Путь Бонапарта Кн.1 - Уильям Дампир

Поднявшись на шканцы, Бонапарт представился капитану.

- Рад познакомиться и служить вместе! - Приветливо сказал Джонс, оглядывая Наполеона,- в наши жилы влилась кровь героев сражавшихся у Садраса и Тринкомали.

- Надеюсь, вы будете так же хорошо служить на 'Герое'. Вас прекрасно аттестовал капитан Олмс,- подбодрил смутившегося мичмана коммодор.

- Зайдите ко мне через час, - пригласил Кинг, спускаясь, наконец, к себе в каюту основательно заняться чаем.

- Прошу вас быть в хороших отношениях с исполняющим обязанности старшего офицера вторым лейтенантом Кейном,- произнес Джонс, - я надеюсь на его утверждение.

- Что касается нашей команды, есть те, кому можно доверять свою жизнь и честь сестры, кто они вы узнаете достаточно быстро. К нескольким не стоит подходить без заряженного пистолета. Вы не можете относиться ко всем как к подонкам, мистер Бонапарт, хотя многие находились на полпути к этому, когда попали на корабль, но вы и не можете быть мягкими с ними.

- Слушаюсь, сэр.

- Вот что скажу сразу мистер Бонапарт. Мне бы очень хотелось всегда видеть наш корабль лучшим в артиллерийских и парусных учениях, а если так сложиться судьба, сражаться до конца и погибнуть с честью.

- Мистер Рамзи? - Позвал, не глядя через плечо,Джонс.

- Здесь, сэр,- крошечный мичман выскочил.словно из ниоткуда,почти подпрыгивая от рвения.

- Проведите нашего нового четвертого лейтенанта к старшему офицеру. Можете идти мистер Бонапарт.

- Есть, сэр.

Наполеон спустился по трапам к верхней палубе с двадцатью восемью 18 - фунтовками, еще столько же 32-фунтовых орудий, находились на тянувшейся от носа до кормы на 167 фут нижней батарейной палубе, и решительно постучал в указанную Рамзи дверь каюты.

- Да? - Ответил с некоторым раздражением представительный высокий брюнет лет тридцати, с красивым, добродушным и несколько истасканным лицом.

- Мичман Наполеон Бонапарт, сэр. Я назначен исполнять обязанности четвертого лейтенанта.

- Сколько вам лет, мистер Бонапарт?

- Четырнадцать, сэр.

- Черт побери, надеюсь, что вы справитесь, - лейтенант Кейн вздохнул.

- Уоррент-офицеры надежные парни, проплававшие по нескольку лет. Но нам не хватает людей, с каждым днем их получить все сложнее, к тому же опытный состав имеется лишь для действия орудиями одного борта. Очень много новичков, им нужно время для получения достаточной практики. Честно говоря, кроме нашего щеголя мистера Скотта, на борту слишком мало тех на кого я могу полностью полагаться. Надеюсь, вы будете одним из них, сэр. Выбывших заменяют слишком молодые джентльмены, только личный пример заставит их с уважением относиться к вам.

Кейн наклонился над столом, пристально посмотрел на Наполеона и вдруг улыбнулся.

- Вы найдете меня очень требовательным, но это хорошо работает с малоопытными офицерами. Как четвертый лейтенант, вы мой голос, мои глаза, мой кнут, если дело дойдет до этого. Это понятно, мистер Бонапарт?

- Да, сэр.

- Хорошо,- Кейн кивнул,- тогда свободны. У вас есть время обосноваться в своей каюте и познакомиться с людьми.

Бонапарт назвал себя часовому, стоящему на страже у двери каюты Ричарда Кинга. Ударив прикладом мушкета 'Браун Бесс' в палубу, морской пехотинец выкрикнул, кто и по какой причине прерывает отдых коммодора.

- Войдите,- послышался голос.

Держа шляпу под левой рукой, Наполеон вошел в просторный салон с лакированными переборками и потолочными балками спокойного бежевого цвета, с коврами, уложенными поверх досок палубы. Черное железо восемнадцатифунтовых пушек казалось серым, на фоне косяков пушечных портов, в отличие от традиционно кроваво-красной внутренней стороны их крышек, окрашенных в более светлый огненный тон.

- Подойдите сюда.

Наполеон шагнул вперед и остановился у тяжелого тикового стола, вытащив из-за обшлага кителя конверт. Сидевший за ним в сорочке и бриджах коммодор поднял голову, отметив дешевизну материала новехонькой парадной формы юноши.

- Это для вас, сэр.

- Садитесь, мистер Бонапрт.

Молодой человек не заставил повторять приглашение, присев на одно из кресел перед столом, осторожно поглядывая как коммодор,вскрыл и начал читать письмо.

- Капитан Олмс просит взять вас под мое покровительство. Он пишет, что молодые джентльмены привыкли все делать по-своему, осуждая поступки своих начальников, не будучи в состоянии понять оснований, на которых приказание отдано, - Кинг усмехнулся.

- Вовсе нет, сэр.

- Скажу сразу, отданные приказы не подвергаются сомнению, я ожидаю их немедленного осуществление, это необходимое условие существования порядка.

- Конечно, сэр,- согласился Наполеон

Помимо служебных обязанностей четвертого лейтенанта, как флаг-офицер вы исполняете адъютантские обязанности и заведуете сигнальным делом, - сказал коммодор,- постановка всех парусов через десять минут или меньше и три полных бортовых залпа каждые две минуты это стандарт. Под моим началом находятся линейные корабли 'Герой', 'Манганим', 'Бристоль', 'Эксетер' и 'Камберленд', к ним еще нужно прибавить фрегаты 'Медея' и 'Сихорс', но приказание, отданное главнокомандующим любому из их капитанов, должно быть тотчас же принято к исполнению.

- Я понял, сэр.

Кинг внимательно посмотрел на Наполеона и продолжил.

- Вы находитесь в нижней части долгой и опасной лестницы, мистер Бонапарт, не надо бояться своих ошибок, без хорошей школы нельзя одерживать побед. Настоящая выучка приобретается только в походах, наших же противников заботит больше карьера, а не флот. И последнее, человек готовый победить или погибнуть в борьбе, побеждает. Это все на сегодня, мистер Бонапарт.

В октябре сдал командование объединенными британскими войсками генерал-лейтенант сэр Эйре Кут, нанесший 1-ого июня 1781 года сокрушительное поражение Хайдару Али в битве у Порто-Ново. Сражение было выиграно при соотношениии сил один против пяти и справедливо оценивается как одна из самых блестящих побед британцев в Индии. За ней последовали еще две, при Поллилуре и месяц спустя при Шолингархе. Тяжелая кампания 1782 года, безрезультатное сражение при Арни и препирательства с лордом Макартни окончательно подорвали уже надломленное здоровье Кута, 28 апреля 1783 года он скончался в Мадрасе. Его преемником стал генерал-майор Джеймс Стюарт.

Сюффрен, прибывший в Тринкомали на 23 февраля, обнаружил в гавани португальское судно, захваченное за перевозку контрабандных товаров, а также небольшой 18-пушечный корвет 'Охотник'. Не найдя эскадру в Ачине в течение восьми дней он по счастливому вдохновению пришел в Тринкомали. Корвет привез хорошие вести, соединившись с конвоем, г-н Пеньи, маркиз де Бюсси, не обращая внимания на приказ из Версаля двигаться на Калькутту для захвата Бенгалии, решил плыть к Карнатику и объединить силы с правителем Майсура.