Путь Бонапарта Кн.1 - Уильям Дампир

Сопровождая караван, вышедший 6 февраля из Англии, коммодор сэр Ричард Бикертон с пятью линейными кораблями третьего ранга, включая 80-пушечный 'Гибралтар', и двумя фрегатами достиг Бомбея в сентябре. Высадив подкрепление британской армии против шахзаде Типу, сына правителя Майсура, часть тридцать шестого Херефордширского и пятьдесят второй Оксфордширский пехотный полк, он немедленно вышел в Мадрас, прибыв туда спустя четыре дня после ухода английской эскадры. Бикертон сейчас же последовав за своим командующим, вернувшись в Бомбей 28-го ноября. Лишенный Тринкомали, единственного порта предоставлявшего надежную стоянку в это время, и выгнанный в море жестоким штормом 17-го октября, Хьюз решил на зиму увести эскадру к западному побережью. Рассеянные бурей и потерпевшие много аварий, его корабли один за другим вошли на Бомбейский рейд через несколько дней после прихода Бикертона. 'Монмут' был немедленно отправлен в док и, произведя капитальный ремонт, вышел из него 24 декабря.

- Мистер Бонапарт, - сказал поднявшийся на шканцы Гаскойн,- после окончания вахты, капитан желает вас видеть.

Война требовала свое, появилось так много новых лиц, корабль казался укомплектованным мальчиками и стариками. Вглядываясь в молодого человека, поседевший первый лейтенант попытался обнаружить в нем признаки проявление волнения, но не смог ничего заметить. Часовой у двери капитанской каюты, пристукнув прикладом мушкетом, выкрикнул

- Мичман Бонапарт, сэр!

Дверь в салон, с палубой покрытой клетчатым холстом, скрывающим боевые шрамы под ним, быстро открылась. В свои пятьдесят пять, Джеймс Олмс, страдавший жестокими приступами астмы, выглядел лет на семьдесят лет, и только глаза горели огнем и настороженность. Наполеон был восхищен силой воли и энергией этого человека, мичманом, чудом выжившим в кораблекрушении, ставшего капитаном

не милостью судьбы, а личной доблестью.

- Вы в порядке, сэр?

Олмс посмотрел на вошедшего молодого джентльмена, бывшего очень юным, но таким уверенным в себе. Капитан едва мог вспомнить его в качестве только что присоединившегося неуклюжего волонтера.

- Я всегда надеялся, что моя служба закончится на палубе. Достойно жить, достойно служить и достойно умереть. Это почетный путь, не гнить, как тюремный блокшив или транспорт с запасами в гавани. Но не буду зря тратить время, мистер Бонапарт. У вас оно есть, а у меня, пожалуй, уже почти не осталось. Я хотел сказать вам, что коммодор Кинг имеет на борту 'Героя' свободную вакансию четвертого лейтенанта, и мы договорились о вашем переводе. Это дает массу возможностей для успешной карьеры, и думаю, любой молодой офицер должен ухватиться за такую возможность обеими руками. Я вполне доволен вами, но это ответственное назначение для столь молодого человека, возможно, слишком молодого, в конце концов. Надеюсь, вы никогда не подведете меня, в любом случае не в вопросах долга и чести.

- Благодарю вас, сэр, - сказал Наполеон твердым голосом, - но я вынужден отказаться. Вы предоставили мне шанс, место мичмана на 'Монмуте', и я считаю своим долгом остаться.

- Немногие сказали бы это,- улыбка осветила бледное лицо Олмсв.

- Под командованием коммодора Кинга есть возможность отличиться и имеются шансы на быстрое производство, а чего вы можете добиться на корабле с офицерами пенсионного возраста и капитаном с трудом, исполняющим свои обязанности. Прекратите спорить и примите любезное предложение коммодора Кинга, вас ждет впереди большое будущее. Надеюсь, мистер Бонапарт, что этим переводом я оказываю услугу флоту Его Величества.

- Есть, сэр! - сказал Наполеон.

Несмотря на теплый климат, здоровье капитана сильно ухудшилось в течение зимы, передав командование лейтенанту Дональду Кэмпбеллу, он был вынужден сойти на берег. Это положило конец действительной службе Олмса, горячо встреченный экипажем 'Монмута', он вышел на нем из Бомбея в январе 1784 года и после шестимесячного плавания прибыл в Англию. Удалившись в свой дом в Чичестер, после длительный болезни, капитан Олмс встретил смерть со всем мужеством давно привыкшего к ней человека.

Глава 6

Суматра принадлежала Голландии, но Аче - владение независимого правителя. Позволяя заготовку древесины и провианта, султан запретил размещение французских моряков в палатках на берегу и экипажи остаются на борту кораблей. Якорную стоянку в обширном и глубоком, с впадающей в него рекой, заливе Сюффрен находит великолепной, песчаное пологое дно без камней и вокруг сколько угодно строевого леса. Бухту оглашает стук молотков, над водой плывет запах горячей смолы. Начался ремонт кораблей эскадры, установка мачт, стеньг и рей, очистка корпусов, не обшитых в подводной части медью, от ракушек и водорослей, их отдирают щетками или изогнутыми железными скребками.

Через три недели в Аче прибыл с нетерпением ожидаемый Сюффреном бриг 'Дюк де Шартр' с почтой, боеприпасами и провиантом для эскадры. Капитан 14-пушечного приватира принес плохие вести, у островов Всех Святых французская эскадра разгромлена англичанами, адмирал де Грасс взят в плен на борту своего 110-пушечного флагмана 'Виль де Пари'. Конвой де Суланжа из 18 транспортов, отбывший в апреле в Индию перехвачен, в плен попали два из четырех линейных кораблей, а также 10 транспортов. Остальные его корабли и суда вернулись в Брест. Де Пеньи оказался более удачливым, в мае добравшись до мыса Доброй Надежды, но задерживается из-за вспышки цинги и аварийного состояния кораблей. Эти неудачи и высадка в Капской колонии части своих войск, склонили де Бюсси оставаться на Иль-де-Франс до подхода ожидавшихся с мыса корабли.

30 ноября Сюффрен напишет маркизу де Бюсси

' Невозможно передать словами всю горечь, испытанную мной при получении ужасных вестей из Америки, с Мыса Доброй Надежды и с Иль-де-Франс... Но нужно думать о будущем. Не знаю, право, как объяснить Хайдару Али все эти бесконечные задержки с прибытием французских войск.Право я был бы счастлив покинуть берега этой страны'.

и графине де Сейян

' Я чувствую себя вполне здоровым, мой милый друг, это единственная хорошая новость для вас'.

Все, что французская войска и эскадра, нуждающиеся в деньгах, продовольствии, боеприпасах, подкреплениях и лесе для мачт могут предложить взамен правителю Майсура, это захват Тринкомали, военные успехи и престиж Сюффрена. Поэтому он решает ускорить свое возвращение к Коромандельскому побережью, отбыв 20 декабря из Аче и ставя целью нападение не только на суда, но и на английские прибрежные фактории. Захватив в устье Ганга несколько купцов, груженных рисом и пшеницей, 8 января 1783 года Сюффрен бросает якорь близ Ганджама, в 500 милях к северо-востоку от Куддалура.