моей безопасности.

Пройти сотни километров в тылу врага, определенно было ничем иным, как медленный и верный способ самоубийства.

Рано или поздно моя удача меня покинет.

– Тем не менее, – проговорил я медленно, – я собираюсь это сделать.

Мне придется.

Мой долг перед полком требует этого, мой долг как комиссара требует этого, и кроме того, – я пожал плечами, слабо улыбаясь Юргену, зная, что только он оценит шутку, и что я был так же далек от шуток, чем он думал, – ближайшая кружка танна где-то на другом континенте.

И я как раз в подходящем настроении, чтоб достать ее.

В конце концов я убедил Тайбера пойти со мной гораздо легче, чем ожидал.

Я боялся, что мне придется употребить свою комиссарскую власть, но он был достаточно умным, чтоб понять, что после заварушки в Южном секторе зеленокожие будут взволнованны и оставаться незамеченным теперь будет на порядок сложнее.

Что касается его отряда, я не знал и меня не волновало о чем они думают, после того как я убедил Тайбера, они пойдет за ним как хорошие, послушные пехотинцы, так оно и оказалось.

Если я и заметил какие-либо признаки нежелания идти с его стороны, то я просто отнес их насчет практических трудностей нашего путешествия.

– Мы не сможем это сделать пешком. – сказал Тайбер, рассматривая изображение и отмечая точки, откуда нам идти и куда необходимо прийти, совмещая пикты.

Смеркалось, что на мой взгляд было хорошо, поскольку исчезнуть из этого осиного гнезда незамеченными, лучше всего было в темноте.

Я кивнул, подтверждая точки, и Тайбер пожал плечами, его лицо было освещено бледным свечением планшета с картой.

– Тогда нам необходим какой-то транспорт. – заметил я.

Не было смысла предлагать им забраться в багги с нами.

Багги был настолько завален припасами из корабля, что там едва оставалось место для меня, и даже если мы его разгрузим (что было не вариантом, учитывая сколько нам предстояло проехать, особенно с учетом еще восьми голодных ртов) все равно, нам нем не было место для целого взвода.

Тайбер поднял бровь.

– И где, по вашему мнению, мы возьмем его? – спросил он.

Я кивком указал на раздолбанный аппарат.

– Я уверен, что зеленокожие не будут скучать по таким же. – ответил я.

Я опять ожидал, что Тайбер возразит, но к моему удивлению, он просто кивнул, и судя по всему был воодушевлен сильнее, чем в начале обсуждения.

– Я знаю где мы возьмем их – сказал он.

Годами позднее, я полагаю, моя врожденная паранойя пнула бы меня в этот момент, но в те дни я был намного наивнее и был настолько убаюкан его согласием, что никогда бы не подумал что у него могут быть скрытые мотивы.

Глава двенадцатая.

В конце концов мы пришли к согласию насчет простого и несколько отчаянного плана.

Тайбер и его люди достаточно хорошо знали город, что было не удивительно, с учетом того, что большинство из них выросли в нем, и были достаточно бдительны насчет деятельности орков в городе.

Тайбер нашел план города в инфопланшете, и указал на какую-то точку, как только мы с Юргеном склонились над миниатюрным изображением.

Как всегда, при взгляде на карту включилось мое врожденное чувство направления, позволявшее мне следовать по выбранному этим утром маршруту, с минимальными затруднениями.

«Они держат здесь большинство неиспользуемых транспортных средств,» сказал Тайбер.

Распознав на карте символ святыни Адептус Механикус, я кивнул.

Это имело смысл, хотя, судя по состоянию присвоенного нами багги, я находил маловероятным, что регулярное техобслуживание занимало высокое место в списке приоритетов его прежних владельцев.

Я высказал эту мысль, и тут в разговор робко встрял солдат по имени Хаском.

«Они там собираются главным образом из-за топлива для машин» сказал он.

«И там же строят новые.»

«Новые?» эхом повторил я, и Хаском кивнул.

У зеленозадых было что-то похожее на техножрецов.

Они строят эти аппараты.

Типа…'

Я тоже кивнул, чтоб показать что слушал.

Я узнал от Юргена, что не многие орки имеют даже начальное представление о технике, но новость была в том, что местные зеленокожие способны производить новые игрушки, взамен сломанных полностью их изменяя.

Я взглянул на Тайбера.

– Я думал вы хотели уехать отсюда как можно быстрее. – сказал я.

Сержант выглядел обеспокоенным.

– Это не так просто. – ответил он.

Я принял выражение вежливой заинтересованности, и как только он понял, что я не собираюсь вытаскивать из него подробности, он тут же выложил мне гораздо больше, чем намеревался по собственной воле.

(Что является хорошим примером, почему я стараюсь привить кадетам чуть чуть терпения, хотя мелкие сорванцы в большинстве своем слишком молоды и нетерпеливы чтоб понять это).

– Это хорошо охраняется.

Мы никогда не могли пробраться внутрь, и даже если бы смогли… – он смутился, и я почувствовал слабую напряженность среди пехотинцев, как слабое предзнаменование далекой грозы.

– Мы не смогли его взорвать.

– Почему нет? – спросил я.

– Если это заправочная станция, там должны быть хранилища прометиума.

– я взглянул на солдата Лускинса, тоннельную крысу, который нес на своих плечах ракетную установку, и его напарника Йордила, с почти пустым мешком запасных рокет.